— Как умерла твоя мама? — спросила я тихо.
— От рака, пять лет назад, — ответил он.
— Если бы моя мама умерла, я бы не пережила.
Он почти спокойно посмотрел на меня и покачал головой.
— Пережила бы. Просто… вначале очень злишься, потом приходит сильная боль, но однажды наступает момент, когда, вспоминая ее, ты смеешься, а не плачешь. — Джейкоб улыбнулся своим мыслям.
Я покачала головой.
— Знаешь, я занималась бегом. Когда ты чем-то занят, не остается времени думать о чем-либо. Вот я и бежала, бежала, бежала, чтобы не думать.
— А когда остановишься, понимаешь, что ты за тысячи миль от любящих тебя людей. Проблемы никуда не делись, но рядом нет никого, чтобы помочь, — отмахнулся Джейкоб.
А я изо всех сил старалась не представлять свою маму умирающей.
— Мне правда жаль, что я так сказала о твоей маме, — произнесла я со всей смиренностью.
— Ничего страшного.
Я остановилась перед домом, и Джейкоб принялся разглядывать его, качая головой.
— Мы похожи. Ты средний класс, я средний класс. Разве что ты сноб среднего класса, который учится в школе для богатеньких.
— Я не сноб. Меня воспитывает мать-одиночка, да и денег у нас не много, просто я получаю стипендию на обучение.
— То есть, если бы не стипендия, ты бы тоже училась в школе имени Кука, — пожал он плечами. — Как я.
— Спасибо, конечно, но в таком случае я бы все еще училась в католической школе.
— А средний класс католической школы такой же, как и школы Кука.
— Да, и если бы я там училась, то не стеснялась бы этого.
Он потянулся ко мне, но я отпрянула, догадавшись о его намерениях. И тут же пожалела, едва взглянув на него.
— Забудь, — отходя, пробормотал он. — Слушай, ты ведь даже не в моем вкусе.
— Знаю.
— Без обид?
— Конечно.
Еще несколько мгновений прошли в неловком молчании, прежде чем он в конце концов снова пожал плечами.
— Мне пора.
— Вернешься к остальным? — поинтересовалась я.
— Нет. Красный ликер, который сегодня подавали, меня догнал. Оказался крепче, чем я думал. Не особо хочется вести мотоцикл под мухой.
Улыбнувшись, я кивнула.
— Где ты живешь?
— В Редферне.
— В Редферне? Я прожила в этой стране всю свою жизнь и ни разу не общалась с коренным австралийцем.
Он пожал плечами.
— Приезжай в Редферн. Познакомлю тебя с парочкой. Кстати, я тоже мало знаю об итальянцах.
— А что о них знать. Итальянцы — лучшие повара, лучшие любовники и высокоинтеллектуальная раса, — ответила я на полном серьезе.
Он рассмеялся, покачав головой, помахал мне и пошел обратно к мотоциклу.
Глава шестая
Во второй раз я столкнулась с Майклом Андретти на сегодняшнем семейном барбекю у бабушки. На улице было жарко, и нам удалось поплавать в бассейне.
Я глазела на этого типа все утро. Он же смотрел на маму. Мама глядела на меня. Потом он перевел взгляд на меня. Я — на маму. А она — на него.
Это было бы очень смешно. При других обстоятельствах.
Я как раз барахталась в воде, когда подкравшийся сзади Роберт схватил меня за плечи и начал топить. Завязавшейся битве положила конец прикрикнувшая на нас бабушка.
Пока мы плескали водой друг другу в лицо, я увидела, как мама вошла в дом, а спустя две минуты туда же проскользнул и Майкл Андретти. Отпихнув Роберта, я кое-как выбралась из бассейна.
— Джози, пора бы тебе взрослеть, — посетовала нонна.
— Отлично. Роберт, значит, пытается меня утопить, а взрослеть должна Джози, — огрызнулась я, стараясь вырвать полотенце из рук стремящейся вытереть меня бабушки.
Роберт тоже вылез из воды, чмокнул нонну Катю в щеку и был таков. Я заметила, что она так и засияла от счастья.
— Только не говори, что он хороший мальчик, — проворчала я и пошла прочь.
Они обнаружились в кухне. Потоптавшись с полотенцем возле двери, я присела на крыльцо. Мне было неловко подслушивать их разговор, но я не знала ни одного человека, способного уйти, когда обсуждают его персону.
— Что, по-твоему, я стану делать, Кристина? — услышала я вопрос. — Сердиться и требовать встреч? Думаешь, все хотят обзавестись сыном или дочерью? Думаешь, я начну притворяться, что хотел ее с самого начала?
— Что ты! Мне и в голову такое не пришло, — без обиняков ответила мама и открыла воду.
— Я не хотел этого ребенка, — отрезал он.
Я съежилась и решила было уйти, но не смогла.
— Не хочу с ней встречаться. Не хочу ее любить. Не хочу осложнять себе жизнь, Кристина. Пятнадцать лет я вкалывал, чтобы достичь нынешнего положения, и не желаю все рушить теперь, — предельно ясно и деловито заявил он.