— Ты права, — я встряхнула головой и повела плечами. — Я не могу оставить всё как есть. Он должен знать, что я сожалею и что люблю его. Я так ему этого и не сказала.
Наполненная решимостью, я огляделась и определила, в какой стороне дворец. Вскоре быстрый шаг я сменила на бег, словно опасаясь не успеть. Мне столько всего хотелось сказать Ладиславу, что слова чуть ли не срывались вместе с тяжёлым дыханием.
Впереди показался дворец, и я радостно улыбнулась. С каждым шагом во мне всё больше крепла уверенность, что всё будет хорошо, что вампир простит меня, что это будет последней нашей ссорой.
Я сбавила шаг и даже остановилась. До дворца осталось немного. Большие окна щедро выпускали свет, выхватывая из опустившейся темноты прогуливающихся гостей, на верхней ступени парадной лестницы я различила силуэт Ладислава; казалось, и он заметил меня. Я радостно сорвалась с места, но успела сделать лишь несколько шагов. Метнувшаяся тень преградила мне путь, схватила за руки и, дёрнув, заставила соскочить с дороги на траву. Пятно света упало на тень, и я узнала Тагара.
Внутри меня всё похолодело, и я попыталась высвободиться, но Тагар оказался невероятно силён, с лёгкостью сгрёб меня в охапку и уволок в сумрак под деревом. Я успела лишь вскрикнуть, но тут же охнула от ужасающей боли. Шею буквально разорвало холодом и тут же оплавило жаром. Всё тело пронзило иглами, я не могла пошевелиться. Внезапно Тагара отшвырнуло назад, и я увидела Ладислава. Едва я успела обрадоваться, как он глухо рыкнул, склонился ко мне и тоже впился в шею.
— Вы меня по очереди решили есть? — вяло протянула я, чувствуя, как от слабости уже не держусь на ногах. Боли больше не было, по телу разрасталось онемение. Ладислав оторвался от моего горла. и я начала оседать на землю. Вампир тут же подхватил меня на руки.
— Хулио! — разрезал он криком пространство.
— Так это пир для всех гостей? — даже если и так, то сопротивляться сил не было. — Платье мне испортили, — с сожалением сказала я и попыталась стереть растёкшуюся по ткани кровь. Пятно стало ещё больше, и мне стало совсем обидно. Горечь смешалась с гневом, печалью и нежеланием вот так закончить свою жизнь.
— Нашла о чём переживать, я тебе сто таких куплю.
— И кольцо? — Слабость усиливалась, начала кружиться голова, и мне пришлось набираться сил перед каждым словом.
— Десять штук! По одному на каждый палец, — заверил меня Ладислав. - Ты, главное, помереть не вздумай. Вон, уже Хулио подоспел.
Я вяло повела взором. Сад издевательски плыл перед глазами, но я всё же увидела подлетающего к нам парня.
— Э-э-э… что случилось? — Хулио сложил крылья. — Решил до ночи не ждать? Что ты мне её под нос суёшь? Неужели хочешь, чтобы я присоединился? Я-то, в принципе, не против. Только давай всё останется строго между нами. А то Аспида меня придушит и ядом заплюёт. В общем она будет права, но ты мне друг, и отказать я тебе не могу. Я даже готов дважды не отказать, или трижды, если сил хватит.
— Ритуал нарушен, обращённый укусил, пришлось мне поверх прикладываться. Не знаю, насколько он успел навредить. Энергию подчищать надо, — спешно проговорил Ладислав, не скрывая беспокойства.
— Не здесь, — тут же сменил тон Хулио. От прежней весёлости не осталось и следа. — Отправляемся к Максу. Нужен источник, и как можно скорее.
Вампир качнулся, я почувствовала дуновение ветра и поняла, что мы летим. Лишившись каких-либо ориентиров, я окончательно уплыла от действительности и впала в забытьё.
Открыв глаза, я увидела себя в небольшой пещере. Здесь было сухо и тепло. Судя по ощущениям, я лежала на каком-то каменном постаменте, но всё это удивляло меня гораздо меньше, чем сидящий на мне Хулио: раскинув крылья, он смотрел на меня удивительными глазами — полностью чёрными, без белков, с пробегающими время от времени искрами. Всё вокруг снова завертелось, какое-то время я всё ещё видела пронзающий меня взгляд грозового неба, затем рука Хулио легла мне на шею, и по телу растеклось тепло. Пещеру затопило белым светом, и я устало закрыла глаза.
А дальше я умерла. И смерть моя была весьма необычной, но я не жаловалась. Более того, я была не прочь умереть так ещё не раз и не два. Возможно, за какие-то неведомые заслуги Боги решили меня наградить посмертно, за что я несомненно их поблагодарю, когда доберусь до Верхних чертогов. Думаю, они сошлись во мнении, что от вампира я натерпелась достаточно, для того чтобы поощрить именно таким образом. А что я? Я разве против?