- Через минуту подойдёт твоя сестра и всё тебе объяснит, - туманно выдал Кроус, пригладив и без того прилизанные к самому черепу длинноватые волосы. И буквально тут же в кабинет влетела моя старшая сестрица. Всклокоченные тёмные волосы лёгкими завитками изображали собой кавардак в голове их носительницы, которая кинулась меня обнимать, как только завидела. Сестра была крупнее меня, поэтому иногда не рассчитывала сил и у меня похрустывали некоторые косточки, как и сейчас, хотя я и сама нынче не хиленькая, как раньше. Всё-таки, регулярный спорт делает своё дело.
Немного «помучив» свою младшую сестрёнку, Элис отпустила меня, дав отдышаться. Мы немного, по старой привычке, посмеялись. Потом Элис начала длинный и немного грустноватый для меня рассказ.
- Я уже несколько месяцев ищу некую Беллу, затерявшуюся где-то на планете Земля. И слава богу, что не на Луне, иначе дело затянулось бы надолго. И мне удалось нарыть некоторые сведения о ней. Но в дальнейшем мне нужна помощь, и мистер Кроус великодушно предложил мне «подкрепление» в виде тебя и ещё одного участника этого клуба. Мистер Кроус сказал, что вы - лучшие из лучших. И я очень надеюсь на вас.
Не до конца понимая, что меня ждёт, я охотно согласилась помочь сестре, тем более, что на пустом месте копать не придётся, так как эту часть работы выполняет сама Элис. К тому же, своей сестре я доверяю как никому другому, и могу ей верить.
- А что от меня конкретно требуется?
- Вылет в Нью-Йорк сегодня ночью. Там обсудим подробнее. - Ответила Элис, с улыбкой глядя на меня.
- Хорошо. А кто второй «лучший из лучших»?
Кроус издевательски хихикнул, едва слышно, но я заметила это и невольно сжала кулаки, словно понимая, кто станет моим напарником на продолжительное время. И, как оказалось, правильно догадывалась.
- Это Стил... Хендрикс, да? - Обратилась к Кроусу моя сестра, не подозревая даже, что сейчас творилось у меня на душе.
- Он самый. Один из лучших в Лондоне. Крайне вынослив и непоколебим. Вам такой однозначно пригодится.
Мне оставалось лишь вздохнуть с обречением, закрыв лицо ледяными ладонями. Этого Хендрикса я ой, как не любила: как-то на соревнованиях он меня конкретно подставил, хотя до этого вроде как искренне желал удачи. Гад. Тогда я получила серьёзную травму, из-за которой не смогла участвовать в полуфинале по командному матчу соседних стран. Наша футбольная сборная пропустила все последующие игры ближайшего полугода, ожидая моего восстановления после того «несчастного случая». Пытались, правда, как-то устроить Хендриксу «тёмную» в подворотне, но тот, как оказалось, прекрасно дрался, хоть и не занимался никакими подобными видами спорта. Видимо, уже не раз нарекал себя на такие передряги. Знаете, у таких (не)людей всё на смазливой роже написано. Нет, скорее, накарябано ржавым пером. Никому из наших он не нравится. Ещё один повод для гордости за команду, хотя это уже далеко не спорт, где есть правила, культура и этика. Здесь лишь личные недопонимания и взаимонеприязнь.
Я потёрла лицо ладонями, зажмурив веки, и медленно поднялась с кресла. Свет с окна был более, чем тусклый, но можно было различить вошедший силуэт: чуть выше среднего (из-за регулярных физических нагрузок) роста, белокурые (и наверняка крашеные) короткие волосы, типичная тёмно-серая кофта, застёгнутая наполовину, непонятного цвета джинсы и нахальная физиономия, вместо нормального человеческого лица.
- Добрый день, мистер Хендрикс. Как поживаете? - С приторной улыбочкой приветствует Стила Кроус, в то время как тот совершенно невозмутимо вышагивает до кресла напротив и вальяжно разваливается на нём, развязно отвечая:
- Честно, так себе. И вам добрый день. - Ага, конечно, добрый. Не было бы твоей наглой морды, тогда день можно было назвать неплохим. Но, увы, это существо убираться не собиралось и не собирается.
- Зачем вы меня вызвали? - Хендрикс будто не замечает присутствия меня и сестры, даже не удосуживаясь сказать банальное «драсте». - Видите ли, в последнее время я крайне занят, так сказать, нарасхват... - Трясёт своей лохматой гривой, наверняка пытаясь смахнуть блох. Этот тип расфуфыренный такой, прямо как современная Белоснежка. А, точно! Буду называть его Блонди. Пусть побесится.
- Да вот, дело есть. Не буду тянуть, сразу расскажу. Вы и, - тут он бросил короткий насмешливый взгляд на меня, - мисс Эдвардс отправитесь вместе с мисс Элис в полночь в Нью-Йорк. Вам предстоит найти давно потерянную Беллу, и предоставить заказчикам в целости и сохранности. И да, - увидев собравшегося было возмутиться Блонди, дополнил Кроус, - с вашей матерью я уже обо всём договорился, не беспокойтесь об этом. - Ух ты, а Блонди ещё и маменькин сынок! Какой удачный день для новых кличек...