Многочисленные камни тут же поймали свет и рассыпали повсюду радужные искры. Освещение во дворце, кстати, было самым что ни есть магическим. Всё ещё не привыкнув, я то и дело бросала взгляд на скопления порхающих светящихся бабочек, стайками собирающихся возле магических кормушек.
— Сияние Шехзеры, — Ильер выглядел озадаченным. — Откуда оно у вас?
— Буквально недавно Матильда получила их в дар от одного подозрительного субъекта, — тут же сдал меня вампир. — К сожалению, из-за ряда событий я не успел его расспросить. В любом случае, с ним или без него — путь всё равно бы привёл сюда. Здесь всё началось, и здесь же находится владелица Сияния.
— Но, как вижу, комплект не полный. Где кольцо? — от услышанного я заметно встрепенулась. Что ещё за кольцо?
— Вы правильно заметили, кольца действительно нет. И эту загадку тоже придётся решить.
— Надеюсь, ты не думаешь, что я его втихаря припрятала? — на всякий случай я решила внести ясность.
— Была мыслишка, с твоей-то манией заполучить обручальное кольцо, — ухмыльнулся вампир.
— Кстати, да, — ухватилась я за его слова. — Кольцо моё где?
— Не будем отвлекаться, — как отрезал Ладислав. — В общих чертах я слышал о пропаже Сияния Шехзеры, но вашей семье известно гораздо больше. Поэтому мы и здесь.
— Понимаю, — Ильер благосклонно кивнул головой и потянулся к бокалу с красным вином. — Расскажу всё, что знаю, тем более, в этой истории я лицо заинтересованное. Пропажа Сияния Шехзеры ощутимо ударила по гордости отца и престижу дамасков в целом. Так что я даже рад вашему появлению и постараюсь всячески помочь в разгадывании этой тайны. — Взяв небольшую паузу, правитель отпил из бокала, а я максимально навострила уши. — Эта история произошла буквально перед исчезновением драконов. Как понимаете, за давностью лет меня ещё и в помине не было, так что историю рассказываю со слов отца. Так вот, случилось всё во время пребывание в нашем дворце самой жрицы Альтамарии. Находилась она тут с дружеским визитом. На четвёртый день пребывания жрица обнаружила, что Сияние Шехзеды похищено. Как вы знаете, это были не просто драгоценности, а накопители магии, одни из самых ценных артефактов драконов. И это была не единственная беда: возле покоев Альтамарии было найдено тело сестры моего отца — Гельнеи, она же была близкой подругой жрицы. Гельнея — доброе создание, юная красавица, была любимой многими. И тем ужаснее был факт её смерти. Кто и за что осмелился убить беззащитную девушку, тем более среди белого дня? Вывод был только один: она стала свидетельницей ограбления и пыталась остановить вора, за что так дорого и заплатила. Отец и Альтамария бросили все силы на поиски, но время было упущено. Даже прибытие Видящего практически не дало результатов.
— Простите, — осмелилась я перебить Ильера. — А Видящие — это кто?
— Люди с особым магическим даром. Они могут видеть суть вещей, заглядывать в души людей, узнавать их поступки и мысли. В общем, Видящих часто привлекают при расследованиях преступлений и прочих важных, порой тайных дел, — пояснил Ладислав.
— Верно, — поддержал Ильер. — Так вот, Видящему удалось кое-что узнать. Собрав обрывки информации, мы получили след, который вёл к пиратам, а вернее, к знаменитой Цинши. Как оказалось, она господствовала не только на море, но и на суше. Её люди были везде: они служили информаторами, выполняли особые поручения, проникали повсюду, куда требовала главарь. Чтобы вы понимали: она не просто владела кораблём и учавствовала в разбоях на море — у неё был чуть ли не флот в несколько кораблей. В море существует тайный остров, на котором раскинулся целый город пиратов, живущих по своим законам, что соблюдаются наистрожайше. Так вот, похоже, до Цинши быстро долетела весть о Сиянии Шехзеды, и для пиратки оно показалось слишком лакомым куском. Её люди подкупили одну из служанок. К баснословной сумме они дали ей и гарантии, что скроют от преследователей. Служанка свободно пробралась в покои Альтамарии, нашла Сияние Шехзеды, которое особо и не прятали, — ведь никому в голову не придёт красть у самой жрицы драконов, - но, судя по всему, была застигнута врасплох Гельнеей. Как именно она погибла, нам неизвестно: служанку допросить не удалось. На момент, когда мой отец её настиг, она была уже мертва. Её тело нашли в портовом доке, Сияния Шехзеды при ней не оказалось. В тот день порт покинуло пять кораблей. Четыре из них были осмотрены по месту прибытия, пятый исчез. С ним исчез и последний след Сияния. Попал ли корабль в порт, был ли атакован другими пиратами или хитро спрятан Цинши — по сей день остаётся в области предположений.