Пробираясь сквозь толпу разряженных гостей, я шла к Ладиславу. Вампир встретил меня улыбкой, потянулся, чтобы приобнять, но я отстранилась.
— В чём дело? — прямо спросил он, пронзая изучающим взглядом.
— Нам надо поговорить, — процедила я, не скрывая беспокойства. Меня на самом деле потряхивало от злости и обиды. А ещё от страха, что Лерелея сказала правду. — Пойдём.
Я пошла к выходу из зала, стараясь не устраивать сцен у всех на виду. Это была не только моя свадьба и совсем не хотелось портить торжество сестре. Вскоре мы оказались в коридоре. Пройдя мимо нескольких комнат, я нашла одну не занятую гостями и, пригласив Ладислава, закрыла за нами дверь.
— Что происходит? — вампир ждал ответа, сохраняя видимое спокойствие.
— Ты обманул меня! — нервно выкрикнула я и осознала, насколько взвинчена.
— Да что ты? И когда? — поддразнил меня Ладислав, рассердив ещё больше.
— Ты не сказал, что свадьба — это всего лишь условность. Что я нужна лишь как источник энергии. Я тебе доверилась. Думала, что ты действительно меня любишь!
— Ну, одно другому не мешает, — вампир всё так же выглядел расслабленным, но в голосе послышалась сталь. — Что тебе не нравится?
— Я не хочу быть какой-то кормушкой! — в крик я вложила всю свою обиду и разочарование. — Это подло!
— Позволь мне напомнить о первой нашей встрече, — Ладислав подошёл ко мне и от его разъярённых глаз мне стало жутко. Сменившись на пронзительную синеву, они казались убийственным льдом. — Не ты ли хотела любыми возможностями заполучить лорда и женить его на себе? Как можешь ты осуждать кого-либо? — Он не сдерживал гнева и говорил громко, почти кричал, пугая меня неимоверно. — Ты считаешь, что я тебя использовал? Что ты для меня всего лишь корм? Такого ты обо мне мнения? Так вот, я тебя обрадую: обряд ещё не завершён, у тебя ещё есть возможность спасти себя от меня! Ты вольна уйти отсюда прямо сейчас и куда тебе вздумается!
Не дожидаясь ответа, Ладислав резко развернулся, стремительно вышел из комнаты и с грохотом захлопнул дверь. Я испуганно подскочила на месте, и из глаз тут же хлынули слёзы. Горечь и полное не понимание происходящего затопили сознание. Ладислав отказался от меня и прогнал? Я действительно для него лишь кормушка, и он даже не пытался оправдаться? Или я совершила что-то ужасное и разочаровала его? И куда мне идти с этими вопросами?
Два укуса по цене одного
Ноги сами вывели меня из дворца, я даже не смотрела куда иду. Люди казались размытыми пятнами, в голове всё смешалось, и я не могла ухватиться ни за одну мысль. Я давно свернула с дорожки и блуждала по саду, обходя деревья, не обращая внимания на красоту вечернего парка, щедро подсвеченного множеством факелов и больших свечей в стеклянных вазах. Я чувствовала себя потерянной и одинокой. Мысли вертелись по кругу, не давая возможности вырваться из кошмара.
— Матильда? — откуда-то появившаяся Серенити подхватила меня под руку. Мне потребовалось время, чтобы сфокусировать на ней внимание. — Что ты здесь делаешь? Что с тобой?
— Скажи, что это не правда, — стала просить я вампиршу, вцепившись в её руку. — Что для Ладислава я не просто кормушка! Что он хоть немного любит меня! — Я скатывалась в истерику, и это тоже пугало.
— Да кто тебе такое сказал? — Серенити схватила меня за плечи. — Матильда, ты всё не так поняла. Да, вампирам нужна энергия смертных и после обряда они получают их силу, но они никогда не берут её против воли. К тому же, Ладиславу сейчас это не надо. Он ещё лет тридцать мог обходиться тем, что получил после свадьбы со мной. То, что он женился на тебе, как раз и показывает, насколько сильны его чувства. Всё, что ему нужно, — это возможность быть с тобой. — Я в ужасе смотрела на Серенити, постепенно осознавая, как сильно ранила Ладислава. — Ты бы видела, что с ним творилось, пока он пытался тебя найти. Он полкоролевства на уши поставил, а Иштвана чуть голыми руками не разорвал. Я никогда не видела его таким разъярённым и несчастным в своём бессилии вернуть тебя немедленно.
— Он меня никогда не простит, — прошептала я, мечтая умереть прямо на месте.
— Ты не можешь этого знать, — успокаивала меня Серенити. — Ты забываешь, что Ладислав прожил несоизмеримо дольше, чем все мы, он опытен и мудр. Я уверена, что он поймёт. Поговори с ним.