Итак, этот Дашер — придурок, но, может быть, есть причина, почему он так одержим, чтобы Рождество для его сестры и племянницы было лучшим. Я предполагаю, что такое отношение из-за того, что-то произошло, и могу полностью понять.
— Скажи, что ты приедешь сегодня, Ив.
— Я приеду. — Слова срываются с моего языка прежде, чем успеваю подумать.
— Я буду ждать.
Почему эти три слова звучат как какая-то угроза? Звонок обрывается до того как я успеваю сказать еще что-нибудь. Поднимаю взгляд и вижу, что Джулс наблюдает за мной.
— Он нас увольняет? — Джулс грызет ноготь большого пальца. Она делает так, когда впадает в панику. — Он может занести нас в черный список. Дашер Слэй — очень могущественный человек. Я была так рада, когда его помощник обратился к нам, но теперь не так уверена.
— Я разберусь с этим. — Хватаю Джулс за запястье, вытаскивая ее палец изо рта.
— Верно. — Она кивает, но все еще не выглядит слишком уверенной.
— Я приведу его в чувство в мгновение ока.
Я надеваю свой рождественский свитер, и когда он начинает светиться, на губах Джулс появляется улыбка. Затем нацепляю на голову ободок с оленем, и, она, наконец, улыбается. Я вижу, как ее тело покидает часть напряжение.
— Держу пари, так и будет, Ив. Просто блесни своими ямочками на щеках, потому что они вытащили нас из нескольких трудных ситуаций.
Когда она возвращается в свой кабинет, я прикасаюсь к своим щекам, задаваясь вопросом, когда мои ямочки вообще что-то делают, но эта мысль исчезает, когда мой телефон снова начинает звонить.
— Добрый день, это…
— Когда я сказал «сегодня», Ив, я имел в виду «сейчас».
— Уже в пути.
На этот раз я завершаю звонок. Мне не следовало этого делать, но так вышло случайно. Наверное, не очень хорошая идея — провоцировать такого клиента, но, должна сказать, это было довольно приятно.
Потом вскакиваю со своего места и хватаю сумочку и блокнот. Я спасу Рождество не только для Дашера Слэя, но и для нас.
ГЛАВА
2
Дашер
— Сэр, мы можем снять все за один час, — говорит мой помощник Тори, тыкая пальцами в свой планшет.
— У них на работы ушел весь день. Ты действительно думаешь, что я просто позволю им вырубить свет и сделать все по новой? — Я пытаюсь сдержать гнев в голосе, но сегодня был долгий день, так что это последняя капля.
— Вечеринка состоится в эти выходные. — Тори продолжает что-то делать в планшете, и мне хочется вырвать устройство у него из рук и запустить его в фонтан.
Это поместье принадлежало моей семье на протяжении многих поколений, и хотя оно выглядит вычурно — это мой дом. По этой подъездной дорожке я впервые поехал на велосипеде без тренировочных колес. Когда мне было семь, сломал руку, качаясь на дереве в саду. А когда исполнилось шестнадцать, слинял из окна своей спальни на втором этаже и угнал машину отца. С этим местом связаны мои любимые воспоминания. И прошло много времени с тех пор, как я начал создавать новые, которые не были так болезненны.
Здесь у моей сестры состоялась свадьба, и хотя в тот день она была счастлива, я знал, что это — ошибка. Ее муж Пол был напыщенным придурком и связался с ней только из-за денег. Мы все видели это с самого начала, но, думаю, она так отчаянно хотела выйти замуж и завести семью, что сказала «да» первому мужчине, который попросил.
В прошлом году мне наконец надоело его дерьмо, поэтому нанял детектива, чтобы раскопать на него грязи. Я старался быть почтительным к мужу моей сестры, но с меня достаточно. Я чувствовал, что он скользкий тип, и отказывался позволять гнилому человеку воспитывать мою племянницу Рэй. Так что я выяснил все что мог о том, что за ее спиной творил Пол и поговорил с Джиллиан. Она нисколько не удивилась.
Потребовалось много адвокатов, но сестра ушла от него, а я хорошо заплатил мудаку, чтобы он отказался от прав на Рэй. Правда никогда не признавался Джиллиан, сколько денег он просил — просто выписал чек. И знаю, что отдал бы последние десять центов, чтобы освободить их, а ему было все равно. В последний раз я слышал, что яхта Пола затонула в Карибском море, и поиски его останков все еще продолжаются.
Сестра на два года старше меня, но я всегда был тем, кто обо всем заботится. Вот почему мы сейчас все живем в поместье как единая семья, вместе воспитывая Рэй. Наш отец умер через год после рождения племянницы, а наша мать прожила еще год после этого. Они были довольно взрослыми, когда у них появились дети, и прожили вместе долгую и прекрасную жизнь. Мне просто хотелось, чтобы они увидели, какой невероятной молодой женщиной станет их внучка Рэй.