- Не обращай внимания, Анни, он всегда был балбесом, им и останется. - Сестра отвесила подзатыльник Линкольну, отчего тот на неё «косо» посмотрел, усмехаясь. Они мне чем-то напоминали меня с Элис, когда мы были маленькими девчонками, не задумывались ни над чем, просто жили. Вернуть бы то замечательное время...
- Это Элис балда. И вообще, давайте сразу к делу, время теряем.
Все согласились, поудобнее устраиваясь в креслах. Время подходило к полудню, и на счету была каждая минута.
***
За эти несколько часов я поняла, насколько красивы эти настенные часы, висящие в одиночестве над стеллажом с разными папками. Я то и дело поглядывала на время на них, чувствуя, что дико устала от этих бесплодных, по сути, переговоров. А знаете, из этих беленьких ажурненьких часиков очень даже неплохой собеседник. Либо я просто теряю связь с реальностью.
Отпустили нас на свободу ближе к двум часам ночи, когда во всю на Землю глазели звёзды, вяленько блуждая по почти чёрной синеве неба, а луна дефилировала в их центре во всей своей полной красе. Люблю в полнолуние сидеть у себя на лоджии в компании с любимой с детства книжке с рассказами о Шерлоке Холмсе, которую я захватила с собой из потайного ящика комнаты Элис по отъезду в Лондон, и с чайничком свежезаваренного «Эрл Грея». Но сегодня я желаю лишь рухнуть где-нибудь и наконец выспаться.
- Сейчас мы наведаемся в архив на полчасика, а потом поедем ко мне, отоспитесь. - Оповещает Элис. Хвала небесам, блин.
***
Если в понятии сестры половина десятка часов это «полчасика», но тогда всё в норме. А если нет...
- Элис! Когда ты уже вылезешь из этих бумаг?! - Уже не жалею голоса, да и не стараюсь быть тише, ведь смотрители ночной смены поспешно удалились домой, а дневные ещё не подошли, хотя уже восьмой час по утру. Блонди где-то уже завалился и похрапывает, в то время как я безуспешно разыскиваю среди обвала из папок и их содержимого Элис, которая так и не удосужилась мне объяснить, что ей понадобилось в архиве. Она на мои вопросы лишь загадочно усмехалась, отмахиваясь, и в итоге просто скрылась среди в ряд уставленных, как домино, стеллажей, в которых я ничего не разобрала, благоразумно решив отсидеться в сторонке. Только вот это самое «в сторонке» длилось более пяти часов, что уже начало вымораживать.
- Погоди минутку, я почти достала!
Ну окей.
Элис вынырнула из бумажного сугроба, отчего все листы повзлетали в воздух, в беспорядке валясь на пол.
- Нашла! Лови.
Сестра кинула мне какую-то штуку, больно приземлившуюся мне на ладони. Я с опаской оглядела пойманный мною предмет, поняв наконец, что это связка ключей.
- А от чего они? - Не медля спросила я, недоверчиво изучая радостную физиономию Элис, которая явно была довольная собой.
- Да так... От секретного кабинетика в «Эткинс». Вам предстоит завтра...э-э-э...сегодня в него наведаться. Так сказать, для продвижения дела. И никто не должен вас там засечь. Будьте как ниндзя. Ты ведь этому обучалась в детстве?
- Вообще-то, это было единоборство, - скептически буркнула я, рассеяно глядя на дрыхнущего Блонди, ещё не подозревающего, что всё повесят на наши плечи.
- Неважно. Меня вызывают на Аляску, какая-то сверхважная конференция, так что, в экспедицию отправитесь вы вдвоём. Развлекайтесь, друзья.
Мда...
Глава 3
Здесь я с Элис согласна: дела наши плохи. Джереми Линкольн вновь созвал наш «бесстрашный дуэт», забил мозги всякой информацией, которую я не в силах переварить, как и, уверена, Хендрикс. Сама сестра уже приземлилась в аэропорту Аляски, всячески инструктируя меня через сообщения в мессенджере. С тоской просматриваю фотографии, что прислала мне капитан нашей команды: ребята заняли первое место. Что ж, я рада за них, хотя и завидую немного, ведь я не смогла поучаствовать. Знаю, они поддерживают меня в моих «страданиях», но от простых мейлов легче не становится вообще.
Элис отдала мне ключи от своей квартиры, объяснив некоторые «особенности» своей «норки». Слышу, как за стенкой храпит Блонди, что-то бурча во сне, впрочем, слов я не разбираю. Я же развалилась на диванчике в кухне, выпивая очередную кружку чая... сбилась со счёту. Ромашка успокаивает нервы, но лишь на время. Сестра вручила мне какой-то конверт, сейчас и вскроем его.
Роюсь в потайном кармашке куртки, вынимаю голубенький конверт, запечатанный фирменной печатью «Эткинс», которую, к слову, я заметила в столе в комнате сестры. Зубами отрываю кусочек бумаги сбоку, дальше рву пальцами, после чего на пол плавно падает сложенный вчетверо белый лист с текстом, написанным от руки кривым знакомым мне почерком Элис, видимо, писавшая второпях.