На этот раз Оскар прислушался к совету Роя и сделал два прыжка в гиперпространство. Тем не менее Рой предупредил, что энергии осталось немного и необходимо купить хотя бы один блок питания. Услышав это, Фикс улучил момент и сказал Рою, чтобы тот не суетился.
— Ты не особо проявляй инициативу. Раз они прокололись с прыжком на Сириус6, значит не такие уж они крутые и знающие ребята. Так что пусть почувствуют, что без нас им не обойтись. Понял?
— Ясно, шеф.
Рой забежал к себе в каюту и быстро подготовил информацию для Лавны, после чего пошел в сектор для утилизации отходов и сделал сброс. Повернувшись, буквально нос в нос столкнулся с Ромулем.
— Это что сейчас было? — спросил он.
— Как что, сбросил отходы. Обычная процедура. Не на планете же дерьмо разное сбрасывать.
Ромуль с подозрением посмотрел на Роя, но ничего не ответил и, повернувшись, отправился в кабину управления кораблем.
«Черт, как не вовремя он появился. Хотя, сброс мусора и раньше входил в мои обязанности, так что волноваться нечего», — подумал Рой.
После войны на Земле прошло несколько десятилетий, но радиоактивное заражение было столь сильное, что многие континенты стали мало пригодны для жизни. Основным ореолом обитания стал африканский континент. Сюда стали перебираться со всех материков уцелевшие жители планеты, а те, кто остался в родных местах, ушли жить под землю. Некоторые зоны на Земле, особенно в северном полушарии, фонили так сильно, что были объявлены запретными для посещения зонами, хотя и в них глубоко под землей продолжали жить, точнее, выживать люди. Обо всем этом хорошо знал Рой, детство и юность которого прошли в подземных убежищах.
— Говорят, ты родом с Земли. Я прав? — спросил Ромуль, встретивший Роя в агрегатной.
— Да, — продолжая заниматься своими делами, ответил Рой.
— А где именно?
— На севере Канады, если тебе это что-то говорит.
— Не самые лучшие места для обитания. Выходит, все детство под землей провел?
— Что, биография моя интересует, могу подробно рассказать, — со злостью в голосе ответил Рой, вытирая тряпкой руки.
— Сбавь обороты, парень. Теперь твою задницу, в случае чего я прикрывать буду, а не Фикс.
Рой промолчал, не хотелось привлекать к себе внимание и ссориться с Ромулем. С самого начала его появления на корабле, он не понравился Рою. Возможно из-за того, что то и дело сравнивал его с покойным Зенеком. Тот был другой, не лез в душу и не задавал личных вопросов, мог поболтать о чем угодно и это не вызывало раздражения. И хотя у Зенека характер тоже был не подарок и на деньги он был жадноват, но на него можно было положиться в трудную минуту. С Ромулем все было иначе. В каждом вопросе чувствовались нотки подозрения. Возможно, Рою это всего лишь казалось, но возникшая к нему неприязнь не проходила, а наоборот только усиливалась.
Поскольку с орбиты пришлось пикировать на высокой скорости, чтобы не светиться на радарах систем слежения, экипаж испытал приличные перегрузки, о чем, конечно же, Оскар не предупредил. Даже Фикс, по-прежнему считавший Лавну виновницей их нынешнего положения, недовольным голосом пробурчал:
— До Лавны ему еще расти и расти, как пилоту.
Приземлились в запрещенном для полетов районе, поэтому всем было приказано одеть скафандры. На корабле остался один Оскар. Когда вышли на поверхность, стало ясно, что это город, подвергшийся в свое время массированной бомбежке. Везде стояли остовы разрушенных зданий с торчащими в разные стороны кусками арматуры и бетона. Несмотря на высокий уровень радиации, асфальт улиц и то, что осталось от домов, были покрыты каким-то оранжевым лишайником и уродливой формы деревьями.
— Как, напоминает дом родной? — спросил Хонг.
— Да, знакомая картина. Почти как в детстве. Не удивлюсь, если и здесь подземная жизнь кипит несмотря ни на что.
В пятидесяти метрах от места, где приземлился корабль, открылись железные ворота. Внутри в скафандрах стояли вооруженные люди. Ромуль передал одному из них какой-то предмет, возможно пропуск, потому что после этого всех пропустили внутрь. Оказалось, что двери были двойные и как только они закрылись, началась ионная обработка скафандров. Затем прошли во вторую шлюзовую камеру, где подверглись еще одной санобработке и только после этого разрешили снять скафандры и следовать за провожатым. Как и ожидалось, на лифте спустились под землю, и когда лифт остановился и двери распахнулись, оказалось, что это помещение какой-то подземной лаборатории. За стеклянными стенами лаборатории кипела работа. В конце коридора стояла охрана. Увидев Ромуля, один их охранников со словами: «Босс ждет», — открыл дверь.
В глубине роскошного кабинета за столом вальяжно развалившись в кресле, сидел мужчина неопределенного возраста. На вид ему было около пятидесяти лет, но, скорее всего много больше.
«Наверняка этот хряк каждые пять лет делает себе инъекции альпагаруса. Интересно, сколько ему лет?» — подумал Рой.
Войдя в кабинет, все остановились в центре. Сидевший в кресле мужчина видимо хорошо представлял, как выглядит Фикс, потому что, взглянув на него, произнес:
— Выходит, это все, кто остался от твоей команды? Не густо. А я давно присматривался за тобой и считал тебя, хоть и мелким, но вполне надежным торговцем альпагарусом. Доверил тебе такую сделку, а ты на ней прокололся. Как же так, Фикс?
— Я не снимаю с себя вины, но кто мог знать, что мой пилот предаст меня и станет работать на конкурентов.
Мужчина рассмеялся, а следом за ним рассмеялся Ромуль. В этот момент одна из дверей в кабинете открылась, и вошел Франц Зауд, куратор, как он назвал себя при первой встрече.
— Франц, ты слышал, Фикс утверждает, что нашу сделку ему испортили конкуренты, на которых якобы работал его пилот. Кстати, как его звали?
— Лавна.
— Женщина, да еще пилот и шпионка. Интересно, и на кого же она работала?
— Понятия не имею, — тихо ответил Фикс.
— Зато я знаю. На федералов она работала. На федералов. Понял? — грозно произнес мужчина.
— У вас есть доказательства?
— Разумеется. Франц, покажи Фиксу что тебе удалось узнать на Би608 от нашего человека.
Франц развернул изображение на планшете и прочел сообщение. В нем информатор сообщал, что имела место сделка по продаже пяти рожениц. С большой долей вероятности можно утверждать, что сделка была организована фиктивно федералами, так как в тот же день за роженицами прибыло два корабля, включая специальный медицинский борт. После этого, роженицы были переправлены на один из прибывших кораблей и в тот же день убыли в неизвестном направлении.
Фикс угрюмо выслушал сообщение и после небольшой паузы произнес:
— Вы хотите сказать, что я умышленно передал ваших рожениц федералам?
— Не передал, а продал. Мало того, что ты продал наш товар, ты еще имел наглость врать, что оставил его здесь на Земле, куда должен был доставить, — закричал мужчина, и его лицо налилось багряным румянцем.
— Но я…
— Молчать. Я еще не все сказал. Кто сбросил ядерный фугас на нашу базу? Тоже федералы?
— Но там была засада, мы еле ноги унесли.
— Какая засада? Что ты городишь?
— Я сам слышал, что нам было предложено сдаться. К тому же корабль подвергся сканированию, а это верный признак, что действуют федералы.
— Фикс, ты что, совсем тупой, или прикидываешься? Тебя элементарно поимели, а ты вместо того, чтобы запросить код доступа на посадку, который тебе дали на Кусе, сбросил ядерный фугас. И после этого, ты хочешь отделаться жалкими ста монетами и тихо выйти на покой? Да ты по гроб жизни будешь работать на меня. Слышишь, по гроб жизни, пока я не сочту возможным отпустить тебя. Ты понял меня?
— Да, — промямлил Фикс. Рой был поражен. Он впервые видел шефа в столь подавленном состоянии. Казалось, еще немного, и он встанет на колени, расплачется и начнет просить прощения и клясться в вечной преданности.
— И что мне теперь прикажешь с тобой делать? — мужчина грозно посмотрел на Фикса, потом перевел взгляд на Роя и Хонга.