Я остановилась и уставилась в окно. В моей голове носилась мыслишка-паникёрша и кричала: «Что делать? Что делать?», вытесняя все здравые. Прошлая моя попытка утащить бессознательного вампира в укромное место с треском провалилась. Просто очаровать его не удавалось, и ещё этот вечно мешающийся секретарь!
Покинутый мной Халк жалобно заскулил на постели, я машинально подошла к нему и взяла на руки.
— Ну, не плачь, трусишка, — успокаивала я псинку, — никто тебя не обидит. Я тебя от всех спасу.
С последними словами в моей голове сформировалась идея. А что, если спасти самого лорда? Конечно, ему ничего не угрожает, но если создать опасную ситуацию и разыграть спасение, то в благодарность или на выплеске эмоций он может проявить благосклонность? Например…
— Горим! Спасите! — истошный крик ворвался в распахнутое окно, и я в испуге выглянула на улицу. — На помощь!
Вечернее небо окрасилось всполохами пламени, ярко освещая прилегающий сад. Горело левое крыло замка, ещё немного, и огонь доберётся до бального зала.
— Ну и какая стерва успела?! — в сердцах крикнула я и, бросив Халка на кровать, выскочила из комнаты.
Весь замок охватила суетливая паника, уничтожившая былое счастье праздника. Узкое длинное платье значительно затрудняло бег, так что на улице я оказалась не так скоро, как хотелось бы. Понаблюдав за мечущейся толпой, я наконец выхватила взглядом мелькнувшие серебром волосы лорда Берталара и разочарованно застонала. На высшем вампире висели грозди из отважных девиц, изображающих из себя спасительниц. Ладислав то и дело отцеплял от обалдевшего лорда одну из них, но её место тут же занимала другая. В конце концов к советнику присоединились лакеи, и дело пошло проворнее.
— Да чтоб вас всех разорвало! — зашипела я, испепеляя взглядом беснующихся вокруг вампиров баб. А ведь какая хорошая идея была! Не успела…
Я оставила проигранное мною поле и углубилась в сад. Не знаю, насколько затянулось моё бесцельное блуждание с сопутствующим самобичеванием, да это и не имело значения. В силу своего характера я была натурой жизнерадостной и хандрила крайне редко. Вот и сейчас я точно знала, что наступит новый день и я не буду себя чувствовать так паршиво, как сейчас.
— ***! — вырвалось из моей груди отнюдь не девичье словцо, я судорожно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие.
Глянув себе под ноги, я обнаружила здоровый камень, благодаря которому чуть не растянулась на дорожке. Ещё раз обругав злополучный предмет, я подняла его с земли, намереваясь отбросить в сторону. В это время из-за поворота мне навстречу вынырнул сам лорд Берталар, живой и здоровый, без многочисленных спасительниц и свиты.
— Матильда? — настороженно спросил вампир и остановился.
— Мой лорд, вы в порядке? Признаюсь, я за вас испугалась, — я двинулась к вампиру, который почему-то отступил на шаг назад. — Что там произошло? Вы здесь один? — я заозиралась по сторонам, беспокоясь, что после произошедшего он ходит без охраны.
— Ладислав! — вдруг крикнул он, и советник тут же появился из темноты сада.
— Матильда? — осторожно позвал меня вампир. — Матильда, что ты тут делаешь? И зачем тебе камень? — Ладислав встал перед лордом.
Не понимая сути вопроса, я уставилась на вампира во все глаза. Его строгое лицо было напряжено, а выглядывающий из-за спины лорд, наоборот, был весел.
— Что? — растерянно промямлила я.
— Брось камень, Матильда, мы это уже проходили.
Я проследила за его взглядом и наконец поняла, о чём речь. Всё это время я не выпускала его из руки, из-за чего и произошёл этот странный диалог.
— Но я не… Вы не так поняли… — начала оправдываться я, протягивая руку с камнем вперёд.
— Ты должна слушаться, Матильда! Ты забыла?! — голос Ладислава не предвещал ничего хорошего. — Фу, я сказал! Фу!
— «Фу»?! — ярость захлестнула моё сознание. — «Фу»?!
Не отдавая себе отчёта, я побежала прямо на Ладислава. Клыкастый гад почувствовал неминуемый конец и что есть сил рванул от меня. Внезапно моя нога за что-то зацепилась, и я со всего маху растянулась на траве.
— Вы что, мне подножку сделали? — довольный ухмыляющийся вид лорда говорил сам за себя. Я кое-как собрала себя с земли и для последующего преследования вампира задрала платье выше колен.
— Я всего лишь хотел уравнять шансы. У вас камень, а он безоружный.
— Так он же бессмертный!
— Упс.
Я махнула на лорда рукой и устремилась за Ладиславом. Метров через тридцать, я поняла, что камень мне только мешает и отнимает силы, поэтому было принято решение бросить устрашающее орудие. В конце концов, с моим настроем я была готова разорвать вампира голыми руками. К моему безмерному огорчению, подлянка лорда сыграла Ладиславу на руку: советник скрылся из поля моего зрения.