- Что? - Ник не убирал пистолет, продолжая целить в Питера. - Джон, отдай мне детонатор. Отдай медленно, как ты умеешь.
- Не делаем лишних движений, ребята, - ботаник подбросил и поймал одной рукой датчик с красной кнопкой. - Или всё здесь действительно взорвётся. В коем-то веке я не шучу.
Теперь все смотрели исключительно на него. Мужчина дружелюбно улыбнулся своей немного косой ухмылкой. Без шляпы и очков Джон был сам на себя не похож.
- Без паники. - Не убирая пистолета, бывший ботаник подошел к Майку, и забрал из его рук пакет с трофейными листьями и ветками. Всё, что осталось от древнего исполинского дерева. - Даже в самом плохом человеке можно найти что-то хорошее. Если тщательно его обыскать. Мне, как ботанику, это будет нужнее, - улыбнулся Джон, кивая на пакет с листьями и отступая от пораженного Майка. - Без обид, друзья. Ничего личного. Я действую исключительно в своих интересах.
- Джонатан! - Крикнул Питер. - Стреляй в них, убей этих мнимых охранников. Видишь же, что они заминировали храм. Они опасны. Они убийцы. Стреляй в Майка! А я в Ника. Три на три. Уравняем силы. Будь на нашей стороне!
- Зачем? - Джон не спеша всем корпусом повернулся к Питеру Вангарету. - Чтобы потом ты и Винтер застрелил меня? Думаешь, я не знаю, чем планировалась завершиться данная экспедиция сегодня? Еще в Рио было понятно, что ни цента нам не заплатят. У тебя приказ - не оставлять свидетелей, так Питер? Верно я говорю? Или нет?
- Что? - Николас выгнул бровь. - Сукин ты сын, Вангарет. То есть, как не оставлять свидетелей? Ты хотел нас пришить, Питти? С самого начала?
- Как и ты нас, - парировал Питер.
- А меня больше волнуют слова ботаника о том, что нам не заплатят, - вставил Майк. - Как нам могут не заплатить, когда я уже получил уведомление о зачислении на свою карту пятиста тысяч.
- Как и все мы. - Джон усмехнулся. - Ловкий трюк. Никаких денег никто из нас не получал. Самое простое и бюджетное мошенничество, с которым я когда либо сталкивался. И вы все поголовно поверили смс-сообщениям. Святая наивность.
Белла почувствовала, как сердце у неё оборвалось, упало камнем вниз и разлетелось на тысячу осколков. Отца не прооперировали! Это всё было подстроено. Обман. И телефонный звонок в больницу, и дата операции папы. О Боже! Мошенничество. Её обманули. В груди стало нечем дышать, к горлу подкатил ком, руки и ноги в миг стали чужими, непослушными. Лямки рюкзака давили на плечи, и если бы Белла не сидела у колонны, то обязательно бы упала на пол, безвольной куклой.
- Но ведь сработало! - Усмехнулся Питер, обводя взглядом зал. - Сработало же! Вы все поверили в этот бред! Все подписали наш липовый договор. Главным было назвать сумму побольше, по солиднее, и все тут же потеряли бдительность. Проще простого. И да, Джон. Никто не рассчитывает, что эта экспедиция вернётся обратно. Вас уже списали. Вычеркнули. Вы отработанный материал. У меня приказ - не оставлять свидетелей. И я его уже исполнил. Чем меньше людей знают про нашу находку, тем больший шанс сохранить эту информацию в секрете.
- Исполнил? - Усмехнулся Майкл. - Не торопись, биолог. Мы пока ещё живы.
- А вот это не на долго. - Питер скривил губы в жутком оскале, как главное действующее лицо из фильма 'Челюсти'. - В предпоследний перекус вам всем в воду было подсыпано кое-что особенное. Не зря же, Ник, я отправил помогать тебе с обедом Остина Сальвадоре. Можешь снова считать в обратном порядке Каллен. Тебе не долго осталось. Яд уже действует.
- Вот ублюдок! - Выругался Николас, и не раздумывая, выстрелил Питеру в грудь. Всё произошло слишком быстро. Вангарета отбросило к стене, и тот упал на пол, рядом разложенным по залу динамитом.
Питер хотел усмехнуться, но из его приоткрытого рта пошла кровь. Он протянул руку с оружием, целя в Ника, затем еще раз растянул губы в злорадной улыбке и выстрелил прямо в коробку с динамитом.
Белла видела, как в это же время Джонатан бросил мешавший ему пакет и ненужный теперь детонатор, схватил ей за талию двумя руками, и затащил девушку через выломанную плиту в полу в яму, где когда-то росло старинное древо. Над головой прогремел взрыв. Такой мощный, что содрогнулись стены. Храм не выстоял после третьего взрыва, обрушиваясь кусками породы. Многовековой покой этого уединенного места пришел в небытие. Гора стонала, двигалась, содрогалась до самого своего основания.
Джон прижал девушку к дальнему углу подвала, укрывая собой от крошки и пыли. Пол под ногами вибрировал, кусок стены просел от разрушений. И вход в их подвал завалило лавиной из камней и глины, погружая пещеру в непроглядный мрак.
Белла слышала, как сверху, над их головами со скрежетом крошатся и падают камни, погребая под собой старинное святилище. И оставшихся сверху людей. Стены продолжали дрожать, высоко над головой со стонами рушились и рушились своды древнего храма.
И Белла молилась только о том, чтобы потолок их убежища выстоял. Выдержал груз породы, падающий на него сверху.
Когда камни перестали сотрясать их убежище, и вибрация постепенно стихла, Белла рискнула открыть глаза. В кромешной темноте ничего не возможно было разглядеть. Девушка чувствовала большое и сильное тело Джона, укрывшего ее собой, чтобы защитить от камней, что могли падать сверху.
- Как ты? Цела? - у самого её уха спросил он. Его дыхание шевельнуло волоски у щеки. И девушка невольно вздрогнула.
- Вроде бы, - слабым голосом ответила Белла, понимая, что Джон и не думает от неё отстраняться, когда землетрясения от взрыва прекратилось. - Ты как?
- Бывало и лучше, - он усмехнулся, и крепче прижал к себе девушку.
Белла дрожала, понимая, что только что ей удалось избежать страшной смерти. Сердце в груди билось быстро-быстро. Дыхания не хватало. И куртка на спине промокла от воды, что плескалась на полу святилища. Подумать только, что может наделать небольшая коробочка со взрывчаткой. Этот храм строился не одно десятилетие, а разрушен был меньше чем за минуту. На душе было тоскливо - потерян величайший исторический памятник. И уже ничего не изменить.
А ещё Белла всем телом ощущала сильное тело мужчины, навалившегося на неё сверху и держащего её в кольце своих рук. От этой вынужденной близости у Беллы кружилась голова. Но и отстраняться от него она не спешила.
- Ты ведь не ботаник, верно? - Стараясь хоть что-то рассмотреть во мраке пещеры, спросила девушка.
- Не ботаник, - согласился он. И Белла снова ощутила дыхание мужчины у своего виска. И от этого легкого колебания воздуха по её телу побежали мурашки.
- Кто ты, Джон Смитт? - Белла знала, что должна сама от него отодвинуться, но ей этого не хотелось. Они вдвоём глубоко под землей, и только что избежали страшной смерти. Да и выход наружу завален тоннами камней. Возможно Джонатан - последний человек, с кем она может разделить оставшееся у них время. Так есть ли смысл отстраняться? Тем более чувствовать его рядом очень даже приятно.
- Кто я? - В темноте она почувствовала, как он усмехнулся. И эта его тихая усмешка абсолютно ничего не объясняла. - Считай меня любителем приключений, Белла.
- Всего-то! А я уже представила тебя чёрным копателем, мародером и даже расхитителем гробниц. - Она улыбнулась. - А всё сводится к обычной жажде приключений. Или нет? Так кто же ты, Джонатан? Расскажи мне.
Джон посерьёзнел и, отстранившись от неё, что-то стал искать в своём рюкзаке, снимая его с одного плеча.
- Ты действительно хочешь что-то узнать обо мне? Зачем тебе это, крошка? Не забивай свою хорошенькую головку лишними заботами. Тебе это не надо. Поверь мне.