— А почему?
— Об этом позже, когда я стану призывать демонов в свою армию. Так вот эти сновидцы их очень раздражают. Особенно потому что демоны прекрасно знают, что они представляют в реальности.
— А что они представляют?
— Ничтожеств. Причем полных. Они настолько привыкают к той жизни, которую ведут в алям-аль-метале, что уже реальность воспринимают как сон. Здесь они что-то едят, как-то живут, где-то работают и поскорее бегут в сон, чтобы там наслаждаться жизнью и безнаказанностью. Более жалкого существования трудно и представить. Но таких очень много, и если я предложу убить их здесь в реальности, когда они будут спать, то их сущность окажется в лапах этих демонов.
— Ты хочешь предложить им убийство за убийство.
— Да. И я не считаю, что здесь есть что-то аморальное. Знал бы ты, что они вытворяют там, и ты не стал бы так осуждающе на меня смотреть.
— Но это жестоко! И это трусливо, нападать на спящего.
— Если он отправляется в алям-аль-металь чтобы там куролесить, то он должен быть готов к тому, что кто-нибудь за ним придет здесь в реальности. К тому же я не собираюсь убивать их всех. Одного-двух максимум. То как они проводят свою жизнь здесь, делает это очень простым делом. Мне даже из дома выходить не надо будет. А джинны за это положат большую часть армии Абдулы.
— Все равно я считаю, что все это неправильно. Жизнь за жизнь. Они же нечего не сделали в реальности.
— Поверь мне, если бы они могли что-нибудь сделать здесь, они бы это сделали. Но быть бандитом во сне или тут разница не велика. Они все равно все умрут. Для этого там есть шерифы снов.
— А это кто такие?
— Шерифы это такие же сновидцы, но в нашем мире они занимаются тем, что находят и убивают тех, кто совершал преступления в алям-аль-метале. Это более достойный вид сновидцев, они следят за порядком и там и здесь. Иногда они работают на джиннов, или других тамошних правителей, но чаще сами на себя.
— А джинны, это я так понимаю, демоны?
— Правильно понимаешь. Джинны обычно не убивают простых сновидцев, вроде людей Абдулы. Но иногда это случается, и тогда ты труп. Если ты не умеешь управлять своим сновидением, джинн затаскивает твою суть на третий уровень, а там убивает ее. А быть убитым на третьем уровне это смерть и в реальности. Но джинны так делают редко, потому что толку от этого для них никакого. Суть, убитая в алям-аль-метале сразу отправляется в мир мертвых.
— А если убить тело?
— То суть остается во сне. И тогда джинны получают себе еще одного раба.
— А как можно этому противостоять, ну я имею в виду, если на тебя вдруг нападет джинн, когда ты просто спишь?
— Всеми возможными силами попытаться остаться на втором уровне. Если тебя убьют там, то ты просто проснешься здесь. Это особенность второго уровня.
— А если они тебя туда все-таки затащили?
— Тогда все. Если ты не опытный сновидец ты не сможешь ни проснуться, ни тем более противостоять им.
— Понятно. Так когда отправляемся?
— Пара последних указаний и вперед. Первое, мы будем проходить через Черно-Белое царство — это самый опасный участок пути, поэтому будь очень осторожен и постарайся вести себя адекватно. Когда заснешь, ты переменишься. Так случается со всеми. Но постарайся помнить, что это не обычный сон. Если ты умрешь там, то умрешь здесь, я собираюсь забрать всю твою суть с собой, и правило что ты на первых двух уровнях не сможешь умереть, там действовать не будет. Я сделаю так, потому что это единственный способ для тебя подняться на третий уровень. Всегда помни, что это не просто сон, все что там произойдет, произойдет и здесь. Второе, постарайся не бояться, что бы ты там не увидел. Это касается только границы, дальше бояться уже будет нечего. На втором уровне страшного ничего нет, а на третьем ты уже сможешь соображать нормально. И наконец, третье, помни, что ты пришел туда для дела, и все чудеса там не настоящие. Каково бы не было искушение остаться там навсегда, это все лишь иллюзия. Нельзя подменять реальность сном как бы этого не хотелось, потому что тогда в реальности за тобой придут, может быть даже я. Алям-аль-металь это один из планов замысла и оставь его для местных жителей. Твой дом здесь. Может он и паршивый, но он твой.
Тут за окном послышалось какое-то урчание.
— Страж пришел.
— Правда! А можно на него посмотреть?
— Сейчас нет. Он все еще на границе. А на выход в Астрал времени у нас нет. Все ложимся спать, и постарайся заснуть побыстрее.
— Не знаю смогу ли я. Слишком много всего произошло сегодня.
— А ты постарайся.
И они улеглись в кровать. Михаэль сказал, что раздеваться не надо, потому что тогда они проснутся голыми в алям-аль-метале. И они легли в том, в чем были.
— Я засну первый и буду ждать тебя на границе. — сказал Михаэль. — Когда начнешь засыпать, я потащу тебя. Но постарайся заснуть поскорее и помни у нас только двенадцать часов.
И Михаэль закрыл глаза. Андрей сразу почувствовал, что дыхание у колдуна изменилось уже секунд через пять. Он заснул почти мгновенно. Сам Андрей погасил настольную лампу и прислушался к ветру за окном. Его буквально разрывало любопытство, встать и посмотреть на улицу, ведь где там был медведь. Но силой воли ему удалось подавить это желание. Он закрыл глаза, но сон не шел. Сегодня он столько всего видел, как тут уснуть! Колдун-то уснул, но для него наверное это обычный день, рутина так сказать. Андрей провалялся минут пятнадцать, но сна не было, ни в одном глазу. Он понимал, что тратит время впустую и что промедление смерти подобно, но от этих мыслей только начинал волноваться, и организм вырабатывал совершенно ненужный в адреналин. Так прошло еще пятнадцать минут. Андрей нервничал все больше и больше. И вдруг порыв ветра донес до него еще один рык. Да это был именно рык. Рык медведя. И Андрей тут же успокоился. Все переживания ушли на задний план, а на душе стало тепло и как-то безопасно. Андрей улыбнулся и уснул.
Глава 9
Проснуться во сне. Звучит довольно глупо, но по-другому пробуждение Андрея назвать было нельзя. Он проснулся от холода. Никогда до этого Андрей не испытывал холода во сне но все бывает в жизни в первый раз. Он открыл глаза и слегка удивился, глядя на открывшийся пейзаж. Перед ним лежало огромное плато засыпанное снегом. Плато, да и все вокруг имело самый отталкивающий вид, но Андрей не мог сказать почему. Необычность окружающего особенно подчеркивало полное отсутствие, каких бы то не было красок. Он посмотрел на свою руку и увидел что та тоже черно-белая. Затем он обнаружил, что лежит на снегу. Такого белого снега он еще никогда в жизни не видел, он буквально слепил. "Вот почему мне так холодно" — подумал он. Но сил подняться не было. Он чувствовал невероятную слабость и подкатывающую тошноту. И еще полное безразличие к своей судьбе. Он знал, что уже бывал здесь, но когда не помнил. Все тогда было иначе, а на этот раз все взаправду.
— Я что умираю? — спросил он, сам не зная у кого.
— Нет, не думаю. Почему так долго? Я уже несколько часов тебя жду, а слишком долго оставаться здесь опасно даже для меня. Хватит лежать на снегу. Простудиться здесь конечно нельзя, но Герда и так уже высосала из тебя большинство вероятностей.
Но Андрею было все равно, что говорил ему едва знакомый голос. Он согласен был лежать на снегу до самой смерти. И только одно из произнесенных слов, заставило его что-то почувствовать. "Герда", он почему-то боялся этого имени, но в то же время оно казалось ему очень красивым.
— Хватит, вставай! — приказал голос. Этот человек определенно любил командовать.
Перед глазами вдруг появились сапоги. Потом чьи-то руки стали его поднимать.
— НЕТ!!! — закричал Андрей. — Я хочу остаться здесь со своей королевой!
Он даже попытался отбрыкиваться от назойливого незнакомца. И тут на горизонте увидел приближающуюся к нему снежную бурю. В отличие от остального пейзажа она имела цвет, и это было самое прекрасное что Андрей видел в жизни. Откуда-то сверху раздался женский смех, холодный, как и все вокруг.