То, что произошло потом, заставила Роя, раскрыть рот от удивления. Робот взял отвертку и с невероятной скоростью отвинтил все четыре винта, снял решетку, после чего так же быстро поставил её на место, привинтив винтами. Ощущение было такое, словно весь процесс был снят на видео, а потом просмотрен в ускоренном режиме.
— Работа выполнена, хотя цель задачи мне была не до конца ясна, так как между снятием решетки и постановкой её на место, должны были осуществлены какие-то промежуточные работы.
— В данном случае проверялись твои функциональные возможности в части владения инструментом и его применением на практике, — спокойно произнес Том.
— Надеюсь, вы остались довольны моей работой?
— Все отлично. Мы не надолго отойдем, а ты пока все же подготовь список твоих функциональных возможностей применительно к ремонту оборудования корабля.
— Задача принята. Приступаю к выполнению.
Рой с Томом вышли в коридор.
— Ты бы видел себя в зеркале, когда робот поставил решетку на место и закончил её прикручивать, — смеясь, произнес Том.
— Догадываюсь. На то он и робот, что его рабочие функции существенно быстрее, чем то же самое может сделать человек. И кстати, на конвейере, аналогичные действия не совершаются с такой невероятной скоростью, как сделал этот придурок. И вообще, еще вопрос, насколько осмысленно он совершает подобные действия?
— Да я не спорю, но ты заметь, он потом спросил, зачем надо было тупо отвинчивать и сразу же ставить решетку обратно на место. О чем-то это говорит?
— Ладно, согласен. Что дальше?
— Как что? Это я у тебя хотел спросить. Тебе доводилось когда-нибудь ремонтировать этот ускоритель?
— Ремонтировать нет, а проводить осмотр и его замену доводилось.
— Значит, ты представляешь, где он стоит и как к нему подобраться и демонтировать?
— Даже в открытом космосе в скафандре сложно, но в принципе вполне реально провести замену.
— А теперь прикинь, что внутри корабля хотя бы отдаленно напоминает такую же работу, которую можно было бы поручить роботу и посмотреть, сможет он её выполнить или нет.
— Надо подумать, — задумчиво ответил Рой и тут же добавил, — Есть одна идея. Отличия, конечно, имеются, но в принципе очень похожая на демонтаж ускорителя.
Том и Рой вернулись в каюту. Робот сидел на стуле и, увидев вошедших, протянул планшет.
— Я составил список программ, которые заложены в моей памяти, связанные с выполнением различных физических работ.
— Спасибо. Пойдем с нами. Есть одна работа, с которой мы не можем справиться без твоей помощи.
— Надеюсь, я смогу помочь решить вашу проблему.
Втроем они вышли в коридор и направились в аппаратную. Не доходя до реакторного отсека Рой остановился и, повернувшись к роботу произнес:
— Видишь, на высоте около двух метров, защитный кожух? Его надо аккуратно демонтировать. Под ним расположен вакуумный усилитель. Он требует ремонта, поэтому его надо предельно осторожно отсоединить от магистрали и разъемов и снять, а после ремонта поставить на место. Задача ясна?
— Для выполнения поставленной задачи мне необходимо дополнительно загрузить все конструктивные особенности вакуумного усилителя данной модели. Подсоединяюсь к главному компьютеру корабля для получения дополнительной информации.
Робот на мгновение замер, но тут же снова ожил.
— Схема расположения и порядок установки и снятия усилителя получены. Мне потребуются следующие инструменты, — произнес робот и назвал инструменты, которые ему понадобятся для снятия усилителя. Рой удалился, но вскоре вернулся со стремянкой и сумкой с инструментами.
— Не будем мешать. Как снимешь, позови, — сказал Том и, позвав Роя, отошел в сторону.
— Ты куда? Надо посмотреть, как он будет работать, — с удивлением произнес Рой, намереваясь вернуться, но Том удержал его за локоть.
— Не спеши. Я незаметно поставил камеру, и мы сможем все наблюдать на экране монитора. В космос за роботом не полезешь, так что надо посмотреть, как он будет самостоятельно выполнять поставленную перед ним задачу.
Тем временем, робот встал на стремянку и ловкими и профессиональными движениями стал откручивать болты крепления крышки. Том и Рой внимательно смотрели за всем происходящим. Неожиданно Том с беспокойством спросил:
— Я что подумал, а это неопасно, что он снимет этот усилитель?
— Не волнуйся. Неужели ты думаешь, я поручу ему замену жизненно важного для корабля узла? Целый ряд узлов и механизмов на корабле дублируют друг друга на случай, если один из них выйдет из строя. Ты просто не обратил внимания, что напротив находится похожая крышка, а под ней такой же вакуумный усилитель.
Робот затратил чуть более двадцати минут, чтобы достать усилитель. При этом Рой отметил, что все работы были сделаны грамотно и профессионально.
— Черт возьми, и придраться-то не к чему. Работал так, словно сто раз выполнял эту работу. Пойду, заберу усилитель и сделаю вид, что кое-что в нем заменил. Посмотрим, как он поставит его на место.
Сомнений, что установка усилителя вызовет у робота трудности, не было, что вскоре подтвердилось. Рой сообщил Лавне, что робот прошел проверку и в принципе можно попробовать с его помощью произвести демонтаж хронометрического ускорителя.
— Как там Юши, очнулся?
— Да, пришел в себя. Я ему рассказала в общих чертах о том, что произошло и что собираемся предпринять.
— И как он на все это отреагировал?
— Сказал, что, скорее всего это те же, кто обстрелял нас в горах. У них есть несколько хорошо оснащенных кораблей.
— Ясно. Так что, запускаем робота в гиперпространство?
— Риск невелик. В крайнем случае, потеряем робота, а если получится, то хотя бы сможем достать ускоритель, и тогда станет ясно, можно его починить, или нет, — ответил Рой.
— Пока вы занимались проверкой возможностей робота, я пообщалась с компьютером. Он выдвинул предположение, что в условиях гиперпространства, если корабль находится в так называемом диффузном состоянии покоя, робот должен все время оставаться в контакте с кораблем. Проще говоря, общая масса объекта не должна меняться.
— Выходит, ему придется ползти почти через весь корпус?
— Да, и боже упаси, если он потеряет хоть одну гайку или ключ.
— И что тогда?
— Изменение первоначальной массы объекта и тогда мы вообще не сможем выйти из гиперпространства. Точнее сможем, при условии, что удастся починить ускоритель, но неизвестно где и когда.
— Это как понимать?
— Гиперпространственный переход подразумевает перемещение объекта в четырехмерном пространстве. Изменение массы повлечет за собой сбой в траектории движения струны и смещение временного параметра. В итоге мы окажемся неизвестно где и сместимся во времени. Проще говоря, окажемся в прошлом.
— Это утверждение или ты так предполагаешь? — смущенно спросил Рой.
— Нет, это мне компьютер прочел ликбез по теории гиперпространственного перехода.
Рой промолчал и только махнул рукой. Вернувшись в аппаратную пересказал Тому все, о чем говорила Лавна.
— Да, задачка. Надо подумать, как грамотно сформулировать роботу, что и как надо делать, чтобы он отсоединил ускоритель и при этом по дороге ничего не потерял.
— Вот что, ты иди, а я пока подумаю, как все объяснить ему, чтобы он понял и правильно все выполнил, — задумчиво произнес Рой.
— Как скажешь. Если что, я в кабине управления, заодно узнаю у Лавны, как там Юши.
— Во-во, узнай, как он там, не наложил в штаны со страху.
Прошло полчаса, когда компьютер неожиданно вдруг выдал сообщение, от которого у Лавны замерло сердце:
— Внимание! Произведена внеплановая внутри вакуумная очистка мусоросборника. Открыт люк для сброса мусора. Член экипажа Рой Колек находится на внешней обшивке корабля.
Глава 4
— Рой, ты с ума сошел! Ты что делаешь? — закричала Лавна.
— Выполняю свою работу. И вообще, не мешай мне. Вернусь, все объясню.
Размышляя над тем, как лучше сформулировать задачу роботу, Рой замедлил шаг и оказался напротив мусоросборника. Посмотрев на него, Рой усмехнулся, ему вспомнилось, как он полз по воздуховоду, спасаясь от преследования.