Мой тренер поначалу был просто вне себя от моего настойчивого желания всегда быть вторым. Ему-то хотелось большего, но со временем он смирился с этой моей особенностью и даже стал этим гордиться. «Стабильность - признак класса», - любил говорить он, когда я очередной раз поднимался на вторую ступень пьедестала.
У вас, наверно, уже возник вопрос - как же я тренируюсь, когда не вижу перед собой «цели»? Все очень просто - на меня надевают очки. На их стекла наносят изображение моего гипотетического соперника. Путем проб и ошибок тренер выяснил, пятые точки какого типа «заводят» меня больше всего и заставляют добиваться высоких результатов. Их изображение он помещает передо мной, а дальше дело техники.
Кстати, об очках. Как вы думаете, какую роль они играют во время гонки? Впервые я столкнулся с этим вопросом на экзамене в институте, в который меня угораздило поступить, несмотря на все мои «двойки». Преподаватель физики знал о моем пристрастии к велосипедам и задал мне, на его взгляд, совершенно невинный вопрос: «Что такое - два рожка, два кружка, а посередине...?» Он не успел закончить. Я ответил ему плевком, который попал аккурат в его очки. Так я впервые оценил полезность этого предмета экипировки и с тех пор пользовался им в велогонках, хотя из института был исключен. Кстати, как я позднее узнал, правильным ответом на вопрос преподавателя был не «велосипед», а те самые пресловутые «очки». Но дело было сделано. Как говорят, у нас в спорте «Что один раз выплюнуто, назад не вернешь».
Итак, я всегда второй, но чтобы выдерживать такое постоянство, нужно много тренироваться. Я сейчас говорю не о физических упражнениях, а об умении правильно определить ведомого, который должен стать первым. Я не хиромант по задницам, но за годы соревнований с точностью до процента могу определить прошлое и предсказать будущее велогонщика в отдельно взятом заезде. Достаточно поставить его передо мной в определенное положение (ну, вы сами знаете в какое).
Зная об этой моей способности, букмекеры осаждают меня с вопросом «Кто победит?» Но, увы, не начав гонку, я не могу сделать выбор, а потом уже поздно - как говорится, ставки приняты, ставок больше нет. Я накрепко «привязываюсь» к моему избраннику и, поверьте, уже не отстану от него до самого конца.
Конечно, не все соглашаются с моим выбором. Особенно, часто протестуют новички. Они демонстративно обгоняют нас, вырываются вперед, но я знаю, что это ненадолго. И рано или поздно все становится на свои места. Обходя одного за другим не прошедших мой строгий отбор новобранцев, мы поднимаемся на положенные нам ступени пьедестала.
Ну, а потом все как положено - желтая майка, шампанское, фотовспышки, но это уже все без меня. С меня хватит серебра. Говорят, что оно хорошо обеззараживает воду. Пойду попробую.