— Чего он там разводит?
— Розы…
— А ты уверен, что он именно тот, кто нам нужнее.
— Абсолютно. Он подходит по всем параметрам на 100 процентов.
— Его уже обработали?
— Он обвиняется в поджоге здания института, который повлек за собой смерть одного человека, и уничтожение большей части наработок Института.
— Всё чисто?
— Свидетели уже ликвидированы. Он осужден. Чип вставлен, работает прекрасно. Эти хракаэцетеляшпили мастера своего дела. Кстати, вы верите им?
— Нет! Более того, я уверен, как только мы найдем Белый город, они выметут нас с Раттеи как ненужный сор.
— Так зачем же мы ввязались в эту авантюру?
— Риск благородное дело. Потом информацию, которую доставит нам этот, как его?
— Романов.
— Ага, Романов, мы будем получать одновременно с этой уродиной…
Императрица, стоящая сзади меня заскрежетала зубами, и, видимо, стала ругаться на своем языке. На нее шикнули. Она замолчала. Кино продолжалось.
… и тут главное первым понять где, что находится, потом незаметно убрать его, и сделать невинные глаза, что ничего не нашли.
— Вы думаете, она нам поверит?
— Конечно, нет. Она не глупа, хотя страшна, как смертный грех. Но как ты думаешь, зачем я заручился большинством в Совете Кольца миров, в том, что хракаэцетеляшпили самые опасный народ в нашей вселенной. И что пора положить конец их бесчинствам… Мне ответили, что пока явных атак не видно. А что если, она нападет на нас? Там на Раттее?
— Ловко!
— Так что давай, мой мальчик! Этот Романов на тебе!
Кино кончилось. И снова показалась Верховная жрица: — Из всего, что мы вам показали, вы видите, что нас хотят уничтожить, и занять нашу планету. Кроме того, последнее, что вывело нас из себя, было похищение мидгардцами троих наших детей, и попытка насилия над нашей девушкой. И только благодаря Константину Романову, того, которого прислали к нам в качестве шпиона, и который спас их, рискуя своей жизнью, они теперь в безопасности.
И снова кино. Уже то, что я видел вчера. Но как странно оно смотрелось сейчас. После всего рассказанного. Я вдруг ощутил несказанную благодарность Верховной жрице, что она обелила мою честь, обиду за то, что стал носителем какого-то чипа, — интересно он сейчас тоже во мне? — и в то же время стыд, за то, что я мидгардец.
Верховная продолжала: — И как вы понимаете, мы разорвали с ними контракт. И выгнали их с планеты. Вы видели, во что они превратили землю, на которой стояла их база. Они рылись в ней, выискивая драгоценные, кристаллы, чтобы тайком вывезти и продать у себя на Мидгарде. Хотя в документе на аренду, было записано, что ничего, что принадлежит народу Раттеи, без разрешения белых жрецов, не может покинуть планету. Сейчас их корабли висят над нашей планетой вместе с транспортом Императрицы хракаэцетеляшпилей. Они несколько раз пытались связаться с нами. Но мы больше не хотим общаться с представителями Мидгарда. Мы говорим прямо им в лицо, что не верим ни одному слову, сказанному этой нацией. Они для нас даже страшнее чем храки.
И как нам стало известно, храки и мидгардцы договорились объявить нам войну.
И снова кино. Кабинет Президента наций Мидгарда.
Помощник Президента торопливо входит в кабинет. Президент сидит за столом.
— Время «х» настало, — говорит самый богатый человек Мидгарда.
— Ты уверен?
— Еще как! Они не хотят идти на контакт. Они сбивают наши корабли. Они убили наших людей на базе. И как вы понимаете, мы должны наказать их. Ваши избиратели верят вам. Вы говорили с трибуны, что в ответе за каждую человеческую жизнь! Вот и пришла пора доказать это. Сейчас наши средства массовой информации раструбят, что раттерианцы стали убивать наших людей. И вы высылаете туда отряд легких истребителей, только не спешите с этим..
— Ты уверен, что хракаэцетеляшпили помогут нам?
— О, да! Их корабли первыми доберутся до Раттеи. Они слишком самоуверенны, думаю, нас ждать не будут, и нанесут удар первыми. А потом, наша малышка взорвется. Вы будете кипеть праведным гневом на Совете Кольца миров. Обвините их в уничтожении целой цивилизации…
— Сколько лет мы не сможем сесть на Раттею?
— Радиус действия только две тысячи километров. Мы сможем пока обживать те территории, где вполне безопасно. А через год, полтора наши очистительные аппараты, очистят воздух всей планеты…
Верховная жрица устало смотрела с экрана грустными, красивыми глазами, и продолжала четко и спокойно вещать:
— Я Верховная жрица Раттеи, довожу до сведения всех разумных рас, что раттерианцы не причастны к гибели людей на базе. Они сами обидели наших священных животных, гырхов, которые объявили им войну и убили четырнадцать человек. Мы предупреждали коменданта базы об опасности, и подсказывали выход: договориться с ними. Но он не воспринял мои слова.
Сейчас на экране появятся лица мидгардцев, которые причастны в похищении наших детей, попытке обидеть нашу девушку, в доставке на нашу землю бомбы. Этим людям мы вынесли смертный приговор, который будет приведен в исполнение немедленно. Кроме того, мы уничтожим все корабли храков на нашей орбите, а кораблям мидгардцев даем шанс уйти. Там находится человек, Романов Константин, которому мы многим обязаны. Но предупреждаю, мы даем мидгардцам три часа, на то, чтобы покинуть нашу солнечную систему. В противном случае, за последствия я не ручаюсь.
И перед нашими взорами поплыли фотографии, представителя правительства, доктора, мужика с шевелюрой, мужичонки, который помогал нести меня раненного, в этом я уже больше не сомневался, к кораблю, и еще троих незнакомых мне мужчин. А потом экран погас. И стало тихо. Все молча, уставились на мониторы, ожидая продолжения.
Вдруг Императрица вскочила на ноги и подлетела к окну, за которым на фоне золотой планеты висели наши легкие транспортные корабли и шесть кораблей хракаэцетеляшпилей. Они поочередно стали вспыхивать, оставляя за собой только пыль. Порывом какой-то силы эта темная пыль уносилась в просторы космоса. Императрица зарычала на своем языке, которого я не знал, но догадался по интонациям, что она сыплет ругательства. Неожиданно она повернулась к представителю Президента.
— Вы поняли, что произошло? — закричала она, — эти варвары нашли Белый город!
— Почему вы так думаете? — поинтересовался адмирал. Бедный представитель сидел в своем кресле белый как мел, и трясся.
— Потому что они слишком смело себя ведут. И, кроме того, мы обратили внимание на то, что вчера белые жрецы в своих одеяниях, не стесняясь, ходили по городу, заходя в дома. А сегодня в городе и во всех селениях не видно ни одного человека! Слушайте, отдайте мне Романова, пока не поздно! Я выну его мозг, я механически сниму блокаду, я просканирую каждый нейрон, ответственный за воспоминания. Мы должны успеть…
Но она недоговорила, в воздухе запахло чем-то жженным. И я, вскочив со стула, отпрянул в сторону. На стуле представителя правительства, в его неповрежденной одежде сидело чёрное сморщенное, как печеная картошка, существо без глаз, и только пустые глазницы смотрели куда-то вверх. По комнате прошёлся вздох ужаса. Живые разбежались, и только черные доктор, и теперь уже совершенно лысый, потерявший свою шевелюру мужик, медленно валились на пол.
Императрица засмеялась: — Ну, что теперь вы поняли, что эти твари делали с нами? Уничтожить! Скорее уничтожить их. У вас есть оружие?
Ответом ей была тишина. Первым очнулся комендант. Я видел, как он подошёл к адмиралу и положил руку тому на плечо. Лицо адмирала застыло, его глаза смотрели на представителя правительства, он не пошевелился. И тогда комендант включил громкоговоритель, и его спокойный командный голос зазвучал по всему крейсеру:
— По приказу адмирала, включить двигатели, взять курс домой. Прошу центр управления, передать всем легким транспортным кораблям, немедленно покинуть орбиту Раттеи. К вам идет адмирал.
— Вы не сделаете это, — схватила его руку Императрица.
— Еще как сделаю, — ответил ей комендант, выдергивая руку, — адмирал и я отвечаем за всех людей, в нашем подчинении, и мы не намерены подвергать их смертельной опасности. Тем более, что это не военный корабль, а дипломатический. Таков наш закон.