Я решила взглянуть на подарок Казаноги — вдруг там действительно было что-то стоящее. Открыв довольно внушительный кошель, я высыпала содержимое на постель, чуть не ослепла от великолепия и тут же запихнула всё обратно. Мимолётного взгляда на сокровище хватило, чтобы отказаться от мысли это примерить и, тем более, выйти в этом к людям. Массивное колье с россыпью светло-голубых, словно льдинок, камней, смахивающих на самый ценный минерал обоих континентов, серьги и небольшая диадема стоили как целое королевство и пугали своей ценой неимоверно. Оставалось загадкой, почему Казанога с таким богатством заперся в храме, а не вёл разгульную роскошную жизнь, наслаждаясь девицами и прочими благами. Да и что мне теперь с этим делать? Разгуливать я в этом не смогу, разве что недолго и до ближайшего кладбища. Продать тоже — по той же причине. Разве что вампиру предложить? У него-то никто сокровище не отнимет.
Решившись, я прихватила кошель с собой — не оставлять же его в номере, — и спустилась в обеденный зал. Ладислав сидел за единственным пустым столом, выглядел уставшим и несколько отрешённым. Я решила пока его не трогать и дать спокойно поесть. Видимо, и вампирам нужен отдых.
— Ты такая тихая весь вечер, я даже растерян, — нарушил наше молчание Ладислав в момент подачи десерта. — Переживаешь, что Берталара из-под носа увели, и ты осталась без вечности? Моё предложение всё ещё в силе.
— Я рада за Аурелию, и за лорда тоже, — на удивление, моё настроение было настолько хорошим, что ссориться с вампиром не хотелось. Возможно, этому способствовало свалившееся на меня богатство.
— Я так и не услышал от тебя, зачем тебе вечная жизнь. Так зачем? — Ладислав по-прежнему выглядел серьёзным, и я решила не отшучиваться, а сказать как есть.
— Думаю, для тебя это покажется пустяком, так что не жди удивительных откровений, — я покрутила в руках ложечку собираясь с мыслями. — В детстве мы с Аурелией много времени проводили с бабушкой. Практически всему, что мы умеем, нас научила она. Нет, родители тоже участвовали воспитании, но именно бабушка привила интерес к наукам, рассказала, каким удивительным является мир и сколько в нём неизведанного и уже познанного. Всю свою жизнь она много путешествовала, участвовала в экспедициях, посещала музеи и встречалась с разными людьми. Её библиотека была полна книг и собственных рукописей исследований. Она с удовольствием занималась с нами, рассказывала легенды, описывала исторические события и делилась миром собственных приключений. Ещё будучи маленькой девчонкой, я мечтала прожить свою жизнь как она. Побывать во всех уголках планеты, даже там, где ещё никто не бывал. Проверить, насколько правдивы легенды, открыть тайны и найти древние города. Я хотела увидеть самый большой водопад и оказаться на вершине неприступной горы. Узнать, как живут другие народы, насколько мы не похожи и что нас объединяет. Я столько всего хотела, что одной жизни мне явно было мало, — увлечённо выпалила я и посмотрела на Ладислава. — Понимаешь? Подобные тебе… вы можете оказаться, где только пожелаете. Вас не скосит редкая болезнь, не убьёт лесной разбойник, а шторм, разбивший ваш корабль о скалы, не заберёт жизнь. И, что ещё не менее важно, — вам некуда спешить. Даже будучи простым обращенным вампиром, а не лордом древнего рода, ты можешь проделать весь путь пешком и без денег. Даже нищий вампир богаче любого смертного, потому что вместо одной человеческой жизни он проживает несколько.
— А ещё он бесконечно много теряет, разочаровывается и впадает в скуку, — Ладислав коснулся бокала с вином, но так его и не поднял.
— И всё равно, ты навряд ли выберешь учесть смертного.
— Я знал твою бабушку, — Ладислав отвлёкся от бокала и посмотрел на меня. — И Берталар тоже. Он даже хотел жениться на ней, но Лейсея отказала. Она была уже влюблена в вашего деда, а на балу оказалась по воле родителей.
— Она никогда нам этого не рассказывала, — я с удивлением слушала вампира, раскрывающего ещё одну грань жизни бабушки.
— Арелия очень похожа на Лейсею внешне.
— Ну, это навряд ли. Разве что цветом волос. Ты, может, запамятовал, но бабуля наша была гораздо стройнее, — скептически заявила я.
— Я всё прекрасно помню. А насколько я прав, сама скоро убедишься, — осадил меня вампир, а мне было лень спорить. — Вот характером в неё пошла ты. Такая же вредная и упрямая.
— Как скажешь, — согласилась я. — Так как же она смогла устоять перед красотой лорда и перед возможностью жить вечно?
— Я уже сказал — она была влюблена. Но это ещё не весь рассказ. Помимо Берталара, на Лейсею положил глаз Иштван, мой обожаемый братец. В отличие от Берта, он не собирался считаться с мнением Лейсеи. Получив отказ и на своё предложение, он всё равно не думал отступать, поэтому Берталару пришлось выступить в роли защитника. Тот кулон, с которым ты красовалась на балу, был амулетом Лейсеи. В нём содержится кровь Берталара, и покуситься на владельца амулета будет равносильно покушению на самого лорда-вампира. Твоя бабушка никогда его не снимала, и Иштван был вынужден отступить. С тех пор у него зуб на Берталара и на меня заодно. Когда он увидел тебя на балу с этим амулетом, то быстро смекнул, чья ты наследница. Потом ты так удачно нагрянула в его дом. Он посчитал это подарком небес и решил потрепать, как он ошибочно полагал, влюблённому в тебя бывшему сопернику нервы. Усыпив, он вполне удачно спрятал тебя среди сборища храмовников и приготовился наблюдать за метаниями Берталара. К его скорому удивлению, тот не метался. Иштван загрустил и решился под видом «я к вам просто в гости» приехать в резиденцию Берталара. Прошло ещё несколько дней, пока он не разобрался, что к чему. Узнав о своей ошибке, эта сволочь продолжала отмалчиваться из опасения за свою шкуру. В общем, если бы не Серенити, пришлось бы тебе жить в храме, пока совесть Иштвана бы не дрогнула. В чём я очень сильно сомневаюсь.