Барбара громко рассмеялась.
— Ну и уморили вы меня! Вы, пограничники, кажетесь мне настоящими донжуанами.
Фриц поставил велосипед около дерева. Барбара посмотрела Фрицу в глаза и протянула ему руку.
— Вы согласились помочь мне, а я вам даже не представилась. Барбара Френцель.
— Вы из Берлина, а здесь гостите у учителя, так ведь?
— Откуда вы знаете?
— Пограничник все должен знать. Я тоже берлинец.
— Что вы говорите?
— Неужели вы думаете, что можно обманывать такую красивую девушку?
Она погрозила ему пальцем.
— Говорить комплименты вы умеете, — сказала она, игриво надув губки. — Однако вы невежливы.
— Невежлив? Ах, извините… Меня зовут Фриц… Фриц Кан.
— Очень приятно. А теперь докажите мне, что вы умеете не только говорить комплименты, но и чинить туфли.
Фриц взял у нее туфлю.
— Сейчас все будет в порядке. Говорят, один из моих предков приходился родственником Гансу Саксу{1}.
Фриц отыскал в велосипедной сумке несколько гвоздиков, поднял с земли небольшой камень, потом положил туфлю на перила моста и начал прибивать каблук. Барбара подошла к Фрицу и наклонила голову. Ее мягкие волосы упали на лоб и щекотали Фрицу щеку. Он поднял голову и растерянно посмотрел на нее. Барбара не отвела взгляда. Ее зеленые глаза были совсем близко. Они светились каким–то необъяснимым, загадочным блеском. «Взять да и обнять ее сейчас… и поцеловать…» — подумал вдруг Фриц.
— Если вы будете смотреть на меня, ударите себя по пальцу.
— Извините, я… — Фриц покраснел и снова занялся туфлей.
«Как странно прозвучали ее слова! Осел! — выругал он себя. — Совсем растерялся». — Фриц поспешно вогнал в каблук последний гвоздь.
— Вот, пожалуйста. Готово.
— Только здесь вот один немного вылез. — Она показала на выступавший кончик гвоздя.
— Да, верно. — Он еще раз ударил по гвоздю. — Пожалуйста, фрейлейн Френцель.
Барбара взяла у Фрица туфлю и потрогала каблук. Он сидел крепко.
— Спасибо, Фриц. Теперь я дойду до дома. — Она оперлась на его плечо. — Можно?
Он кивнул. Барбара, стоя на одной ноге, попыталась надеть другую туфлю. Вдруг она потеряла равновесие. Фриц совсем близко увидел ее губы. Девушка не успела опомниться, как он крепко обнял ее.
Какое–то мгновение Барбара не сопротивлялась. Потом вдруг отпрянула от него.
— Как вы смеете?! — Ее глаза сузились. — Оставьте меня!
Барбара быстро зашагала прочь. Обернувшись, помахала Фрицу рукой и крикнула:
— До свидания!
— Подождите, я должен сказать вам что–то!
Она рассмеялась.
— Мне пора домой. Может быть, мы еще увидимся. — И она тут же исчезла в кустарнике.
Фриц как завороженный долго смотрел ей вслед. Только сейчас он вспомнил, что ехал к Ганни. Ганни? Он попытался думать о ней, но зеленые глаза и белокурые волосы упорно не выходили у него из головы. Фриц взял велосипед и повел его рядом с собой.
В конце деревни он встретил Ганни. Они сели на траву в тени деревьев. Ганни стала рассказывать Фрицу о работе. Скоро она заметила, что Фриц не слушает ее и думает о чем–то своем. Ганни хотела спросить его, что с ним происходит, но не успела: Фриц опередил ее.
— Пойдем. Пора возвращаться. Мне скоро опять идти в наряд.
Фрица мучила совесть. А вдруг это любовь? Чепуха! Хорошенькая девушка, и больше ничего. И все же он продолжал видеть ее глаза.
Вечером Фриц долго не мог заснуть. Но и сон не принес ему облегчения. Фрицу снилось, что он снова встретился с Ганни. Когда она поцеловала его, он увидел вдруг, что глаза у нее зеленые, а волосы золотистые, как у Барбары. Он попытался удержать Ганни возле себя, но руки не повиновались ему. Потом Ганни расплылась, исчезла. Откуда–то издалека он услышал: «До свидания!»
Фриц испуганно вскочил. Кто–то из товарищей тряс его за плечо.
— Эй, Фриц! Что с тобой? Ты не заболел?
— Что? Почему?
— Ты так кричишь, что невозможно уснуть. Всех разбудил.
— Извини, мне что–то приснилось.
— Ладно, спи. Спокойной ночи!
* * *
— Товарищ младший лейтенант, солдат Гресе прибыл для прохождения службы!
Русые волосы, светлые глаза Гресе, его диалект сразу выдавали в нем уроженца Ватерканта. Берген встал, окинул взглядом рослого, мускулистого парня и приветливо протянул ему руку.
— Садитесь, пожалуйста. Где ваши вещи?
— В караульном помещении, товарищ младший лейтенант.
Все необходимые формальности были выполнены. Берген принял документы Гресе, потом открыл портсигар и протянул солдату:
— Курите.
— Спасибо, товарищ младший лейтенант. Я не курю. Мой отец…
— Что, не терпит? — Берген засмеялся.
— Он всегда говорит: «Если я хоть раз увижу у тебя во рту эту отраву, спущу штаны». А рука у него твердая.