Белла почувствовала, как руки у нее задрожали. Она знала, что Джон ранен. Но и подумать не могла, что все будет так плохо.
- Ничего, - проговорила она. - Мы что-нибудь придумаем.
Мужчина слабо приоткрыл веки, наблюдая за ней затуманенными глазами.
- Белла?
- Я тебя вытащу. - Твердо сказала она. - Вот увидишь.
Джонатан только усмехнулся, качая головой, и Белла увидела, как из его рта потекла струйка крови.
- Этот туннель все еще опасен. Возьми мой фонарик. Я не включал его, и батарейка еще тебе послужит. И пробирайся наружу. Возможно, выход из горы будет так же обвален, но я уверен, ты с этим справишься. Иди вперед. И приведи помощь.
- Не говори ерунды. Я не брошу тебя, Джон.
- Мое имя не Джон. - Тихо сказал он, встречаясь с ней глазами.
- Плевать. - Согласилась она. - Мы выберемся. Вместе. Я только вытащу этот чертов камень из тебя. Подожди немного.
- Это не лучшая твоя идея. - Усмехнулся он. - Как только ты извлечешь камень - кровь пойдет сильнее. Не трогай.
Белла присела на колени возле него, чувствуя, как штаны промокают от его крови. Рукой она взъерошила его волосы, стряхивая с них мелкие камни и пыль. Кто же ты, Джонатан Смит? Разведчик. Шпион. Мистер Всезнайка. И даже не Джон.
Белла судорожно выдохнула воздух сквозь сжатые зубы. Руки ее нервно сдирали клеенчатую обложку с ежедневника.
- Я не знаю, понятия не имею, как эта штука должна работать. - Прошептала она, чувствуя, как по щекам потекли слезы. - В мифе не указан ритуал приготовления. Но в любой версии мифа, амрита принималась внутрь, а не наружу. Следовательно...
Белла дрожащими руками достала тот единственный уцелевший лист, и поднесла его к лицу раненного мужчины.
- Надеюсь, это будет вкусно. Выглядит, конечно, совсем не аппетитно, но что поделаешь. Не все лекарства бывают сладкими.
- Белла... - Он снова покачал головой.
- Не спорь, Джон. - Сурово сказала девушка, склоняясь над ним. - Открой рот и постарайся прожевать. Хуже уже все равно не будет. Доверься мне. Мы должны рискнуть.
Изабелла поднесла к его рту бледный, почти белый лист с серыми прожилками.
- Вкусно?
Джон скривился, проглатывая то, что дала ему Белла.
- Не так я себе представлял эликсир здоровья. - Попытался пошутить мужчина. - На вкус как обычный лопух. Я бы слегка присолил, и добавил кетчуп.
Белла слабо улыбнулась и уселась рядом с ним на пол. Затем сняла с себя рубашку, оставаясь в тонкой майке, и свернув рубашку несколько раз, подложила ее мужчине под голову.
- Лучше? - спросила она.
Джон не ответил. Белла еще немного посидела рядом с ним, слушая его дыхание. Затем она аккуратно поднялась, и начала убирать камни с его ног. Джон не протестовал, и Белла решила, что он уснул.
Не убил ли его этот чертов лист? Она то и дело наклонялась над ним, проверяя дышит ли он еще. Его дыхание стало глубже, размереннее. Белла решила, что это хороший знак. Во сне организм восстанавливается быстрее, даже она это знала. Когда с ногами было покончено, девушка облегченно выдохнула. Переломов не было, только гематомы и порезы, а они не опасны для жизни.
Теперь черед самого опасного камня, пробившего Джона насквозь. Белла еще раз убедилась, что мужчина спит, и что кровь из раны идти перестала. Руки дрожали, когда она потянула камень вверх, доставая острый обломок из его тела.
Джон слабо застонал, но не проснулся. Из открытой раны с новой силой полилась кровь, но Белла была к этому готова. Она промыла рану водой из фляги, и очень осторожно достала обрывки ткани из его тела. При том слабом освещении, что давал фонарь - вид ей открывался самый ужасный.
У парня нет шансов. Без антибиотиков, без анестезии, без элементарной аптечки.
И, тем не менее, она верила в чудо. Всей душой верила.
Девушка достала из под его головы рубашку, потрусила, как могла от пыли, и приложила к ране, чтобы остановить кровь. Ткань быстро напиталась, становясь почти черной.
- Прости меня Джон, - тихо сказала она. - Лекарь из меня никудышный. У меня даже бинтов нет. Не то, что таблеток.
- Все в порядке, крошка. - Тихо сказал он.
- Я думала, ты спишь.
- Уснешь с тобой. - Он слабо улыбнулся, прижимая руку к ране. - Без камня лучше. Спасибо.
- Обращайся.
Мужчина не ответил, и Белла решила, что он снова уснул. Она легла рядом с ним, как и тогда в святилище, и обняла его за здоровый бок.
- Я люблю тебя, - тихо сказала она. - Как бы тебя не звали, и кем бы ты не работал. Я люблю тебя.
- Евгений.
- Что?
- Мое имя. Евгений Смирнов. Можно просто Женя. Но если хочешь, зови, как тебе привычнее, Джон.
- Джон, - эхом повторила за ним Белла. - Постарайся уснуть, я буду рядом. И не оставлю тебя.
- Я тоже тебя люблю, крошка. Еще с первой нашей встречи я потерял голову. Сейчас все гораздо запущеннее.
- Тссс, спи. - Она сильнее прижалась к нему. - Ты должен поправиться. Ведь мы нашли то самое чудо. Нашли главный ингредиент напитка долголетия. И эта штука должна сработать.
***
Белла и сама не заметила, как усталость и слабость навалились на нее. Сон сморил ее быстро, не многим быстрее, чем Джона.
Наверное, у каждого хоть раз в жизни бывал такой сон, который ты уже когда-то прежде видел. Странное чувство. Как будто переживаешь день сурка. В этом сне Белла снова стояла на носу надувной лодки у той мутной реки, вглядываясь в зеркальную гладь воды. Но ведь это сон. И она знает, что сейчас из воды появится страшная змея. Знает, и все равно продолжает стоять на носу лодки. Ожидая.
Ничего не происходило.
- Я знаю, - сказала Белла, - Знаю, что ты там. Выходи.
- Не спешшшши, - раздалось за ее спиной. - Не спеши звать меня. Не то я действительно приду за тобой.
Бела молчала, наблюдая за огромным питоном, столбом поднимающимся из воды. Капли стекали по его пятнистому телу, падая в надувную лодку, клыкастая пасть была приоткрыта, обнажая раздвоенный трепещущий язык.
- Я говорил тебе, - прошипела змея, зависая на против ее головы так, чтобы их взгляды были на одном уровне. - Я же говорил... Впереди вас ждет только ссссмерть. Неужели ты это забыла, человек?
- Не забыла. - Ответила Белла, всматриваясь в разумные глаза твари. - Я помню тот сон. И помню, то предостережение.
- Ссссон, - питон рассмеялся, каркающим отрывистым смехом. - Предостережение. Ты одна из всей этой шайки бандитов пришшшла в мой лес с чистой душшшой. Ты одна не поддалась корыссссти, и ты одна готова была рисковать ссссобой, оберегая мой дом от варваров. За это я дарю тебе жизнь. Утром ты выйдеш-ш-шь из этой горы на свободу. Уходи, и никогда не возвращайся сюда ссснова.
- Джон. Я заберу его с собой, - твердо сказала девушка.
- Нет. Он пришел ссссюда за наживой. Здесь он и осссстанется. Как и все из той шшшайки. - Питон давил на нее, уставившись немигающим взглядом в ее голубые глаза. Изабелла выдержала этот тяжелый взгляд, хоть это было и не просто.
- Я не оставлю его. - Снова заговорила Белла, так твердо, как только могла. - Джон уйдет со мной.
- Его имя не Джон. - Прошипело чудовище.
- И это я тоже знаю. Но он хороший человек, он не такой, как Николас, Итан или Питер. Он не убийца, и не мародер. Это я знаю точно.
Змея молчала. Думала.
- Забирай. - Наконец раздалось шипение питона. - Забирай. Раз он так дорог тебе, что ты отдала мой подарок этому человечке. Так тому и быть.
- Подарок?
Змея промолчала, затем закрыла глаза и медленно опустилась под воду. Больше она так и не показалась девушке.
***
Был ли это сон? Или что-то большее? Изабелла снова и снова прокручивала в голове каждое слово, что слышала этой ночью от змеи. Казалось, что все это было наяву, и лодка, и тот питон и их разговор.
Что, если это был не сон?
Белла поднялась на локте, и дотронулась до щеки Джона. Жара не было. Мужчина спал, и выглядел уже не таким бледным, как несколько часов назад. Кровь из раны больше не сочилась, хоть рана и выглядела жутко, смертельной опасности она уже не представляла. Неужели белый лист с загадочного дерева действительно сотворил чудо? Странный подарок от огромной змеи...