— То есть вы всё слышали, видели и понимали, так?
— В-в-верно.
— Угу, понятненько, — чувствуя, как меня заполняет злость вперемешку с досадой, я уткнулась в узор на подоле платья. Благо сейчас я была одета прилично, даже чересчур. Вампиры тоже притихли, видимо понимая, к чему я клонила. — Ладно, — решила сдержаться я. — Значит, что произошло… В общем, сидела я, принц был, значит, на коленях, я его погладила, сказала, что заберу с собой, буду любить и в нос чмокнула. Ну простите, — я развела руки в стороны, мол, какая ни есть, а правда. — Потом хлоп — и принц появился.
— Да-да, именно так и было, — Халкседарий яростно закивал головой, и я начала всерьёз опасаться, как бы его не заклинило.
— Получается, заклинание было завязано на поцелуе или любви, — предположил Ладислав.
— Или на сочетании отпускающего слова и действия, — продолжил за ним нить рассуждения лорд. — Тогда вывод напрашивается такой: кто-то очень хотел, чтобы принц не смог выбрать невесту, наложил заклятие, рассчитывая расколдовать наследника в нужное для него время.
— Думаешь, придержали женишка для себя?
— Именно.
— Прошу прощения, — терпение у меня было не железное. — Не могли бы вы пояснить нам с принцем, — решила для пущей убедительности приплести я Халка, — что вы имеете в виду?
— Я, кажется, понял, — задумчиво протянул Халкседарий. — Видите ли, Матильда, — наследник впервые обратился ко мне по имени, — в нашем королевстве, в Зеркулании, у мужчин два периода взросления: в двадцать пять лет и в тридцать. В первый период большинство начинают подыскивать себе невест, особенно представители знатных семейств, женятся же после вступления во второй период совершеннолетия.
— Вы хотите сказать, что вам сейчас как минимум двадцать семь? — воскликнула я, глядя на парнишку, который еле-еле тянул лет на семнадцать. А тут здоровый мужик, оказывается.
— Да, вы совершенно правы, — как-то стеснительно кивнул мне принц, учтиво не обращая внимания на мою отвисшую не по этикету челюсть. — Так вот, — продолжил Халк. — Так как я являюсь королевским наследником, то и выбор невесты, сами понимаете, проводится наиболее тщательно. Не буду отягощать вас излишними подробностями, но, думаю, лорд предполагает, что кто-то очень надеялся выдать за меня свою дочь, но та, видимо, ещё не достигла первого совершеннолетия.
— А что, это вполне может быть правдой. Тогда по прошествии нужного времени вас бы расколдовали, и, скорее всего, вы бы женились на своей спасительнице.
— Почему это женился бы? — удивилась я такому финалу.
— Матильда, не думай об этом, — поспешил угомонить меня Ладислав.
— Но как же. По факту девушка бы меня спасла, я мог и не догадываться, что она причастна к сговору. В любом случае, думаю, у злоумышленников было всё рассчитано, иначе бы они не рискнули так поступать с наследником.
— Матильда, даже не думай. Ничего тебе не светит, — гнул свою линию советник.
— Это почему же? Родословной не вышла? Кстати, а где ваше королевство, оно большое, там для всех наследников места хватит? — решила позлить я Ладислава. — Я что-то не слышала раньше о Зеркулавии, или как там правильно было?
— Зеркулании, — поправил меня принц.
— Да? А где это? И про волшебство так странно слышать, у нас уже несколько веков никто не колдовал.
— Не обращайте внимания, принц. Матильда не сильна в планетарной пространственной географии, — снова вмешался вампирюга.
— Эй-эй, — вознегодовала я. — Вот не надо тут за меня рассказывать. Уж в чём-чём, а в географии я посильнее многих буду, с детства её изучаю и успела кое-где побывать.
— Ладно, давайте оставим эти подробности на потом, — вклинился в мою речь лорд Берталар. — Пока мы не связались с королём Журумбеем, вы, принц, конечно, останетесь под нашей защитой, а там будет видно, когда вам лучше вернуться ко двору. Ваши комнаты, должно быть, уже готовы, так что не будем вас больше задерживать, идите к себе, отдыхайте. — Принц не заставил себя уговаривать и тут же откланялся.
— Матильда, вы тоже можете идти, — спровадил меня лорд, и я смиренно подчинилась. Не в моих интересах было сейчас выпендриваться, хотя повод и имелся.
— А ты куда? — воззрилась я на Ладислава, увязавшегося за мной. — Неужто хочешь помочь мне раздеться, как и обещал? — ляпнула я и тут же прикусила язык.
— Радость моя, ты же знаешь, я всегда только за, — вампирюга воспользовался моим замешательством, и я тут же оказалась практически зажатой у стены коридора.
Нет, Ладислав и пальцем меня не коснулся, он просто навис надо мной, упираясь обеими руками о стену, загнав меня словно в клетку. Я решила не поддаваться и, заставив себя не дрожать словно стыдливая девица, посмотрела ему в глаза. Эта близкая опасность снова напомнила мне о недавнем поцелуе, будоража в сознании желание повторить безумный полёт. Боги, хоть бы он чувствовал как минимум то же, что и я! Вот только зачем? Почему я хочу, чтобы Ладислав испытывал ко мне сильнейшее влечение? Неужели ради банального злорадства?