— Школьный староста прибыл.
Я подскочила и опустилась рядом с ней на колени.
— Мама, пообещай, что бы ни случилось, отнестись к нему приветливо.
— Я всегда приветлива с твоими друзьями, Джоз.
— Он другой.
— Открывай.
С секунду мы смотрели на дверь, а потом я поднялась и неспешно пошла открывать.
Не знаю точно, почему разочаровалась. Может, потому, что потратила целый день, прихорашиваясь ради Джейкоба и угрохала недельную зарплату на черные брюки из «Кантри роуд». Он же, напротив, надел древние джинсы и свитер с дырками на рукавах. Мы посмотрели друг на друга, и я поняла, что он сделал это нарочно.
— Заходи, — бесцветно выдавила я.
Мама встала, и я заметила, что она старается не показывать ужаса от его вида.
Ко всему прочему он давно не брился. Не модная аккуратная щетина, нет. Просто видок, как у гопника.
Мы с мамой обменялись взглядами, затем снова посмотрели на него.
— Это моя мама, — рявкнула я.
Он едва ли не прохрюкал «здрасьте».
Мама растерялась, а я смущенно хихикнула.
— Я только сбегаю за курткой.
И ринулась к себе в комнату. Как я и ожидала, через пять секунд дверь распахнулась.
— Джози, он… он похож на тех, кто гоняет на мотоциклах.
— Ой, мама, не глупи, — промямлила я, отворачиваясь, чтобы она не видела моего лица.
— Я не могу отпустить тебя с ним.
Я повернулась и с мольбой взглянула на нее.
— Мам, пожалуйста! Он так возмущался, узнав, что должен обязательно с тобой встретиться, и пришел в таком виде специально. Обычно он выглядит по-другому. В смысле, гопники не становятся старостами школы, даже государственной, и он может быть серьезным и вдумчивым, когда захочет.
— Он носит серьгу.
— Зато не ходит в черном.
— У него рваная одежда.
Я взяла ее за руку и грустно покачала головой.
— Его мама умерла. Некому зашить ему дырки.
— Ох, Джози, — вздохнула она, качая головой, — у нонны случится удар.
— Все не так плохо, как кажется.
— Он хрюкнул, Джози. Мне показалось, что я говорю со свиньей.
— Думаю, он просто перенервничал, — попыталась оправдать Джейкоба я.
— Я хочу, чтобы после кино ты сразу же поехала домой, Джозефина. И не знаю, отпущу ли тебя еще хоть раз куда-нибудь с этим мальчиком.
— Не уверена, что вообще захочу еще раз пойти куда-нибудь с этим мальчиком, — ответила я, и, схватив сумку, вышла из комнаты.
Я прошагала мимо Джейкоба. Тот и шевельнуться не успел, как я уже спустилась с крыльца. Он догнал меня на дороге, схватил за руку, и тут я развернулась и замахнулась сумкой.
— Придурок!
— Что?
— Как ты посмел?
— Как я посмел что? — выкрикнул он.
— Появиться в таком виде! На танцах ты был в галстуке.
— И ты решила, я одену галстук в кино?
— Я думала, ты оденешься прилично. И надо говорить не одену, а надену.
— Отвяжись, женщина. Чё хочу, то и одеваю, как хочу, так и говорю.
— О, какая же ты… свинья, — прошипела я.
Прошагав к мотоциклу, Джейкоб взгромоздился на него, а когда я последовала за ним, водрузил мне на голову шлем.
— Дальше она начнет учить меня жить, — донеслось до меня его бормотание.
— Как ты посмел так обойтись с моей мамой? Даже не поговорил с ней, — зашипела я. — Я сказала ей, что иду в кино с представителем рода человеческого, и тут нарисовался ты.
— О боже! — заорал он. – Довольно, женщина. Хватит, подруга. Больше никогда. Придурком буду, если пойду на это еще хоть раз.
— Ты и так придурок, придурок.
Джейкоб заглушил мой голос ревом заводимого мотора и погнал к городу.
Всю дорогу я кляла себя на чем свет стоит. Мое первое свидание. Первое серьезное одолжение со стороны мамы, и я профукала его на Джейкоба Кута.
Ехать на мотоцикле было жутко холодно. Зимний ветер бил мне в лицо, и оно онемело от мороза. Я завидовала всем, кто сидел в машине, защищенный от непогоды.
Джейкоб нашел парковочное место позади киноцентра «Хойтс». Мы не обменялись ни словом, пока не дошли до перехода через дорогу, где Джейкоб властно взял меня за руку.
— И что же ты хочешь посмотреть? — угрюмо осведомился он.
— В «Мандолине» идет «Гордость и предубеждение» с Грир Гарсон.
— Черта с два, подруга. Меня на фильм для баб не затащишь.
Пока мы шли в кинотеатр, я старалась сдерживаться, но его замашки ухудшали положение, и, верите или нет, я начала раздражаться.
Я предложила другой фильм, и Джейкоб закатил глаза и покачал головой.
— Ладно, что ты сам хочешь посмотреть, мистер Кинокритик? — рявкнула я.
Люди начали на нас оборачиваться, и Джейкоб схватил меня за руку и оттащил в сторону.