За чашкой горячего кофе, грустные мысли сами собой улетучились, а вскоре в шлюзовой показались фигуры шефа и Зенека.
— Что, коротаете время за чашкой кофе? А об ужине кто-нибудь позаботился? — ворчливо произнес шеф, войдя в командирский отсек корабля.
— Так мы еще даже не обедали, — ответил Рой, вставая с командирского кресла.
— Это как вам угодно, а я чертовски голоден. Лавна, сваргань быстренько что-нибудь пожрать.
Лавна молча отправилась в соседний отсек, где располагалась импровизированная кухня, и хранились съестные припасы.
— Рой, скоро должны подвезти капсулы. Проверь их работоспособность, ну и всё что можно. Пришлось раскошелиться. Еле уломал по двести восемьдесят отдать.
— Не хило, — произнес Хонг. Обычно все, что не касалось его компьютерного железа, он считал непомерно дорогим. Поэтому привыкшие к его высказываниям члены экипажа реагировали спокойно и, как правило, не комментировали. Вот и в этот раз все промолчали. Вскоре в командирский отсек вошла Лавна, неся поднос на котором стояла миска с разогретой едой и одноразовые тарелки и ложки.
— Вкусно пахнет, что там у нас на ужин? — потянувшись за тарелкой, спросил Фикс.
— Как всегда, лобстеры в винном соусе, — сострила Лавна, ставя поднос напротив шефа. Все дружно заржали, зная, что на ужин будет как всегда гуляш из искусственного мяса с кубиками, отдаленно напоминающий картофель.
— Ничего, господа. Закроем обе сделки, получим монеты и обещаю, устроим пир из настоящей еды.
— Шеф, а пировать где будем, на Флоксе? — ехидно спросил Хонг, прекрасно зная, что на Флоксе цены на натуральные продукты многократно дороже, чем на планетах, где их выращивают.
— Можно и на Флоксе. Для того и рискуем, чтобы было, на что потратить монету, — ответил. Фикс. По выражению лица было видно, что он в отличном настроении.
— Шеф, ловим на слове, верно? — произнес Хонг, накладывая в тарелку еды.
Не успела команда поужинать, как поступил сигнал, что везут капсулы. Хотя приемку осуществлял Рой, все, кроме Лавны, засуетились, чтобы помочь с их погрузкой на корабль. Водитель погрузчика подъехал к кораблю и, опустив ящики, спросил.
— Проверять будете здесь, или сразу в трюм погрузить?
— Нет, надо взглянуть сначала, — не терпящим возражения голосом ответил Рой.
— Как скажете. Только не слишком долго копайтесь, у меня сдельная оплата.
Вчетвером быстро вскрыли ящики. Затем Рой внимательно осмотрел капсулы. Поскольку они имели автономный режим работы и были точно такими же, что и на корабле, он проверил в тестовом режиме их работоспособность, после чего сказал, что можно грузить.
Трюм корабля отличался от выходного шлюза лишь размерами, что позволяло иметь на борту два двухместных глайдера. Ими пользовались не так часто, но иногда они здорово выручали, когда надо было с кем-то встретиться или что-то привезти, а посадку корабля на поверхность планеты невозможно было произвести. Они стояли с двух сторон непосредственно в переходном шлюзе. Капсулы расположили одна за другой, и как только наружная дверь закрылась, Рой спросил шефа:
— Я только не понял, рожениц они в своих капсулах доставят или как?
— Нет, разговор шел, что их усыпят, и мы сами положим их в капсулы. Поэтому и пришлось покупать три дополнительных.
— Вот крохоборы. Если и приемка будет такая же, мороки с перегрузкой не избежать. Может они заодно и капсулы наши купят? Купить при необходимости куда проще, чем продать, — произнес Хонг.
— На месте определимся, а пока мне надо сообщить, что все готово для приемки рожениц.
Фикс связался с поставщиками и как только закончил разговор, сообщил, что рожениц доставят в другое место, где и придется их забирать. Там же получим аванс.
— Час от часу не легче. Выходит нам с грузом придется опять сюда возвращаться, чтобы купить блоки питания и все остальное? — недовольным голосом спросил Рой.
— Планы меняются. Заберем девочек, получим аванс и сразу полетим на Ригл5.
— А как же харчи? — спросил Хонг.
— Ничего, голодными не останемся. В конце концов, на Ригл5 закупим продукты. Лавна, пойди проверь на сколько нам хватит продуктов и заодно воды.
Лавна молча повернулась и вышла.
— Шеф, делая крюк до Ригл5 и затем к поясу астероидов, у нас будет критический объем энергии, чтобы потом добраться до Флокса. А в случае чего, мы сможем сделать лишь один межзвездный бросок. Черт с ними запчастями по списку, но блоки питания необходимо купить, — решительно произнес Рой.
— И что ты предлагаешь? С таким грузом на борту, который у нас, будем возвращаться обратно сюда за блоками? А если продавцы товара намекнут здешним властям или чего доброго своим подельникам и нам устроят проверку? У нас на борту полсотни ампул альпагаруса и плюс мы погрузим шесть спящих рожениц…
— Ну, рожениц еще нет, — невозмутимо добавил Хонг.
— Не переживай, будут. Но рисковать я не собираюсь.
— Есть одна мыслишка, — почесав, как всегда затылок, произнес Рой, — Что если мы на подлете сбросите меня на глайдере, а сами уйдете на орбиту. Я куплю два блока питания, и вы подберете меня где-нибудь? Мне кажется риск не такой большой, что скажете?
— А что, это мысль. Но учти, тебе придется уйти как можно дальше от базы, чтобы мы могли там тебя подобрать.
— Разумеется.
В этот момент шефу сообщили время и координаты места встречи. Взглянув на часы, произнес:
— Планы меняются. Прием рожениц будет через три часа. Успеешь уложиться за это время и купить блоки питания?
— Как нечего делать.
— Хорошо. Мы все же уйдем на орбиту, и если не успеешь, подберем тебя сразу, после того как погрузим рожениц.
— Шеф, мне от силы надо пару часов.
— Надеюсь уложишься по времени, так что давай в шлюзовую и готовь глайдер. Как только Лавна выведет корабль из ангара и отлетит на небольшое расстояние, получишь команду на сброс. Глайдер в ангаре не оставляй и не забудь включить режим невидимости. Да и зашифруй код запуска на нем на случай, если обнаружат. Всё понял? — напутствовал Роя Фикс.
— Рой, справишься без меня? — дружелюбно спросил Зенек.
— Постараюсь. Думаю пару часов и дам знать, где меня забрать. Удачи.
— Всем нам удачи. Прошу всех занять свои места, через пару минут вылетаем, — произнесла Лавна, усевшись в кресло пилота.
Глава 4
Лавна аккуратно подвела корабль к выходным воротам ангара, и затем взмыв ввысь описала большую дугу вокруг него, после чего зависла максимально низко над поверхностью. В этот момент на головном экране можно было увидеть, как из выходного погрузочного шлюза вылетел глайдер, которым управлял Рой.
Глайдер представлял собой довольно распространенное во многих мирах транспортное устройство, отдаленно напоминающее нечто среднее между автомобилем, мотоциклом и вертолетом. В зависимости от размеров, они могли быть как многоместными, так и совсем небольшими, как тот, что управлял Рой. Глайдер был оснащен двумя движками, один из которых обеспечивал гравитационную тягу и подъем на высоту до одного километра. Второй представлял собой импульсный ускоритель, что позволяло развивать скорость в пределах трехсот километров в час. Запас хода зависел от емкости батареи. Её как правило хватало не меньше чем на сто часов непрерывного движения и было более чем достаточно. Единственный минус у модели, которая была у Роя, отсутствие закрытой кабины. Так что без скафандра с внутренним подогревом на Кусе и двадцати минут хватило бы, чтобы замерзнуть и навечно остаться в снежном плену ледяного спутника.
Рой включил экран на приборной панели и определил свое местоположение. До ангара было чуть более двадцати километров. Прикинув, где лучше всего спрятать глайдер, тронулся в путь. На небе ярко сияли звезды, и если бы не погода, он добрался бы за пять минут. Как назло усилился встречный ветер и поднял снежную пургу, которая слепила стекло скафандра. Приходилось то и дело протирать его и ехать максимально осторожно и медленно. Вскоре показались сигнальные огни ангара. Метрах в двухстах от входа Рой приметил выступающую из-под снега глыбу льда. Под ней он и оставил свой глайдер. Чертыхаясь и проклиная погоду, Рой побрел к ангару.