Прошло еще десять минут. «Атрагон» обеспечивал прекрасную картинку: «Шаркдозер» скользил из стороны в сторону вдоль подножия храма, каждый раз снимая новый слой ила.
— Думаю, у меня здесь что-то есть! — воскликнул австралиец. Потревоженный ил немного затуманивал изображение, но не настолько, чтобы сердце Нины не забилось от увиденного. — Похоже, это проход внутрь.
Коридор на экране исчезал во тьме. Было трудно судить о величине, но если храм имел те же размеры, что и его двойник в Бразилии, то коридор в диаметре должен составлять примерно четыре фута.
— Я запущу вспомогательный насос, чтобы расчистить его, — сказал Трулли. «Шаркдозер» вытянул одну из лап, выпустил из-под нее тонкую металлическую трубу, ввел ее в проход и начал отсасывать собравшиеся внутри наслоения.
Чейз, наклонившись к Нине, смотрел на экран, их щеки едва не соприкасались.
— А знаете… если у этого храма такая же конструкция, как у двойника, то этот проход может вести прямо в комнату с алтарем. Там в задней части размещалась шахта, но она была завалена камнями.
Нина укоризненно посмотрела на него:
— Шахта, значит? Почему же вы не сказали об этом мне?
— Времени не было! Знаете, бывает, когда вдруг смерть приближается.
— Коридор для жреца, — задумчиво проговорила Кари. — Тайный выход.
Трулли поработал еще несколько минут, прежде чем убрать лапу.
— Расчистил столько, сколько смог. Джимми, разогревай «Могучего Джека»!
Когда Трулли отвел «Шаркдозер» назад, Байар расположил свой аппарат у кромки расширенного углубления вокруг северной стены.
— «Ивенор», — объявил он, — я выпускаю ДУА.
Все взгляды устремились на дисплей «Атрагона», на котором одноцветье системы LIDAR сменилось красочной видеокартинкой, как только «Могучий Джек» покинул свою клетку и направился к храму. У маленького робота не было лазерной видеосистемы, но стереокамеры все же были. Когда он вплыл внутрь, теснота коридора создала эффект головокружительной скорости.
На полу все еще громоздились кучи донных пород, но аппарат двигался свободно. Пока не наткнулся на стену.
— Нет! — разочаровано выдохнула Нина. — Это тупик!
Аппарат повернулся налево, затем направо, его фонари не обнаружили ничего, кроме сплошной стены.
— Что мне сделать? — спросил Байар.
Нина уже хотела сказать, чтобы он возвращал робота, но Чейз перебил, склонившись к ее плечу, чтобы говорить в микрофон.
— Джим, это Эдди. Эта штуковина может идти строго вверх?
— Да, конечно. Но…
— Выполняй.
После секундного колебания аппарат начал осторожно подниматься к потолку.
И не останавливался.
— Ух ты! — воскликнул Байар, вращая «Могучего Джека» вокруг оси и осматривая боковые стены. — Откуда вы узнали, что нужно пустить его вверх?
— Интуиция, — сказал Чейз, улыбнувшись Нине. — Однако будьте внимательны — на пути могут встретиться ловушки.
Она мягко оттолкнула его от микрофона.
— Эдди, я почему-то сомневаюсь, что кто-нибудь обслуживал этот храм в последние одиннадцать тысяч лет.
— Не знаю, не знаю; эти русалки такие коварные сучки…
Нина улыбнулась и снова сосредоточилась на экране.
— Я что-то вижу, — объявил Байар. На стене шахты быстро проявлялась темная линия.
Картинка вдруг сдвинулась и вернулась в горизонтальное положение. Экран заняла каменная стена.
— Джим! — позвала Нина. — Что случилось? Ты во что-то врезался!
— Секундочку… — Робот медленно повернулся, картинка по-прежнему подрагивала. Ничего, кроме стен, не было видно. — Полагаю, что дальше «Могучий Джек» пройти не может.
— Что вы имеете в виду? — спросила Кари. — Он на чем-то застрял?
Байар чуть не расхохотался.
— Вовсе нет. Просто… ну, «Могучий Джек» сконструирован так, что может работать только в воде. Поэтому, начиная с этого места, нужен другой способ обследования.
— Почему? — спросила Нина.
— Потому что мы вылезли из воды. «Могучий Джек» плавает на поверхности. Внутри храма есть воздух.
Глава 20
Подводные аппараты вернулись. «Шаркдозер» был подцеплен и поднят на борт «Ивенора», а «Атрагон» остался на воде — к нему подключили кабель для подзарядки батарей.