— Ты ничего не понимаешь, — пробормотала нонна.
— Нет. Это ты ничего не понимаешь. Ты никогда не понимала, что я чувствую и чего хочу от жизни. Мнение окружающих тебе всегда было важнее моего. Ну почему ты хоть раз не можешь понять, что я чувствую, мама? Хотя бы раз!
Нонна Катя устало сморщила лоб и расстроенно покачала головой:
— Я понимаю намного больше, чем ты думаешь, Кристина.
Они больше ни слова не сказали, и нонна Катя уехала домой, оставив маму смотреть на меня как на дракона, которого нужно убить.
— Вечером я ухожу, Джози. — Она сглотнула.
— Слышала. Что на тебя нашло? — полюбопытствовала я.
— Ну, Пол Пресилио…
— Ненавижу этого дядьку. Он всегда на меня пялится, когда я прихожу к тебе на работу. Мне не нравится, что ты снова идешь с ним на свидание. Рождественский корпоратив это одно, но вот этого я не понимаю.
Мне стало действительно страшно. Хотя раньше мама тоже ходила на свидания, этот мужчина казался не таким, как остальные. Я видела, как он на нее смотрит. Как человек, которому надоели интрижки. Как человек, желающий остепениться. Мы с мамой постоянно обсуждали, почему же она так и не вышла замуж. Только потому, что не встретила правильного человека, и я тайком вздыхала с облегчением. Но теперь все так быстро меняется.
— Он очень хороший человек и…
— Да мне плевать! — заорала я. — С каких это пор ты такая компанейская?
— С сегодняшнего дня, юная леди, и не смей разговаривать со мной в таком тоне, — процедила она сквозь зубы и ушла в свою комнату.
Я последовала за ней, не совсем понимая, с чего так разозлилась.
— Это по работе? Вечеринка по случаю увольнения? Там будут еще люди?
— Нет, нет и нет. Я свободная женщина, Джози. В обществе вполне приемлемо ходить на свидания.
— Да фигня это все. Ты никогда не проявляла интереса к мужчинам, и единственная причина, почему идешь на свидание с этим долбаным Полом Пресли, только в том, что в город вернулся Майкл Андретти.
— Не смей ругаться, Джозефина, и если не хочешь сказать ничего хорошего, иди отсюда.
— Нет. Это мой дом.
— Это мой дом. Ты здесь живешь, потому что ты моя дочь. А это моя комната.
— О, прекрасно. Начинает ходить на свидания и уже готова вытурить меня из дома.
— Проваливай. — Она начала выталкивать меня из спальни.
— Никуда я не пойду.
— Иди к соседям и посиди с миссис Сахд.
— Шутишь, что ли? И что я ей скажу, что моя мама ушла на свидание? — крикнула я.
— То есть, если я твоя мать, я уже не человек, что ли? — не осталась в долгу она и схватила меня за плечо. — У меня тоже есть потребности, и время от времени мне хочется общаться с людьми моего возраста!
— Ну прекрасно. Вот так и узнаешь, что мама жалеет, что вообще меня родила и я теперь мешаю ей быть человеком, — проорала я, уходя на кухню. Там открыла духовку и принялась пропускать пирог через измельчитель отходов. — Только помни, что он хочет не просто за ручки подержаться!
— Как ты смеешь мне такое говорить? — ахнула мама, с грустью качая головой.
Я убежала к себе и сунула пальцы в уши, чтобы она от меня отстала, но она меня догнала.
— Ты очень себялюбивая неразумная девочка, Джозефина. Когда-нибудь ты поймешь.
— Да пошла ты со своим пониманием! — крикнула я и принялась разбрасывать книги по комнате. — Зачем мне тебя понимать, если ты сама тоже не понимаешь, что я пережила? Я вообще-то страдала, и где ты была тогда со своим пониманием?
Брезгливо поморщившись, она вышла из комнаты.
— Надеюсь, я сегодня умру, и ты до конца жизни будешь жалеть, что ушла! — бросила я ей вслед.
— Не знаю, что я такого натворила, раз бог послал мне такую дочь, — вздохнула мама.
— Могу сказать, что ты натворила с…
Она в бешенстве ткнула в меня пальцем:
— Больше ни слова!
Мы вызывающе смотрели друг на друга, и ни одна не отводила взгляд.
— Ты разбиваешь мне сердце, Джози.
Она оставила меня дома одну. Не знаю, почему я на нее злилась. Знаю только одно: не хочу, чтобы моя мама выходила замуж ни за кого. Хочу, чтобы мы были только вдвоем, и злюсь на нее даже за мысли о ком-то третьем.