— Что теперь со мной будет? — я приготовилась выслушать приговор.
— А сама как думаешь? Что с тобой делать?
— Понять и простить?
— Нахваталась уже, — улыбнулся вампир, и у меня появилась надежда на благоприятный исход беседы.
— Я больше так не буду, — пообещала я.
— Ты сама-то в это веришь?
— Значит, всё-таки наказание?
— Естественно.
— И какое? — да уж, коварство Ладислава сейчас расцветёт во всю силу.
— Будешь оштрафована за непристойное поведение. В оплату я изымаю комплект драгоценностей, подаренных тебе неизвестно кем.
— Как драгоценности?! — закричала я. — Это всё, что у меня есть! И зачем они тебе?! Хочешь вообще меня с голой ж… — тут я заткнулась, так как появились свидетели: Хулио и крошка Захария, которая была обвешана моим же колье. На детской головке красовалась диадема, а серьги малышка держала в ладошках. — Захария, — вкрадчиво позвала её я. — Иди ко мне.
— Матидя, — радостно проковеркала моё имя дочурка Хулио и подбежала ко мне. Я подняла её на руки.
— Я тут не при чём, — стал оправдываться попугай, справедливо опасаясь обвинений в очередной краже. — Харька сама их нашла и нацепила.
— Ну, каков папаша…- намекнул Ладислав.
Я же опасалась, как бы начинающая воровка не обернулась драконом прямо у меня в руках. И как у неё теперь драгоценности забрать? Выменять? А с другой стороны, это теперь не моя проблема, раз Ладислав решил их у меня отнять.
— Она не виновата, это всё природа драконов. Сам знаешь, как они падки на ценности. А на магические и подавно, — защита Захарии продолжалась.
— Вот об этом я и хотел с вами двумя поговорить. Надо ещё Макса позвать.
— Зачем меня звать? — спросил Хранитель, так вовремя оказавшийся на лестнице.
— Помнишь, Матильда, я тебя спрашивал, знаешь ли ты историю этих драгоценностей?
— И я тебе сказала, что нет, — чувствую, впутал меня во что-то Казанога.
— Когда-то они принадлежали драконам, вернее, их жрице Альтамарии. Сами камни являются не только одними из самых дорогих по своей природе, но ещё способны накапливать энергию. С их помощью жрица проводила некоторые ритуалы и частично защищала город драконов.
— Это тебе начальство рассказало? — поддела я вампира. Где он провёл вчерашние день и ночь, я до сих пор так и не услышала.
— Нет, это я знал и сам.
— Может, ты и саму Альтамарию знал? — и кто меня дёрнул за язык? Но не предположить этого я не могла.
— Да, знал. Более того, я сам подарил ей эти драгоценности, — словно ударил меня правдой Ладислав. Стало откровенно препаршиво и спрашивать больше ни о чём не хотелось. — Матильда, это было много лет назад, — тут же успокоил меня вампир. И всё равно, подарок Казаноги отныне потерял для меня всякую привлекательность. — Так вот, драгоценности были подарены очень очень давно, — выразительно посмотрел на меня Ладислав, —, а вот утеряны сравнительно недавно. Вернее, не утеряны, а похищены. На тот момент Альтамария находилась с дружественным и деловым визитом во дворце давнего союзника. Естественно, она была в человеческой ипостаси, иначе дракон разнёс бы полдворца, и это нечаянно. Кода именно и кем были похищены драгоценности, выяснили не сразу. Поймать вора не удалось: тот успел покинуть страну. Не обошлась эта история и без трагедии: во дворце, возле покоев Альтамарии, было найдено тело одной из сестёр правителя Джириса, являющейся также близкой подругой жрицы драконов.
— Да уж… — протянула я. История действительно была печальной.
— Представляешь моё удивление, когда я обнаружил утерянное сокровище на тебе? — Ладислав прожог меня взглядом. Понятное дело, хочет, чтобы я Казаногу выдала. А чего мне его выгораживать?
— Мне их подарил один из служителей храма Верхних Богов. Помнишь долгие проводы во дворе? — Ладислав согласно кивнул. — Есть у них там один, Казаногой зовут. Почтенный старец, образчик высокодуховности, как они считают. А на самом деле бандит бандитом. Я с самого начала поняла, что он бывший разбойник. Может, это он их и украл? — Стало как-то не уютно от мысли, что Казанога, возможно, убил девушку. — Тогда почему он их не продал? Почему запер себя в храме?
— И не только это странно, — продолжил Ладислав. — Дело с кражей было в мире Набима, а ты и Казанога — совсем из другого.
— Да что тут думать? Надо самого Казаногу и спросить, — предложила я.
— А разница во времени? Ты забыла? Он, скорее всего, помер уже.