Вертолет нырнул, потеряв управление.
— В укрытие! — заорал Чейз.
Кари огляделась. Старкмен несся к боковой части храма. Над головой неуклюже вертелся огромный вертолет; в рев двигателей вплетался визг получившего повреждение оборудования. Поблизости от Чейза на ногах оставался лишь один из людей Старкмена.
Она и Кастилль выстрелили в него почти одновременно.
Вертолет стало заносить. Из двери кабины с воплем вывалился человек. Он упал головой на крышу хижины старейшин и сломал шею. Потеряв управление, вертолет начал смещаться в сторону храма и быстро терять высоту.
Пилот второго вертолета, увидев, что поврежденная машина приближается к нему, лихорадочно выжал до конца газ и дернул на себя ручку, увеличивая высоту. Человека, которого он вытаскивал через дыру в крыше храма, ударило об острые края, и он, сорвавшись, полетел вниз.
Дымя двигателями, вертящийся вертолет врезался в крышу храма. Округлая каменная конструкция, уже и без того ослабленная взрывом, развалилась. Машина рухнула внутрь. Ее винты, ударившись о массивные каменные блоки, разлетелись вдребезги; огромные лопасти подбросило на сотни футов в воздух, откуда они, словно бумеранги, полетели вниз.
Тяжелый аппарат упал почти вертикально к подножию статуи Посейдона и там взорвался.
Огненный шар сметал все на своем пути, пламя пожирало оставшихся внутри храма людей. Огромная статуя накренилась и упала вперед на пылающие обломки вертолета. Ее золото плавилось от сильного жара, который уже добрался до термитных зарядов в комнате с алтарем.
Они сдетонировали, и температура внутри помещения мгновенно поднялась до двух тысяч градусов. Находившиеся здесь золотые и орихалковые артефакты не просто расплавились — они испарились.
Кастилль обернулся на звук взрыва и инстинктивно отпрыгнул назад. Рваный кусок винта более метра в длину, подобно копью, вонзился в землю между его ног.
— Merde! — заорал он. — Эти вертолеты!
Остальная часть крыши храма не выдержала — тысячи тонн камня завалились внутрь, хороня все, что там находилось. Ударная волна прошлась по всем коридорам и помещениям; огромная туча пыли и обломков, как поезд-экспресс, вылетела из входа в храм. Чейз едва успел отскочить в сторону, когда она пролетала мимо него.
Древнее воспроизведение храма Посейдона со всеми его тайнами, прятавшееся в джунглях в течение многих тысяч лет, было разрушено навсегда.
Нина, прикрывая ладонью глаза от разлетавшейся повсюду пыли, выглядывала из хижины.
— Господи! — шептала она. — Господи!
Чейз, цепляясь за стену храма, поднялся на ноги. Он тыльной стороной ладони стер с лица кровь. Сломанный нос начинал болеть. Сквозь пыль он увидел Кари и Кастилля, бегущих к нему.
— Где Старкмен? — прохрипел он.
— Там! — указал Кастилль. Старкмена уже не было видно за поворотом стены разрушенного сооружения.
— Нина?
— В одной из хижин, — сказала Кари.
— Дайте мне вашу винтовку.
Кари передала ему «кольт».
— Что ты намерен делать? — спросил Кастилль.
— Не дать этому ублюдку уйти! Кари, присмотрите за Ниной. Где Агнальдо?
— Его подстрелили.
— Так помогите ему! Оба, давайте же! — Чейз шагнул в пыльное облако.
Старкмен вспрыгнул на ступенчатое основание храма и побежал, крича в переговорное устройство:
— Вертушка-два! Это Орел-вожак, меня нужно подобрать, немедленно! — Уцелевший вертолет завис над джунглями в нескольких сотнях футов от него.
В погоне за Старкменом Чейз обежал угол храма.
Вот он!
— Нет, тебя уже ничто не спасет! — прорычал он, взбираясь на первый ярус ступеней.
Кари побежала к развалинам хижины, где, как она видела, укрылись Нина и Филби. Она откинула звериную шкуру.
— У вас все в порядке?
— У нас все прекрасно! — отозвалась Нина.
— Говорите за себя, — пробормотал Филби.
Нина не обратила на него внимания.
— Как остальные? Где Эдди?
— Ди Сальво ранен, — ответила Кари. — Хьюго оказывает ему первую помощь. Чейз погнался за Старкменом.
— Что? Пошли, ему нужно помочь! — Выскочив наружу, Нина увидела Чейза, поднимавшегося по стене храма, и направилась к нему.
— Это слишком опасно! — крикнула Кари. — Нина! Черт побери! — Она метнулась к снаряжению экспедиции, схватила винтовку Чейза и побежала за Ниной.