Музыка… Весь зал услышал оглушительные звуки ритмичной мелодии. Колонки стояли близко, но девочке казалось, что они находятся совсем далеко.
Что же происходило во время её выступления? Лана и сама не помнила, что она делала. Девочка начала танцевать и вдруг почувствовала, что всё вокруг неё кружится. Поворот, прыжок, ещё поворот… Ноги сильно болели, но Лана старалась держаться до последнего.
Звуки проходили сквозь тело и заставляли его двигаться. Именно мелодия наполняла пространство.
Перед глазами снова мелькнул полный зрительный зал. Задержав свой взгляд, Лана вдруг заметила, что за её выступлением так внимательно наблюдала не только Мира. Среди зрителей было две-три сотни учеников, учителей и даже Елена Андреевна! Она сидела на последнем ряду, с краю, но пристально наблюдала за происходящим на сцене. Одна из жюри, учительница физкультуры Тамара Алексеевна, почему-то отделилась от остальных. Она сидела рядом с Еленой Андреевной. Они изредка перешёптывались, продолжая наблюдать за танцем.
Как только Лана заметила учительницу, всё сразу изменилось в худшую сторону. Резко заболела голова, ноги подкосились, и девочка снова начала кашлять. Лане даже пришлось остановиться на несколько секунд, чтобы восстановить дыхание, но коварная сцена, словно давно поджидая этого момента, будто бы ушла из-под ног.
Девочка уже не слышала ни музыки, ни криков, доносящихся из зрительного зала. Всё вокруг потускнело, и она полетела вниз, успев заметить, что Мира в ужасе вскочила со своего места…
Лана открыла глаза достаточно скоро: видимо, прошло не больше минуты. Вокруг неё уже собралась толпа, однако девочка всё ещё лежала на сцене — значит, её пока не успели перенести в другое место. Сильно ныло плечо, так что первая попытка подняться самостоятельно не увенчалась успехом. Мира, неожиданно возникшая в нужный момент, тут же подхватила Лану и помогла подруге встать.
— Ты как? Продолжишь танец?
Девочка оглянулась: вокруг неё собрались почти все зрители. Только вот Ксюхельбекьева стояла немного в стороне, да и Елены Андреевны не было видно… Странно, она ведь совсем недавно была где-то рядом.
— Да, наверное. Я попробую продолжить.
— Правильно, такой номер должен быть завершён! Мы хотим увидеть продолжение! — то и дело выкрикивал кто-то.
Все зашумели, поддерживая девочку. Зрители подбадривали её и настаивали на продолжении номера.
Под этот шум, презрительно фыркнув, Ксюша Ксюхельбекьева вышла из актового зала. За ней хвостиком убежала и Котова Кристина, а вот Аня Чернова всё-таки осталась. Собиралась ли доложить подругам обо всём, что увидит? Она и сама этого не знала, чувствуя, что внутри неё зашевелилось сочувствие к Лане.
Успокоить общее волнение удалось не сразу: зрители что-то выкрикивали, и при каждой фразе у Ланы по коже пробегали мурашки. Неужели им понравилось? Тогда, пожалуй, есть смысл продолжить.
Девочка приготовилась снова исполнить свой танец, несмотря на то, что после неудачного падения всё ещё ныла нога. Вот теперь она точно выступит ещё лучше, и никто и ничто ей не помешает!
Но в ответ лишь молчание. Зрители напряжённо следили за её движениями: каждый ждал лишь продолжения танца. Но ни звука. Куда же пропала музыка?
— Просим участницу покинуть сцену, — ровным голосом сообщил ведущий.
— Но как?
— Почему?!
Зал снова наполнился криками, на этот раз — возмущёнными.
Лана и сама не могла поверить в происходящее. Она стояла, глядя куда-то в пустоту: неожиданно всё потеряло смысл. Как так получилось? Что это было? Взгляд девочки заметно потускнел. Она опустила голову, но осталась стоять на месте, надеясь, что всё это какая-то ошибка.
— Позвольте, — одна из судей взяла микрофон. — Выступление оборвалось не из-за технических неполадок, а из-за самой участницы. Как сказано в правилах, у всех есть только одна попытка, и мы просим Аланьеву Лану покинуть сцену.
— Не может быть!
— Какие ещё правила?
— Как же так?!
Зал возмущался ещё больше. Зрители спорили между собой, решая, стоит ли дать Лане ещё один шанс. Но даже если бы им удалось прийти к единому мнению, это бы никак не повлияло на исход событий. Нашёлся тот, кто уже давно продумал всю ситуацию — Тамара Алексеевна, учительница физкультуры, заговорила следующей.
— К сожалению, мы вынуждены исключить участницу за несоответствующее поведение. Лана, мы попросили тебя покинуть сцену уже несколько раз. Почему ты до сих пор стоишь на месте? Это неуважительно с твоей стороны.