Но и это еще не вся выгода от велосипедной революции. Появление велосипеда сделало более свободным и самого человека. Ведь теперь не нужно было заготавливать сено, подковывать лошадей, ухаживать за ними (не дай бог еще умрут) и строить для них отдельные дома - конюшни, когда самому жить негде. Представьте все это в современном мире - у каждого на лоджии или в коридоре стоит по кобыле, а у тех, кто побогаче - по две (вторая с полным приводом). Все это немалые деньги, не говоря уже о куче навоза в подъезде. Определенно, польза от изобретения велосипеда огромная.
И я верю, что наступит время, когда лошадь тоже сядет на велосипед. Вы можете покрутить пальцем у виска, но научились же кататься на велосипедах медведи. Почему бы не научиться и лошадям. Это будет лишь малой компенсацией за столетия беспросветного тяглового труда на пользу человека. Но я возвращаюсь к теме сегодняшнего разговора.
Меня часто спрашивают, выгодно ли с точки зрения физики и сохранения энергии пользоваться велосипедом? Я не очень хорошо учился в школе (катался в это время на велосипеде), поэтому отвечу с практической точки зрения. Ездить на двухколесном друге выгодно, если вы едете по прямой или спускаетесь под горку. Тогда все выгоды на лицо, а ветер, соответственно, в лицо. Но не дай вам бог наткнуться хотя бы на небольшой подъем. Тогда ваша вера в прогресс и, в частности, в человеческий гений быстро испарится. Вы скажете, и будете абсолютно правы: «Какого двухколесного я должен корячиться за двоих, таща в эту гору себя и этого железного коня? В конце концов, кто кого должен везти - он меня или я его?»
Вспоминаю свое первое знакомство с велосипедом. Как многие любители велоспорта, я делал свои первые шаги (если можно так сказать про велосипед) на трехколесном «скакуне». Это было золотое времечко. Хочешь - езжай, хочешь - стой. Все равно не упадешь, хотя это было не страшно - до земли-то рукой подать. Став постарше, я пересел на четырехколесный аппарат (да, были и такие), но на нем я задержался ненадолго и быстро пересел на другого железного коня. По логике вещей, четырехколесный должен был смениться пятиколесным, но не тут-то было - велосипед не такая простая штука, чтобы развиваться по линейным законам. И вот здесь меня постигла моя первая велосипедная неудача. Когда из-под меня вдруг убрали два из четырех колес, мой нос тут же встретился... с землей... или асфальтом. Сейчас точно не помню, да и не важно это. Главное, что это продолжалось каждый раз, когда я пробовал снова взобраться на свою своенравную машину. Главный вывод, который я сделал в тот день, в кратком изложении выглядел так: «Сила притяжения на этой планете слишком велика, земля слишком тверда, а два поставленных друг за другом колеса в принципе не могут стоять ровно и еще удерживать меня». Это было не голословное заявление, а не раз проверенный локтями, коленями, лбом, носом и другими частями моего тела эксперимент.
Так начался мой йодно-зеленочный период, который то прекращался, то снова возвращался, когда я вырастал из старого и пересаживался на новый велосипед. Мои двухколесные друзья становились для меня матрасом, подушкой или одеялом. Все зависело от того, кто после падения оказывался сверху - я или он.
Но вот уже несколько лет, как я ни разу не упал. Не знаю, что является тому причиной, то ли я привык к манере езды моего велосипеда, то ли он старается всегда оказаться подо мной, когда я собираюсь, по тем или иным причинам встретиться с Матушкой-землей. В общем, факт на лицо - я стал профессионалом и даже такая неустойчивая конструкция как велосипед не в силах заставить меня расквасить себе нос.
На первый взгляд, велосипед - довольно прозаическая штука. С одной стороны я с вами соглашусь. Два колеса, педали, руль, седло и объединяющая все это в логическое целое рама. Вроде бы ничего особенного - все логично и все на своих местах. Попробуйте-ка убрать из этого списка колесо, руль или, не приведи господи, седло. В лучшем случае, неприятные ощущения, а в худшем психологическая травма на всю жизнь вам обеспечена.
Но сколько бы я не слышал выражение «Не нужно изобретать велосипед», я каждый раз буду про себя улыбаться. Вы даже не представляете, что такое современный велосипед. Это настоящая вершина велосипедной эволюции. Чего стоит один тот факт, что в нем сто двадцать восемь скоростей. Видели вы подобное у какого-нибудь, даже самого навороченного автомобиля? Нет. А материал, из которого сделана рама? Это же космические технологии. Прибавьте к этому, специальные низкопрофильные шины, обтекаемый корпус, точечные амортизаторы и вы пожалеете, что купили новый «Феррари», а не гоночный велосипед последней модели.