В процессе рассказа моя челюсть опускалась всё ниже и грозила повстречаться со столом.
— Подожди. А как же амулет? Он разве не должен был меня охранять? Или он работал только на бабуле?
— Твой амулет остался у серканов. К тому же, его действие было ослаблено. Во-первых, он был настроен на Лейсею, и, хоть вы с ней одной крови, всё же отличаетесь. Во-вторых, после обряда серканской ведьмы твоя связь с амулетом нарушилась.
— А откуда ты знаешь про обряд? — я стыдливо потупила взор, вспоминая о Тагаре.
— Поверь мне, я знаю о каждом твоём шаге с того момента, как ты покинула гостиницу, — я готова была превратиться в одну из бестолковых статуэток гостиницы, лишь бы не сидеть сейчас напротив Ладислава.
— Прости, я не знала, что всё так обернётся, — искренне вымолвила я.
— Никто не знал, — казалось, что Ладислав не сердится. Только в голосе мне послышалась грусть. Я тихонько посмотрела на вампира: он был по-прежнему задумчив.
— Но как случилось, что Аурелия выходит замуж за лорда? — переключила я внимание с себя на сестру.
— Через несколько дней после твоего исчезновения нам пришлось обратиться к Аурелии за помощью. Мы надеялись, что ты каким-то образом вернулась домой или где-то скрываешься и написала об этом сестре. Естественно, наше появление оказалось для Аурелии неприятным сюрпризом. Мы не могли её оставить дома ожидать новостей и забрали с собой. Как понимаешь, особенно на этом настаивал Берталар. Оказывается, он ещё на балу положил на неё глаз и, встретив вновь, тут же положил и второй.
— А мне он сказал, что Аурелия его интересует как исследователь. Мол, они оба бьются над древними текстами Аркандов.
— Тут он тебе не соврал. Он на самом деле пытается разгадать одну тайну. Когда-то ему помогала Лейсея. Теперь вот Аурелия. Видимо, твоя бабушка передала ей не только внешность, но и острый ум.
— На что ты намекаешь? Если внешность и мозги у Аурелии, то у меня тогда что? — вскинула я голову, с вызовом ожидая ответа.
— Даже не знаю: большое доброе сердце и способность любить тоже как-то мимо тебя пролетели, — своим текстом Ладислав показал, что плевать ему на мой вызывающий вид.
— Почему ты меня всё время обижаешь? Я от тебя ни одного доброго слова не услышала! — расстроенно вскрикнула я и вскочила из-за стола.
— Ты права, прости, — неожиданно согласился Ладислав. — Сядь, пожалуйста. Я не хочу с тобой ссориться. — Я послушалась, хотя настроение уже было подпорчено.
— Что за тайна? — решила я вернуться к рассказу, чтобы отвлечься от произошедшего.
— Тайна происхождения вампиров.
— Не поняла.
— Видишь ли, в вашем мире мы имеем власть и являемся самыми древними и опасными созданиями. Но никто, включая нас самих, не знает, откуда мы такие взялись.
— Что значит откуда? Вас создали Боги, как и всё живое вокруг.
— Я поясню. Вам кажется, что мы, вампиры, существуем уже невероятно долго и вы по-своему правы. Но для нас пребывание на вашей планете не столь же внушительно. Всё дело в том, что мы перемещаемся по мирам. На одном из них живёт Халкседарий, если ты помнишь.
— Бабушка что-то рассказывала об этом, но я думала, что это всё сказки.
— Когда мы оставляем ваш мир, время для всех нас искажается. Месяцы нашего отсутствия на планете оборачивается для вас в десятилетия. Чтобы удерживать порядок, наследники сильнейших родов попеременно наведываются в ваш мир. Прошлый раз я с Берталаром был здесь двадцать лет назад, до этого ещё за тридцать — это по вашим меркам. Для нас же прошло несколько месяцев.