— Хорошо. Тогда Артуго не трогайте, пусть живёт как жил. А Канделария должна получить новую жизнь.
Я во все глаза уставилась на Цинши. Бабуля-то не промах. Да вот только она в курсе о кровожадности внучки? И куда её с такими замашками пристроить? Во главу разбойничьего отряда? При дворе ей не место. Она же там всех перетравит и ещё попытается власть захватить.
— Так и быть, я постараюсь решить эту проблему. Даю слово. Ваше имя будет восстановлено, как и некоторые сопутствующие права. Канделария получит свой шанс. Теперь ваша часть сделки.
Легендарная пиратка встала, вновь поразив меня своей осанкой. Даже сейчас Цинши не выглядела сломленной. Я невольно зауважала её за волевой дух. Она расстегнула высокий ворот платья и, подцепив цепочку на шее, вытянула наружу кулон. Приглядевшись, я увидела кольцо с большим прозрачным голубоватым камнем. С тоской и печалью я смотрела, как кольцо перекочевало из одних рук в другие. И опять мимо меня!
Вместо эпилога, или Приз в студию!
С моря Элтара выглядела поистине величественно, как полагается королевской столице. У меня захватывало дух от двух вещей: открывшихся красот и рядом стоящего мужчины. После допроса Цинши я всё ещё привыкала к мысли, что Ладислав оказался венценосной особой.
За пять дней нашего, теперь уже совместного плавания, к счастью путь до Элтавры был короче, чем до Сешмера, в своих фантазиях я примерила не одну корону и посидела не на одном троне. Так же я в подробностях представила ожидающие меня балы, своё, естественно, мудрое правление и массу прилагающихся к титулу и престолу приятных моментов. В этот нехитрый список входили: дворцы, помпезные экипажи, придворные, многочисленная прислуга и лучшие повара. А ещё хождения по гостям в другие королевства и — богатства. Огромные, я бы даже сказала — вопиюще-огромные богатства. Вот куда ни плюнь — кругом сокровища.
На все мои расспросы Ладислав загадочно отмалчивался или отшучивался. Временами я на него за это злилась, но, в силу открывшихся его новых прекрасных достоинств, терпела. Чувство переполняющего восторженного счастья не покидало меня ни днём ни ночью. Мало того, что сама влюбилась, так ещё охмурила самого лучшего вампира.
Ким Лиен же повезло гораздо меньше. Подлый Артуго никак не хотел умирать. В конце концов, для Лиен смерть капитана стала делом принципа, а не действительной необходимостью. Она даже Ладислава пыталась приобщить к своим чёрным делишкам, подбивая его на убийство. С этой идеей она обратилась к нему, конечно не сразу. Перед этим искушению подверглись несколько прилагающихся к кораблю пиратов. Но те были не дураками, и лишать жизни сына самой Цинши совсем не хотели. Даже несмотря на то, что главную предводительницу морских разбойников осудили и вот-вот сошлют на Тёмные острова в скалы Забвения. Название прекрасно говорило само за себя, так что Цинши там явно получит сполна. Стоит нашему кораблю прибыть в порт Элтавры, как легендарная пиратка будет переправлена порталом к месту заключения, где и проведёт остаток своих дней. Наказание было суровым, но, думается мне, она и там умудрится сколотить из всякого отребья государство местного масштаба.
Можно было сказать, что Лиен потерпела крах, но не только она была упорной. Все эти дни Джонк так и не оставлял попыток обратить на себя внимание. В какой-то момент сердце девушки дрогнуло, и она начала принимать его ухаживания. До разговоров о свадьбе речи пока не дошло, но такую вероятность Лиен уже не отрицала.
— И что дальше? — спросила я Ладислава и заискивающе потёрлась носом о его плечо.
— Ты о чём?
— Ну, злодейку мы поймали, Сияние добыли… что там дальше по списку? Награда победителям и новое задание?
— Какая ты бойкая. Новое задание тебе прямо подавай.
— Или поедем королевства наши осматривать? — не сдавалась я.
— Смотри-ка, и про королевства не забыла, — продолжал мучить меня вампир.
— Лад, я сейчас слишком довольная, чтобы обращать внимания на твой сарказм, — честно призналась я. — Так что не томи, а давай выкладывай, какая у нас дальше увеселительная программа.
— Какая-какая, — передразнил меня Ладислав. — Привезу домой, запру во дворце, наделаем кучу детишек, ты их будешь воспитывать, а я буду отлучаться на задания.
— Как? — испугалась я. — Какие детишки? А я? А Матильда не отправится на задания? — заныла я.
— Дом, дети, ждать любимого мужа, — перечислил Ладислав.
— Но я тоже хочу на задание! А можно мне побыть пусть не карающим клинком, а хотя бы небольшим кинжальчиком? Ну что вам жалко, что ли? — причитала я.