— Вы увидитесь на каникулах, Джоз. Я сам тебя отвезу.
— Мне кажется, родители нравятся друг другу. Конечно, я не так часто видела их вместе, но, оказываясь рядом, они отводят глаза, а Майкл даже краснеет.
— Почему бы им не нравиться друг другу? Когда-то они были влюблены.
— Так странно, никогда не приходилось делить маму с кем-нибудь еще. Можешь представить, если она в конце концов выйдет замуж?
— Поверить не могу, что ты думаешь, что она так и останется одинокой. Для мамы она очень круто выглядит.
— Моя мама? Круто?
— Я бы приударил за ней, будь мне за сорок.
— Мы похожи?
— Нет, слава богу!
— Спасибо, — сухо сказала я. — Значит ли это, что я не «крута» и что ты не обратил бы на меня внимания, будь тебе за сорок, а мне за тридцать?
Джейкоб затряс головой, схватил меня за руку и притянул к себе:
— Ты другая. Ты выглядишь такой суровой и бесстрашной, а внутри — нежная. Она выглядит мягкой, а на самом деле суровая и бесстрашная. Многие родители-одиночки не справляются, а она — справилась. Прекрасно тебя вырастила.
— Уж не хочешь ли ты назвать меня совершенством?
— Не совсем, — рассмеялся он.
Я остановилась у террасы и выругалась.
— О боже, у нас бабушка!
— Ну и что? Познакомлюсь с ней наконец.
Я мотнула головой, боднув его в плечо:
— Не сейчас, Джейкоб. В другой раз.
Он сердито сложил руки на груди и заупрямился:
— По какой такой важной причине?
— Нет важной причины. Просто я не рассказывала ей о тебе, а мы наконец помирились. Она рассердится и на маму, и на меня.
— Ты не рассказывала ей обо мне?
— Она не поймет, почему мама разрешает мне гулять с кем-то, кого она почти не знает.
— И что в этом плохого? — Он с досадой вскинул руки.
— Так не принято. В ее глазах я еще слишком маленькая. Девочки не ходят гулять просто так.
— Джозефина, тебе семнадцать, а не пять!
— Да, но бабушка не поймет. Джейкоб, подожди. Она выросла в другое время, в другой стране. Я знаю, тебе трудно это понять. Мне и самой-то трудно.
— Нет, — сказал он, качая головой и отталкивая меня. — Я понимаю, Джози. Будь я итальянцем, проблемы ведь не было бы? Или будь я Джоном Бартоном?
— Неправда, — заорала я. — Во всяком случае, про Джона. Конечно, ей было бы проще, будь ты итальянцем. Старики — они такие.
— Позволь мне встретиться с ней. Может, удивишься.
— Ты слышишь меня или нет? Неважно, сколько мне лет, семь, семнадцать или семьдесят. Она не обрадуется, если я войду в дом и скажу: «Познакомься с моим бойфрендом». Джейкоб, за последние дни она многое мне доверила. Если вдруг предъявлю тебя, она задумается, почему я не доверяю ей.
— А почему ты не рассказала? Последние месяца два мы встречались каждые выходные. Джози, я так мало для тебя значу?
— Не торопи меня. Я ни в чём не уверена, Джейкоб.
Он изумленно покачал головой и отвернулся:
— Знаешь, что? До твоего появления у меня проблем не было. А сейчас, куда ни поверну, упираюсь в стену. Я никогда тебя не тороплю. Тебе нужно созреть для секса. Найти подходящий момент познакомить меня с бабушкой. Какого хрена ты всегда чего-то дожидаешься?
— Так и знала! — сердито крикнула я. — Поэтому у нас никогда ничего и не выйдет, Джейкоб. Мы с тобой живем разными жизнями, и ты не понимаешь! Почему ты не можешь это понять? Для тебя всё просто, для меня — нет. Ты можешь поступать, как хочешь, а я не могу, потому что иначе обижу дорогих мне людей. Ты настолько свободнее! Живешь без оглядки на религию и культуру, подчиняешься только закону.
— Думаешь, ты единственная в мире страдалица? У тебя тяжелая жизнь? Но ты сама делаешь ее такой! Не подчиняйся всем этим правилам, Джози, установи свои собственные.
— Тебе легко говорить, а мне — трудно сделать, — тихо ответила я.
— Я хочу встретиться с твоей бабушкой. — Он упорно смотрел на террасу.
— Почему? — спросила я, стиснув зубы. — Знакомиться с мамой я тебя силой тащила. Ты просто хочешь мне насолить?
— Если представишь меня ей, я буду знать, что ты меня не стыдишься. Бабушка — одна из важнейших людей в твоей жизни. Я хочу, чтобы она знала, что у тебя есть еще и я.
— Узнает, но не сегодня.
Он зло уставился на меня и кивнул:
— Хорошо, спасибо, тогда я просто вернусь к нормальной счастливой жизни.
Я смотрела, как он уходит, и очень сильно ненавидела его за то, что он не понял. Однако, обдумывая всё еще раз, я и сама ничего не понимала. Почему я так неуверенна? Может быть, я сомневаюсь в Джейкобе не меньше, чем люблю? Я знала, что нонне Джейкоб не понравится с первого взгляда — как он одевается, как говорит, его прямота. Девушкам моего возраста Джейкоб нравится. А бабушки видят в нем погибель своих внучек. Я не хотела снова отдаляться от нонны, но и терять Джейкоба не хотела тоже.