— Почему ты это делаешь со мной? — на полном серьёзе спросила я. — Тебе скучно? — Веки Ладислава дрогнули, и я впервые обратила внимание, какие у него длинные ресницы. Цвет глаз стал меняться, вновь обретая чудный сапфировый оттенок. Он убрал одну руку со стены и нежно отодвинул прядь моих волос с виска за ухо. Впервые я видела у него такой одновременно чувственный и ласковой взгляд. То, как он следил за путешествием моего локона… это оказалось так волнительно.
— Как же мне может быть скучно с тобой? — голос Ладислава был таким обволакивающим и успокаивающим одновременно. И искренним. — Матильда, тебе может показаться это странным, но я не делаю ничего специально, я просто следую за тобой. Пока — следую. — Вампир перестал нависать надо мной, встал рядом.
— Пока? А что будет потом? — еле произнесла я. Мне почему-то было страшно услышать ответ, но очень хотелось.
— Потом ты последуешь за мной.
— Почему ты так в этом уверен?
— Нет, я совсем не уверен, я просто очень этого хочу. А чего хочешь ты, Матильда?
— Ты же знаешь, почему я здесь. Тебе может не понравиться мой ответ, — я повернула голову и посмотрела на профиль Ладислава. Было так странно говорить с ним открыто, без всяких колкостей и шуточек.
— А если у лорда другие желания?
— А если он передумает?
— Полагаю, если я скажу, что он не передумает, ты не поверишь мне на слово? — Ладислав отодвинулся от стены и сделал шаг в сторону коридора.
— Думаешь, стоит переключиться на принца? — захотелось поддразнить мне советника. Всё-таки долгие серьёзные разговоры были не по мне. Да и чувствовала я себя наедине с ним престранно. Ладислав остановился, и я чуть было не клюнула его носом в спину.
— Боги! А принц-то перед тобой в чём провинился?! — советник обернулся и бросил на меня осуждающий взгляд.
— Да все вы хороши! Кто мне подсунул заколдованного мужика? Что смотришь? Я же его и к груди прижимала, и пузо чесала, в кровать с собой брала, и раздевалась при нём, между прочим. Да он после всего этого как честный мужчина просто обязан на мне жениться.
— Ты же говорила, что терпеть Халка не можешь, ты-то его и за собаку не считала.
— Мало ли что я говорила, факт остаётся фактом. Мужик был? Был. На меня пялился, к груди прижимался? Ещё как! Так кто мне за честь мою девичью попранную воздаст? — закончила я пламенную речь.
— Ну с честью-то ты не перегнула? — Я зыркнула на вампира максимально надменным взглядом. — Хорошо, я понял. Как мы можем от тебя откупиться?
— Что значит «откупиться»? Ты в одну кучу всё не мешай! Принц отдельно, возмещение ущерба отдельно.
— То есть я правильно понимаю: ты хочешь и Халкседария на всякий случай припасти, и ещё с нас что-то заполучить?
— Мужик был? — гнула свою линию я.
— Да что ты заладила!
— Он видел меня го-о-олой. Абсолютно. Голенькой, понимаешь? — я подкрепила слова жестом, проведя руками вдоль тела. — Как мать родила.
— Матильда, спешу тебя разочаровать, но, по вашим меркам, Халкседарий ещё весьма юн, у них взросление наступает гораздо позже, чем у здешних молодых людей. Так что сейчас его можно приравнять к семнадцатилетнему подростку, он и выглядит так, если ты успела заметить.
— И что? Так ещё хуже: в семнадцать лет молодые люди только и делают, что за девицами бегают да мечтают о непотребствах всяких.
— А ты у нас, как я посмотрю, прямо специалист, — Ладислав сощурился, и на его лице вновь возникла эта ненавистная мне ироничная улыбка, которая предвещала только беды на мою многострадальную голову.
— Да, вот такая я испорченная! — начала беситься я. — И что ты сделаешь? Побежишь на меня лорду жаловаться?
— Да зачем? Думаешь, лорд сам не видит, какая ты?
— И какая же?
— Замечательная! — пошёл на попятную советник. Было заметно, что он просто устал. — Предлагаю в качестве компенсации оплатить все твои покупки, которые ты совершишь завтра в городе. Как тебе такое?
— Все, что сделаю? — тут же загорелась я в предвкушении.
— Все, — обречённо покорно согласился Ладислав.
— Вот так прямо все-все?
— Всё, что твоей душе будет угодно.
— А денег-то тебе хватит?
— Ты не поверишь, но я достаточно богат. Но если тебе так будет спокойнее, кое-что мы можем списать на счёт лорда. Думаю, он не обидится.