Андрей еще раз задумался. Минут через пять он сказал:
— Хорошо, я помогу. Но я хочу знать, что это за книга, что она дает, и почему вы так хотите ее получить.
— Ну вот опять двадцать пять. Я же говорю, в этой книге содержится некое знание, которое нам нужно. Довольно тяжело объяснить, что это за знание, если ты не колдун.
— Тогда объясни мне про колдунов.
— Тоже нет. Если я посвящу тебя в некоторые аспекты нашего гхм…, ремесла, то считай что подпишу тебе смертный приговор.
— Ну а что ты вообще можешь мне рассказать?
Михаэль задумался на минуту, а потом вздохнул и сказал:
— Ладно, я пожалуй расскажу тебе одну небольшую историю. Историю про одну довольно странную книгу. И еще историю как эта книга попала к графу Воронцову.
— Ну хоть что-то.
— Хорошо, тогда я начинаю.
Глава 3
"История эта началась в конце девятнадцатого века. Точной даты никто не знает, но известно, что где-то в тысяча восемьсот девяностых жил в России один очень могущественный колдун. Имя его тебе ничего не скажет, так что условно назовем его Борис. Жил он в славном городе Петербурге и пользовался большой славой и влиянием в определенных кругах высшего общества. Он был всегда радостно принимаем самим царем, ходили даже слухи что он является его советником.
Но случилось с Борисом однажды неприятная вещь. Он влюбился. Почему неприятная?
Да все очень просто, любовь была безответной. И как могло быть иначе, если возлюбленная его была на сотню лет моложе. Да, Борис жил очень долго, но при этом выглядел не больше чем лет на сорок. Но и этой разницы в возрасте вполне хватило чтобы не вызвать заветных чувств у его возлюбленной. И тогда Борис сделал невозможное. Он своим колдовством заставил ее влюбиться в себя. До него считалось, что этого сделать нельзя, но ему удалось. Здесь надо сделать небольшое отступление и рассказать чем любовь отличается от приворота. Приворот похож на любовь, то есть привороженный человек действительно испытывает любовь, или так скажем симпатию, к человеку его приворожившему. Но это нельзя назвать настоящей любовью. Привороженный не отдаст свою жизнь за того кто его приворожил, в лучшем случае отдаст тело. К тому же приворот со временем проходит, а если человек узнает, что заколдован, то чары развеются в ту же секунду.
В общем, приворот не устраивал Бориса. И он смог заставить ту девушку, назовем ее Диана, полюбить себя по-настоящему. Диана полюбила его, она готова была пожертвовать всем ради Бориса. И все было бы замечательно, если бы однажды, он не решил проверить насколько крепки его чары. Это случилось накануне свадьбы, и Борис решил убедиться, не слетят ли они в скором времени. Не изобрел ли он лишь более сильную форму приворота. Он решил все рассказать Диане. Он знал что любой приворот держится лишь до того момента пока привороженный не узнает о нем. И он все рассказал ей. Но как было велико его разочарование, когда он узнал, что, несмотря на то, что его заклинание было без изъянов, Диана пожелала отменить свадьбу. Отчаяние его было велико, но гораздо хуже пришлось Диане. Представь, какого это, знать что твоя любовь лишь колдовство, но при этом любить. И не просто любить, а любить безумно.
Она приходила к Борису и умоляла снять чары. Но даже если бы он и хотел, то не мог этого сделать. Увы, они оказались слишком сильны. И тогда в припадке ярости Диана заколола себя. Для Бориса это был страшный удар. Он впал в невообразимое отчаянье, но любовь та самая любовь, что заставила его совершить прежде одно чудо, позволила совершить второе. Он воскресил ее. Никому до него не удавалось воскресить мертвого. По крайней мере, не одному человеку. И не просто вдохнуть подобие жизни в тело, не просто оживить мертвого, такое все же иногда случалось, а вернуть жизнь самоубийце. Это воистину было чудом. И воскреснув, Диана вернулась к нему. Вернулась, и они все-таки поженились. История эта заслуживает целого романа, а не жалкие несколько строк, но нас больше интересует другое.
Борис решил поделиться со всеми влюбленными своими секретами. И он написал книгу. А если точнее он написал десять книг, в которых он зашифровал, как ему удалось сначала влюбить в себя Диану, а затем заставить ее воскреснуть. Он не хотел писать все в одной книге, ибо понимал, что такое знание нельзя давать, кому попало. Он сделал по десять экземпляров каждой таким образом у него оказалось сто книг. Он заколдовал их так, что только тот, кто ищет любви или хочет вернуть к жизни потерянного возлюбленного смог бы собрать все десять экземпляров вместе. Затем он разослал все сто по всему миру.
История не знает, что точно случилось с Борисом и Дианой потом. Известно только что в начале двадцатого века они исчезли. Быть может они умерли, или отправились путешествовать сквозь эпохи, или до сих пор находятся где-то рядом. Нас все равно гораздо больше интересует судьба книг. А судьба их хоть и обросла загадками, но все же вполне прослеживается. Эти книги искали очень многие, но не у кого не получалось собрать все части головоломки. Или потому что заклятие, наложенное на них было очень сильно, а искавшими двигала не любовь и желание вернуть к жизни умерших возлюбленных, или никто не проявлял особого рвения чтобы их найти. Но нас еще интересует та книга, что попала к графу Воронцову.
Итак, в 1912 году граф приезжает в Петербург навестить умирающую мать. Воронцов и сам колдовством занимался, но больших успехов в нем не достиг. Он пытается вылечить мать сам, но терпит крах. Тогда он принимает решение обратиться к единственному кроме него колдуну, живущему в Петербурге в то время. К Григорию Распутину. Распутин сам колдун не очень сильный, но вдвоем им все же удается вылечить больную мать графа. Воронцов очень благодарен Распутину за помощь, а тот наконец встретив колдуна который его не призирает, заводит с ним дружбу. Они действительно сближаются, и Воронцов даже переезжает в Петроград на следующие полгода. И там однажды Распутин рассказывает Воронцову об удивительных книгах. И даже показывает ему свои восемь экземпляров. Одному богу известно как ему удалось их собрать, но судьба иногда любит пошутить. И иногда судьба любит пошутить сильно, Распутину достались восемь одинаковых книг. Он даже на радостях, за бутылкой мадеры, дарит один экземпляр Воронцову. Обоих захватывает история с этими книгами. И они начинают попытки собрать все десять разных экземпляров. Но попытки эти, ни к чему не приводят. Вскоре они понимают, что от их открытой дружбы нельзя ожидать ничего хорошего, так как начинают привлекать слишком много лишнего внимания. И тогда они решают, что Воронцов уедет в свое поместье под Воронежем, а Распутин будет там его навещать. Они продолжают искать книги, и в тайне встречаться. Распутин приезжает в Воронцово но ни одного нового тома они так и не находят, хотя граф ищет их до самой смерти. Что до Распутина то он вскоре забывает о книгах, его начинают беспокоить политические дела, на которых он благополучно сворачивает себе шею. Но Распутин все же переживает своего друга, который умирает незадолго его смерти.
Книги ищут еще почти сто лет но, успеха добиваются только двое. И то, успеха относительного. Одному из них, которого ты знаешь под именем Михаэль, удается собрать девять экземпляров. Другому, под именем Иннокентий, повезло собрать восемь.
И теперь Михаэль пытается выяснить попал ли экземпляр графа Воронцова к Бессмертному."
Михаэль закончил свой рассказ. Он достал сигарету и закурил.
— Хорошая сказка. — говорит Каткин.
— В этой истории все, правда, от первого до последнего слова. Ну что, ты поможешь мне?
— Я не понимаю, что это изменит? Ну узнаешь ты что он забрал книгу, или что она давно вывезена. Что тебе это даст? Ты что пойдешь к этому Бессмертному и потребуешь, чтобы он тебе ее отдал?
— Меньше всего мне хотелось бы идти к нему. Но тут есть один небольшой, но важный нюанс. Видишь ли, у меня уже есть один из экземпляров принадлежавших Распутину, а, следовательно, графский экземпляр мне не очень-то и нужен. Но если предположить что к Бессмертному попал этот экземпляр, то ситуация становится угрожающей. У нас по девять экземпляров и восемь из них одинаковые.