Мартин снова опустил сжатый кулак на стол. Нельзя рассказывать никому про свои исследования в области гистологии и фармакологии. Пока что нельзя. Иначе это не завершиться добром.
Откуда же тогда это неприятное чувство, что гложет его изнутри?
'Зато теперь все его наработки и результаты останутся на родине. Пусть и в руках Частной компании Осборна, зато Бразильской'. - Утешал он себя.
Эльдар Осборн был скользким типом. Жадным. Этот не продаст никому такую информацию, пока не выдоит с неё всё, что только можно. Здесь Гонсалес был спокоен.
Неожиданный телефонный звонок вырвал его из тяжелых дум. На экране его сотового высветился незнакомый номер. Кто может звонить ему в такое позднее время? Он ни от кого не ждал звонка.
- Мартин Гонсалес, - устало сказал он в трубку.
- Добрый вечер. А точнее ночь, - проговорил приятный женский голос. - Это Дороти МакДжефферсон. Извините за столь поздний звонок. Я могу с вами увидеться? Думаю, нам есть о чём поговорить.
***
Индия, Джунгли,
10 мая, 07:00
Утро не задалось с самого подъема. Дождь начал накрапывать на рассвете. К утру это был уже настоящий ливень. По брезенту над гамаком барабанили крупные капли пресной воды, заглушая почти все звуки просыпающегося леса. И это были только первые вестники сезона дождей, что должен начаться здесь в конце этого месяца. Даже страшно предположить, во что превращаются джунгли в июне. А в июле!? Наверное, это сплошное вязкое болото, по которому нужно плыть, а не идти. Настоящий рай для кайманов. И для вездесущих москитов. Чтоб их всех.
Белла сидела в своём гамаке, тщательно вытряхивая из ботинок всё, что могло туда заползти за ночь. Пока, в её улове была одна малюсенькая ящерица, и та убежала, теряясь в сочной зеленой траве, стоило только перевернуть обувь и потрусить посильнее. Может на ночь и ботинки брать с собой в гамак? Так, на всякий случай. Белла не любила подобные сюрпризы.
Всё погрязло в сырости. Костер развести не удавалось - дрова сильно намокли, и Белла, как и все в их экспедиции, завтракала сухим пайком, что выдал всем им Майкл Грей из своего рюкзака. Сухари, вяленое мясо и какая-то хрустящая коврижка. И на всякий случай Белла зажевала еду веточкой из пакета, что дал ей вчера ботаник. Ветка как ветка, слегка горьковатая на вкус. Сойдёт. А сверху сироп Итана. Для перестраховки. Хуже ведь не будет?
А вот идти под дождём было не самым приятным в этом путешествии. Питер не желал медлить ни минуты, заставляя всех подниматься в путь ни свет ни заря.
- Выходим, выходим, - кричал он, то и дело глядя на свои наручные часы. - Время не ждет! Поторапливайтесь.
Белла подумала, что просто ненавидит его слащавую физиономию и жеманные манеры. А Питер упорно делал вид, что не замечает её подчеркнутого равнодушия. И то и дело пытался с ней заговорить. Белла стойко его игнорировала.
Но был и один приятный момент. Сегодня их дорога пролегала по вытоптанной слоновьей тропе, и парням не нужно было расчищать путь через дебри, срубывая бамбук и лианы своими мачете. Слоны шли здесь несколько дней назад, и широкую тропу ещё не успели обратно поглотить джунгли.
Дождь не прекращался.
Девушка чувствовала, что вымокла как мышь. Майка снова облепила тело. Хотя ладно, кому она тут нужна? Судя по хмурым недовольным лицам мужчин, до неё никому нет дела. Вот и отлично. Меньше хлопот на ее голову.
С остроконечных пальмовых листьев тяжелыми гроздьями свисали капли воды, и если тронуть такую ветку рукой, то будет ощущение, что стоишь под душем. Все вокруг тонуло в сырости. Вода собиралась в широких листьях папоротников, словно в блюдца. Капли дождя то и дело стекали по стволам деревьев и лианам. Даже мартышки на ветках выглядели страшными и какими-то жалкими в своих вымокших шкурках.
В воздухе витал запах прелости, мха и сырой травы.
Шлепая ботинками по лужам, Белла то и дело прокручивала в голове свои последние недавние мысли. А точнее один из самых значимых мифов индийской мифологии. Миф о сотворении Амриты. Миф о великом напитке бессмертия.
И как это древнеиндийское сказание сразу не пришло ей на ум, когда она только услышала о цели экспедиции? Видимо голова у нее была забита совсем другими мыслями, и только тут, в суровых красотах дикого леса она смогла, наконец, обдумать всё хорошенько. Обдумать и сделать выводы.
Миф об Амрите - один из самых главных, самых ведущих в мифологии древней Индии. Суть его в том, что в незапамятные времена боги и их враги - асуры, объединили силы, чтобы сотворить важное дело. Это объединение случилось лишь однажды, чтобы добыть из вод мирового океана Амриту - волшебный напиток бессмертия. И после долгих трудов перед ними появился этот самый напиток. И каждый, хоть бог, хоть асур, возжелал обладать сосудом с Амритой. Тогда и разразилась великая битва, где с помощью хитрости и коварства победу удалось одержать Богам. С тех самых пор Боги стали бессмертны, а асуры ушли глубоко под землю. Сегодня невозможно понять, что представлял собой этот напиток, поскольку за стеной тысячелетий, люди утратили многие знания, которыми раньше владели.
Перевод древних текстов, несмотря на ювелирную точность, так и не дает конкретного ответа на самый главный вопрос - что же входит в состав священного напитка.
Про себя, Белла подумывала о каких-то редких травах, корнях или соцветиях. И как бы ей не хотелось, но все-таки придётся попытаться поговорить с этим склочным ботаником. Он-то точно разбирается в растениях лучше остальных.
***
Чёртова погода!
Стью Лэнгдон то и дело вытирал рукавом мокрый нос. Капли воды просачивались сквозь одежду, струйками стекали за воротник камуфляжной куртки. Его ноги давно уже промокли. В ботинках неприятно хлюпало. Плюс ко всему, он еще и натер мозоли на пятках от этой неудобной обуви. Каждый шаг доставлял адскую боль.
Как же его достал этот не прекращающийся дождь! Этот сырой мрачный лес, и эти неудобные ботинки. Всё достало!
И понесло же его в такое проклятое место? Легких денег захотел? Терпи теперь.
Стью поудобнее перехватил автомат, вглядываясь в затянутые белёсым туманом джунгли. Со своими больными мозолями он как-то незаметно оказался в самом конце группы, замыкающим. Держать быстрый темп становилось все тяжелее. Ноги, наверное, уже сбились в кровь за эти два дня похода. А это довольно опасно в джунглях. Легко можно подцепить заразу в этом чёртовом сыром лесу: грибок или инфекцию. Или что похуже. Стью даже представил, что может лишиться ног из-за воспаления и гангрены! Дурак! Надо было остаться дома! Ведь знал же, что тропический климат не для него. И эта безумная затея Ника ему тоже была не по душе. Вообще, все эти тёмные делишки Николаса Каллена стояли ему поперек горла. Ну не его это! Не лежит душа к таким делам. И зачем только он сюда сунулся? Еще и ноги себе сбил в кровь.
Может попросить у доктора какую-нибудь мазь от мозолей? Нужно подойти к Итану МакГрегору на привале. Точнее, доковылять до этого врача.
Лэнгдон еще долго размышлял о необходимости сделать привал. И чего этот Питер так несется вперед без отдыха? Можно подумать, что раскопки куда-то денутся от них. Неужели еще найдутся придурки, поверившие в бредни о бессмертии, и попытаются прибыть на место раньше них. Это вряд ли... Таких дураков, как они больше не сыскать за много миль вокруг.
Капли воды, ударяясь о листья и стволы, заглушали все посторонние звуки. И, тем не менее, звук треснувшей ветки рядом с собой Стью услышал довольно чётко. Мужчина резко остановился, прислушиваясь.
- Что за черт? - Просипел он, озираясь по сторонам. Хмурый лес словно замер в ожидании беды. Все было как прежде, вот только Стью спиной чувствовал на себе чей-то давящий взгляд.