Раздавшийся стон лорда вывел меня из романтичной задумчивости, и я склонилась над жертвой своих амбиций. Между нами пролетела бабочка, за ней ещё одна, а вскоре вокруг меня вились несколько трепетных красавиц, будто мотыльки, приманённые светом. Лорд Берталар с удивлением смотрел на меня, а я ликовала в душе от счастья. Я представила, как, должно быть, волшебно выгляжу на фоне заката с кружащими вокруг лица и огненных волос бабочками, и возносила хвалу Богам и Кори, которая не пожалела для меня сахара, на который и прилетели любительницы сладкого нектара.
— Что со мной случилось? Где я? — наконец спросил бессмертный.
— Мой лорд, на вас упал кокос и прямо на голову. вы столь неосмотрительно стояли под пальмой, что ненароком подвергли себя опасности, — вдохновенно соврала я самым приятным голосом, на который была способна.
Лорд внимательно выслушал мой бред, потом его взгляд упал на мою трепещущую грудь, он несколько замялся и пролепетал:
— Что-то я не помню никакой пальмы, — и был абсолютно прав, так как заявленное мной дерево находилось чуть дальше.
— Да, во-о-от такой здоровый кокос и прямо тебе на голову, — неожиданно подтвердил Ладислав, изобразив размер ореха руками.
Я было уже приготовилась и дальше вдохновенно врать, если бы меня не насторожили две пчелы, которые присоединились к стае кружащих бабочек. Их присутствие меня напрягло и, как оказалось, не зря. Вскоре вслед за ними появились ещё несколько опасных товарок, и моё размахивание руками лишь усугубляло ситуацию. Пчёлы никак не хотели отставать от такого крупного цветка, а я совсем не собиралась кормить улей. Заработав два укуса и поняв, что дела мои совсем плохи, я рванула из кустов в прямом смысле как ужаленная и побежала куда глаза глядят, очень надеясь, что глядят они в сторону спасения.
— Кори! Чтоб тебя нижние Боги побрали! — в сердцах закричала я и бросилась с головой в ухоженный пруд.
Такого позорного падения я никак не предвидела.
Есть такая профессия - вампира веселить
— Матильдочка, ты как? — опасливо косилась на меня сестра, наблюдая за всеми терзаниями со стороны.
— Как-как! Релька, меня пчёлы за лицо покусали, а после пруда я лишилась платья и причёски. И в нём же утопила честь, достоинство и мечту! — взвилась я, отскочив от ненавистного зеркала, в котором отражалась вся глубина моего падения.
Аурелия на всякий случай отступила к двери, ещё не решив, остаться или сбежать от греха подальше.
— Ну не всё же так плохо, — промямлила сестричка. — Мазь уже начала действовать, скоро и следов-то не останется.
— Следов, может, и не останется, а что с памятью делать? Спорим, Лерелея сегодня закатит грандиозную пирушку в честь моего провала? А через какое-то время по всему королевству разлетится сказ о неудачнице, которая мечтала об укусе вампира, а вместо этого её покусали пчёлы.
Сделав круг по комнате, я снова посмотрелась в зеркало и издала полурык-полустон. Вместо шикарного платья на мне было надето скромное одеяние экономки. Наряды жены и дочери наместника не подходили по размеру, так что пришлось облачиться в скромное унылое платье мышиного цвета, которое полностью закрывало руки и шею, не оставляя и мизерного шанса любопытному мужскому взгляду. С прекрасной причёской тоже пришлось распрощаться и выбирать между распущенными волосами или убранными в пучок. Я остановилась на первом варианте, так как платье в комплекте с собранными волосами наводило такую беспробудную тоску, что лучше было вообще никому на глаза не попадаться. Пусть огненная грива была не лучшим вариантом и придавала мне несколько шальной вид, но лучше так, чем окончательно превратиться в заморыша.
— Может, всё обойдётся? — старалась хоть как-то поддержать меня Аурелия. — Но всё-таки что произошло в парке? Почему лорд Берталар был без сознания, и при чём тут ты?
— Даже не спрашивай, лучше тебе этого не знать, — обречённо выдохнула я и принялась рассматривать свои ногти, обдумывая, как выйти из случившейся передряги с достоинством. Оставалось надеяться, что секретарь не разболтает лорду о том, кто на самом деле сыграл роль кокоса, посмевшего пришибить вампира.
Из раздумий меня вывел стук в дверь и последующее появление Ладислава.