— Мысли есть, но надо подумать, основательно подумать. Проявлять интерес у старых знакомых, тоже небезопасно, поэтому…
— Правильно мыслишь. Торопиться не надо. Сейчас главное собрать небольшую команду. Для подстраховки с вами полетит Том Зарянски, знакомься.
Мужчина, который все это время молча слушал инструктаж и оказался тем самым Зарянски. Моложавого вида крепко сбитый парень лет тридцати. Судя по накачанным мышцам рук, вероятно, хорошо владел рукопашным боем.
— Да, сразу, чтобы не забыть. Корабль мы немного доукомплектовали.
— В каком смысле?
— Заменили оба двигателя на более мощные. Поменяли кое-что из старого оборудования на новое. Ты сам потом посмотришь, и думаю оценишь. Шесть силовых блоков с полным запасом энергии тоже не помешают. Ядерный фугас, который Зенек держал на корабле, мы забрали, а взамен поставили лучевую пушку, но она на крайний случай. Смонтирована скрытно, так что её обнаружить будет не так просто в случае досмотра.
Рой решил, что на этом инструктаж закончился, и он с нетерпением сможет посмотреть, что там федералы накрутили на корабле. Но оказалось, что это было только начало, а дальше посыпались вопросы с кем он знаком, что представляют собой эти люди, можно ли кого-то из них взять в команду и если да, то с какой целью и чем он будет полезен, и так далее. Лавна, к удивлению Роя самым активным образом принимала участие в обсуждении всех вопросов. Что-то советовала сама или задавала дополнительные вопросы, уточняла, предлагала или наоборот, отвергала то или иное предложение. К концу дня, Рой понял, точнее, оценил слова Лавны, насчет того, что он будет рад, когда инструктаж кончится и начнется работа на корабле. И все же он понимал, что все эти разговоры были не напрасны. Одно дело быть механиком на корабле и совсем другое, стать непосредственным участником тайной операции, проводимой федеральной службой безопасности.
Посмотрев на часы, инструктор, наконец, произнес:
— Так, на сегодня все. Рой, корабль в ангаре, так что, если хочешь, можешь отправляться ночевать туда, а то я так понял, тебе не терпится взглянуть на наши усовершенствования. Но учти, завтра сбор в восемь утра. Все свободны.
Рой вышел в коридор. Немного подождал, когда инструктор, который так и не представился и Зарянски ушли, спросил у Лавны:
— Проводишь до корабля, а то боюсь заблудиться в этих коридорах?
Лавна засмеялась, толкнула Роя в бок и тихо произнесла:
— Учти, во время операции, жить будем в своих каютах. Ты меня понял?
— Ты это как серьезно? Что и сегодня?
— Меньше слов, больше дела, время и так позднее, — ответила Лавна и быстрым шагом пошла по коридору в сторону лифта. Рой поспешил за ней. Оказавшись на корабле, Рой не удержался, обнял Лавну, поцеловал и стал раздеваться. Лавна еле успела закрыть люк входного шлюза и, смеясь, притянула Роя к себе и стала снимать с себя одежду…
На следующий день инструктаж, точнее, обсуждение предстоящей операции, продолжилось и вновь затянулось допоздна. Так продолжалось все пять дней, которые были отведены на подготовку к отлету. Незадолго до вылета, в комнату, где шла подготовка, вошел Ганс Крюге. Обвел всех суровым взглядом и неожиданно спокойным голосом произнес:
— Запомните, удача любит смелых и решительных, но не стоит путать эти понятия с азартом и безрассудством. Помните, операция секретная и прикрыть вас будет некому, поэтому постарайтесь остаться в живых и добыть нужную информацию. Контакт только со мной. Код доступа к моему личному номеру связи у Лавны Танг.
Сказав это, он тут же вышел из комнаты.
— Пожалуй, нам тоже пора, — сказал Рой, пожимая руку инструктору.
Глава 10
Корабль покинул ангар крейсера и взял курс, как было заранее решено на QS3, где у Роя был знакомый, которого можно было рассматривать в качестве кандидатуры в состав команды.
QS3 была одной из трех планет, вращающихся вокруг звезды Альдебаран3. Все три планеты, хоть и были карликовыми, имели свою атмосферу и гравитацию и что самое главное, обитаемыми. Условия жизни на них немного отличались. Наиболее благоприятные были на QS3. В Федерацию они пока не входили, но активно торговали с внешними мирами Галактики и поэтому нередко посещались. Фикс частенько любил наведываться на эту планету, где по слухам у него была любовница и дочь. Правда, он об этом не любил рассказывать, поэтому это были всего лишь непроверенные слухи. Однако, возможно именно по этой причине команда в свое время могла задержаться на планете на несколько дней, а то и недель без объяснения причин.
— Внимание, даю запрос на посадку, — произнесла Вента, как теперь было принято называть Лавну, — Разрешение получено. Через двадцать минут будем на месте. Мальчики, вы готовы?
— Жду не дождусь, когда мы приземлимся, а то я уже забыл, что значит земля под ногами. Я на базе уже больше года. Все искусственное и воздух и гравитация, — шутя, ответил Том.
Корабль завис над землей и затем плавно опустился на выдвижные опоры.
— Действуем, как договаривались. Я остаюсь на корабле. Рой ищет своего знакомого, Том, ты на подстраховке. Если всем все ясно, не будем терять время.
Рой хотел, было ответить, но в присутствии Тома не стал этого делать. Однако про себя подумал: «Кто бы мог подумать, что та Лавна, которую он знал четыре года и сейчас, один и тот же человек. Характер и манера разговора изменились до неузнаваемости, а в голосе слышалась уверенность и твердость. Просто поразительно. Одно слово, командир корабля, хоть и не считала себя таковым».
Рой еще во время так называемого инструктажа, рассказал, что у него на QS3 есть знакомый по имени Крис Бок. Познакомился он с ним случайно во время сделки, которую проводил Фикс. Не ясно, какая была тогда причина, но Фикс дал Рою поручение вместе с Зенеком передать Крису три ампулы с альпагарусом и получить за них деньги. Как потом выяснилось, он был курьером и поставщиком альпагаруса для состоятельных клиентов. После этого, будучи на QS3 Рой заскакивал в местный бар, где Крис работал барменом. Всегда приятно навестить знакомого, выпить пару кружек местного пива, а заодно узнать местные новости. Всякий раз он жаловался, что работа в баре до чертиков осточертела, да и денег вечно не хватает, а зная, что Рой в команде Фикса, интересовался нет ли возможности подработать, а еще лучше, пристроиться к ним на работу. Как-то раз, когда разговор в очередной раз зашел на эту тему, Рой вздохнув, произнес:
— Ты думаешь, легко вечно мотаться по вселенной, рисковать и ждать, что тебя схватят федералы?
— Не знаю, может ты и прав, но сидеть в этой дыре без перспектив на будущее, тоже не сахар.
— Извини за прямоту, но в команде каждый выполняет свои обязанности, а для этого нужны знания и опыт. Без обид, но бармен или курьер на корабле вряд ли сгодится.
— Согласен и не стоит извиняться. А что касается профессии, то я не всегда был барменом, да и курьером, это я ради подработки занялся. Сам знаешь, на одной ампуле с одних процентов можно заработать два месячных оклада. А до этого я был неплохим программистом.
— Хорошая специальность, и оплачивается недурно. Зачем же ты забросил такую работу?
— Были причины, — неуверенно ответил Крис, размышляя рассказать или нет, почему он забросил это занятие. Однако Рой так расположил его к откровенной беседе, что он продолжил, — Я до этого работал на Корсе программистом в одной крупной фирме. Есть такая планета в системе Оруэлла. Писал для них разные программы и надо было так случится, что втюрился в дочку владельца фирмы Ирму. Классная девчонка, мы с ней отлично отрывались на вечеринках. Особых планов на её счет, конечно, не строил, но кто знает. К тому же, она всегда была при деньгах и мы ни в чем себе не отказывали и тусили по полной. А потом оказалось, что она ворует папашкины денежки и когда тот узнал об этом, она свалила всю вину на меня, что дескать это я её заставлял воровать. Короче получил я ни за что срок восемь лет, а через два года бежал сюда на QS3.