***
Когда распахиваю дверь в зал собраний нашей команды, вижу почти весь состав, сидящих на креслах-мешках разных ярких (слишком броских, на мой взгляд) цветов.
К слову, это немаленьких размеров помещение, стены и пол которого довольно светлые, даже слегка блёклые на фоне мебели, заполняющей пространство зала. Парочка небольших окошек в, опять же, ярких рамах, и беспорядочно (и плачевно для меня - сторонника порядка) сваленный в углу спортивный инвентарь. По-моему, ничего необычного для подобных зданий, как спорт-клуб.
Спустя пару секунд разбираю, о чём народ беседует, и включаюсь в беседу.
- На завтра уже отвоевали время на игровом поле. К десяти можете уже подходить, - проинформировала всех собравшихся могучая с виду девушка, косо стриженные волосы которой были собраны в такой же корявый хвостик, что смотрелось забавно, хотя и придавало некого шарма. К ней я относилась ровно, хотя иногда бывали разногласия. Но как игрок она была просто превосходна.
- Я не смогу подойти к этому времени, - сообщил щупленький паренёк, совершенно недавно затесавшийся в наших рядах. На воротах проворонивал абсолютно каждый гол, но бегал зато, как ошпаренный: увести мяч было практически невозможно. Он импонировал мне тем, что на каждую ситуацию у него найдётся какая-нибудь саркастичная шуточка. Забавный тип.
- Но в таком случае ты не будешь участвовать в игре за кубок города. Мы должны отработать завтра тем составом, каким будем на матче. Сам понимаешь, противник в этот раз попался неслабый. И это ещё «пушистенько» сказано.
- Хорошо. - Видно, что паренёк расстроился, как-то неожиданно скрыв своё лицо за длинными прядями русых волос, которые ещё мгновение назад были собраны в низкий хвостик.
- А ты, Эдвардс?
- Что? - Не сразу поняла я.
- Будешь играть? - Поясняет таким голосом, будто бы это очевидно. Хотя, это и впрямь так.
- Конечно. Зачем спрашиваешь?
- Тебя сегодня спрашивал Кроус.
Если быть краткой, Кроус - директор этого клуба, главный по организациям соревнований, «мозг» спортивной деятельности Лондона. Жуткий замкнутый в себе человечек, недолюбливающий всё, что дышит. Такой себе мужичок-зануда, но своё дело любит и вкладывается в него всеми силами. Без него вряд ли бы я сейчас сидела здесь. Собственно, как и остальные ребята.
- А не говорил, по какому поводу? - Уточняю, прикидывая, чего ожидать от Кроуса. В прошлый раз мне не хило влетело за пропуск собрания капитанов команд, после чего меня свергли с поста, и теперь моё место заняла та криво стриженная девушка. Впрочем, зла я на него за это не держу.
- Он отмахнулся, сказав, что сам тебе всё объяснит. Но, как я понимаю, собирается сообщить что-то важное, - пожала плечами капитан команды, и добавила. - Я, кажется, видела в коридоре твоё сестру.
- Даже так? - Усмехаюсь, встаю с кресла-мешка, и иду в кабинет к Кроусу, насвистывая какую-то внезапно пришедшую на ум мелодию.
***
Не привыкла стучаться, поэтому просто бесцеремонно, как считает Кроус, вхожу в помещение, обставленное стеллажами с различными документами, начиная от записей итогов прошлых игр и заканчивая лицензиями на хранение пневматических ружей. Царит полумрак, олицетворяющий пожизненное состояние вечного обитателя кабинета. Что ж, таким это место было всегда.
Сам директор весьма вальяжно рассиживал в своём огромном кожаном кресле на причудливых разноцветных колёсиках, глядя отстранённо в окно, небо за которым по прежнему серое и, казалось бы, скучное, но «веселья» ему придаёт падающие хлопья снега, который мгновенно тает. Думаю, Кроус ничуть не удивлён подобной погодке в Лондоне, поскольку здесь это довольно частое и привычное дело.
И всё же, дорогой директор решил (соизволил) меня заметить.
- А, это ты, Эдвардс. Что ж, присаживайтесь, чувствуйте себя, как дома.
Ну, спасибо, конечно, но дома мне всё равно гораздо уютнее, чем рядом с вами. Ладно бы, если бы я здесь была бы одна, наедине с тишиной. А тут вы нагнетаете тоску. Не люблю хандрить. И не собираюсь.
С великой неохотой плюхаюсь в ближайшее кресло, отмечая про себя, что больше в него не надо садиться, ибо он сильно проваливается. Кроус, завидев мою физиономию, криво усмехнулся, но воздержался от привычных для него подколов в мой адрес.
- Зачем я вам так срочно понадобилась? - Вздохнула печально я, прикидывая на ходу, что опять могла такого натворить.
А Кроус выдерживал загадочную и неприятную паузу, будто меня ожидала наипрекраснейшая весть, а ему выпала честь её мне сообщить. В общем-то, не очень и хотелось. А если быть точнее, не хотелось в принципе.