Спустившись на растопыренных в обе стороны крыльях, он выглядел совсем устрашающе и будто заполнил собой всё вокруг. Я резко затормозила и в отчаянии закусила губу. Чувствовала себя глупо, и было по-детски обидно.
— Матильда, ну это ни в какие ворота, — осуждающе молвил вампир и разочарованно помотал головой.
— Отпустите меня, — жалобно промямлила я и тут же устыдилась своей слабости.
— Куда же я тебя отпущу? Потеряешься ещё. Лорд Белталар расстроится, — Иштван говорил со мной, как с ребёнком, и это злило.
— Ну, зачем я вам сдалась? Куда вы меня везёте? — пока было не ясно, что для меня лучше: признаться, что Берталару нет до меня дела или всё-таки притвориться кем-то значимым для лорда.
— Скоро всё сама увидишь, а сейчас не глупи и садись в карету, — строго приказал Иштван, и я послушно побрела к дороге.
— А как вы это делаете? Ну, крылья… — я обернулась назад и посмотрела на вампира. От крыльев не осталось и следа.
— Выброс энергии. Крылья есть всегда, просто без подпитки не видны и не имеют силы. Сильнейший импульс наполняет их энергией, достаточной для использования. Но это весьма затратно, поэтому мы не пользуемся крыльями без особой необходимости, — Иштван уставился на моё вытянутое лицо и ухмыльнулся. — Ты вообще ничего не поняла, да?
— Всё мне понятно! — рявкнула я и, отвернувшись, добавила скорости. Совсем не хотелось признаваться, что Иштван прав.
Усевшись в карету, мы продолжили путь, с той лишь разницей, что половина из нас не знала пункта назначения. Первое время я ещё держалась и помалкивала, но вскоре сдалась.
— Что с Тагаром? Он мёртв? — На самом деле хотелось спросить: «Ты убил его, жалкий упырь?», но что-то подсказывало так не делать.
— И да, и нет, — загадочно улыбнулся вампир, сверкнув внезапно удлинившимся клыком.
— Э-э-э… — выдавила я, пытаясь осмыслить услышанное и увиденное. — Это как?
— Если оклемается, то станет обращённым вампиром, — сжалился надо мной Иштван.
— То есть он жив?
— Если это можно назвать жизнью, то да.
— Но вы не уверены?
— Да не беспокойся ты за него так, — отмахнулся как от пустяка вампир, — с ним сейчас Серенити. Не знаю, чем он ей приглянулся, но она ему точно поможет. Так что всё будет в лучшем виде.
— Понятно, — хотя понятного было мало. Я решила не донимать Иштвана излишними вопросами, главное, узнала, что все живы. Ну, или почти.
— О, приехали, — вампир оживился, а я высунулась в окно.
Карета приближалась к огороженному каменной стеной строению, величественному не столько по красоте, сколько по масштабу. Будь на здании изысканные архитектурные украшения, его можно было бы назвать дворцом. А так у меня не было сомнений — передо мной храм служителей верхних Богов.
Карета проехала вдоль стены и, свернув, нырнула в распахнутые ворота. Перед глазами проплыл широкий двор; мы остановились и выбрались наружу. Ворота шумно захлопнулись, и я почувствовала себя в ловушке. К Иштвану степенно приблизился долговязый, частично облысевший мужчина, строго посматривающий на рядом столпившихся людей. Те как-то растерянно сжимали орудия труда: кто мётлы, кто мотыги, — и робко бросали на меня взгляды. Одетые в свободные, песочного цвета широкие рубахи и простые, такого же оттенка штаны, они походили на истинный образчик скромности. Чего нельзя было сказать обо мне. В своих яркой цветочной одежде я буквально раздражала своей жизнерадостностью и наглостью. Посчитав, что мне лучше проявить уважение к служителям храма, я решила вернуться в карету и переждать, пока Иштван закончит свои дела и мы отправимся дальше.
— Ты куда это собралась? — окликнул меня вампир, когда я уже практически забралась внутрь кареты.
— Я лучше здесь посижу, а то как-то неудобно. Одета я неподобающе, что не понятного? — позволила я себе немного огрызнуться.
— Ничего, переживут, — отмахнулся Иштван и принялся вытаскивать меня наружу.
— Лорд Иштван, — громкий властный голос долговязого мужика испугал меня своей внезапной силой. — Такая честь для нашей скромной обители.
— Давно не виделись, Оргул. Столько лет, оказывается, прошло. Я рад, что из прелестного мальчика вырос такой достойный мужчина. Как давно ты возглавляешь обитель? — вампир цепко держал меня за руку, заставляя стоять рядом с собой.