— Что?! Как?! Откуда ты это узнала?
— Мира, всё потом. Вы прямо сейчас должны забрать глобус. Ключ от кабинета ещё у вас?
— Да вроде мы его пока не сдавали, — заметил Марк.
— Хорошо. Тогда, пожалуйста, идите за глобусом. Отнесите его Татьяне Васильевне.
— Всё настолько серьёзно? — уточнила Мира.
— Видимо, да… Пожалуйста, поторопитесь!
— Ладно, удачи тебе тогда. Жаль, что мы не увидим твоё выступление.
— Так останься и посмотри! Я сам схожу. Я бы, конечно, тоже не отказался, но, думаю, тебе это важнее, — признался Марк. — Я и так почти ничего не сделал для расследования. Оставайтесь здесь!
И он в одиночку побежал между рядов к выходу, не оставив девочкам выбора.
— Думаешь, он всё-таки винит себя за то, что испугался тогда? — спросила у подруги Лана. — В тот день он ведь только прятался в шкафу и даже не выглянул, чтобы удостовериться, что всё хорошо.
— Может быть. Осознал свою ошибку и пытается искупить вину. А вообще, я не знаю. Трудно его понять. Эй, сейчас ты должна сосредоточиться на другом! Твой номер следующий!
— Правда? — внезапно Лана почувствовала, как сильно заколотилось сердце. Готова ли она на самом деле? Насколько трудно будет выступать?
Девочка взглянула на сцену. Только сейчас она заметила, что выступала сама Ксюхельбекьева: это был какой-то странный хип-хоп с элементами народного танца — нечто нелепое. Одноклассница отбивала ногами ритм музыки, находясь на сцене. Как решила Лана, это, пожалуй, было единственным, что у неё получалось. Мелодию танцовщица слышала. Но эта натянутая улыбка… Она улыбалась прямо в лицо судьям, а её глаза были полны отвращения. Совсем не искренне. Желание произвести впечатление было выше настоящих чувств. Она противно улыбалась даже тогда, когда делать этого совершенно не стоило. Ксюша хотела выиграть — высокие оценки судей были её главной целью. Всё это зрелище сопровождалось восклицаниями Котовой Кристины, в которых она восхваляла свою подругу, и воплями восторга Черновой Ани. Они сидели на первом ряду и, конечно же, поддерживали одноклассницу Ланы.
— Ещё шире улыбалась бы, — прокомментировала Мира. — Смотреть противно на её кривые зубы! Фу!
— Да…
— А взгляд! Просто злющий.
— Слышала бы она это, ты бы снова не нашла ни свой портфель, ни даже свою одежду и обувь. Не удивлюсь, если они такое затеют!
— Ага, а ты бы не увидела свой медальон. Он бы снова оказался на дне реки, — хихикнула Мира. — Ладно-ладно, я шучу. Готовься! Тебе сейчас нужно сосредоточиться на своей задаче.
— И правда, — Лана сделала глубокий вдох, пытаясь настроиться на выступление. Но что-то всё же не давало ей покоя…
— Благодарим Ксюхельбекьеву Ксению из 8 «В» класса за великолепное выступление! — прогремел голос ведущего.
Под аплодисменты своих подружек Ксюхельбекьева поклонилась, состроила ещё более противную улыбку и гордо спустилась со сцены. Лана почувствовала, как немеют ноги: неужели она следующая? Как пройдёт её первое выступление? Каким будет танец? А если что-то случится?
Девочка заметила, что у неё трясутся руки. Она боялась сцены: толпы зрителей, их критики и осуждений. Боялась танцевать! Что её вообще потянуло записаться на этот конкурс?
— А следующим номером перед нами выступит ученица 8 «В» класса Аланьева Лана! — сообщили в микрофон.
Всё. Дороги назад уже не было. Или всё-таки ещё можно было выбежать из актового зала в слезах и не принимать участия?
Неожиданно Мира взяла подругу за руку.
— Удачи. Ты справишься! — прошептала она, посмотрев подруге прямо в глаза.
В ответ девочка только кивнула и, встав с места, медленно зашагала к сцене…
Каждая секунда казалась вечностью, тяжело замирала в воздухе. Перед глазами проносились воспоминания, и вот она уже идёт не между рядами стульев, а в тёмном туннеле…
Она сделала ещё несколько шагов и поднялась на сцену. Яркие вспышки иллюминации светили прямо в глаза. Девочка осмотрела весь зрительный зал: учителя, ученики — сотня внимательных оживлённых взглядов, направленных прямо на неё. Лана неуверенно посмотрела в сторону Миры, ища поддержки. Подруга кивнула ей, но Лана почему-то разволновалась ещё больше.
Ровно одна секунда до первых звуков музыки. Ровно одна секунда на то, чтобы собраться с мыслями. Лана сомневалась в себе, искала хоть какую-то опору. А если она не справится? Но именно в эту последнюю секунду девочка сделала глубокий вдох и попыталась настроиться на выступление. Ведь в конце концов всё равно всё будет так, как должно быть.