— Мы не вправе им запретить остаться, Канцлер. Это их Выбор в нашей ситуации. Мы же обязаны думать о жизни, о наших родичах — «здесь и сейчас». Главная задача на ближайшее время — это задача выживания нашей расы. Все остальное откладываем на будущее.
Передай мой совет лорду Астмусу — пусть попытаются заманить неприятеля в район храма Малады, где их сотня бойцов смело может противостоять тысячам в течение длительного времени. Я полагаю, Орден надолго запомнит день исхода айлендов из Неналаты.
Далее мной будет создан разовый портал в храме, через который мы покинем город. Им можно будет воспользоваться в течении нескольких часов после нашего ухода. Портал будет настроен только на айлендов — алессианцы не смогут им воспользоваться.
— Вряд ли Астмус им воспользуется, мой Повелитель. Хотя, всякое может быть… Я передам лорду ваш совет и благословление на Битву. Есть ли еще ко мне вопросы?
— Последний вопрос на сегодня, Канцлер. Насчет беженцев и обозов из Неналаты — здесь все в порядке?
— Да, мой Повелитель. Утром ушли последние обозы и группы беженцев. Охрана гражданских лиц и грузов обеспечена силами вспомогательных войск и боевых магов. Как и было обговорено накануне, для эвакуации наиболее ценного имущества и наших ученых использована наша транспортная сеть в Тамриэле.
— Какие маршруты задействованы, канцлер?
— Мой Повелитель, не отказались принять наших переселенцев лесные эльфы Валенвуда и клан альтмеров Дизрани Морровинда.
— Да будет так. Ступай и выполни последние распоряжения,Канцлер. Лично проследи, чтобы Узел транспортной Сети в нашем городе был надежно заблокирован, а еще лучше — уничтожен. Я же пройдусь по Неналате и попрощаюсь с городом. Может быть, мы еще сюда когда-нибудь вернемся. Никто не знает замысла Богов. Встретимся через полчаса в Высоком соборе, где я открою Врата…
Глава 1
Бесконечное зеленое море, лабиринт листвы с городами, которые растут как цветы, дом лесных эльфов, сад Тамриэля. Великий лес в юго-западной части империи называют Валенвудом. Кристально голубые реки,плодородная почва, деревья в цвету и холмистая местность делают это место пределом мечты… Когда другие земли Тамриэля «запятнаны» руками смертных, леса Валенвуда свято охраняются веками, что превращает этот край в оазис дикой природы. На дереве, что в восемь раз больше башни Белого золота бывшей имперской столицы, лесные эльфы создали себе столицу — Фалинести. Смотрители леса называют себя босмерами — «народом живицы», что подчеркивает естественную живость и энергичность лесных эльфов в сравнении со степенными сородичами — альтмерами и данмерами. Лесные эльфы такие же дикие, как и леса,где живут. Жизнь босмеров проходит в путешествиях среди деревьев, где они чувствуют себя как рыба в воде, занимаются охотой и собирательством. Хотя лесные эльфы и родственники высшим эльфам с острова Саммерсет, сами представляют собой нечто неповторимое…
Дети Леса
Берег реки,что плавно несет голубые воды среди величественных джунглей Валенвудского леса. Безлюдная песчаная отмель. Тишина, только негромкая перекличка неугомонных птиц в чаще леса, несмотря на жаркое полуденное время. Легкие перистые облака на фоне неба ослепительной голубизны неторопливо плывут в западном направлении в сторону недалекого моря. Внешне никаких признаков присутствия разумной жизни, да и неразумной тоже, не считая птиц… Но это обманчивое впечатление для неискушенного наблюдателя. Если внимательно присмотреться к полосе прибрежного кустарника, то с большим трудом обнаружишь вытянутое худое лицо существа в защитной раскраске. Вроде вокруг все спокойно, но незнакомец не торопиться покидать укрытие, ничем не выдавая своего присутствия. Ни один листок у лица не шелохнется, ни один мускул застывшего тела не дрогнет. Наконец,окончательно оценив обстановку, незнакомец бесшумно проскользнул между ветвями разлапистого в два человеческих роста байвана. Застыл у ствола дерева, слившись с окружающей средой. Это лесной эльф, подросток лет четырнадцати. Охотничья одежда по сезону и защитная раскраска лица надежно скрывали юного босмера от посторонних глаз и зверя, на которого он,возможно, охотился у реки. Из оружия у него охотничий лук, собранный,как принято у лесных эльфов, из костей диких животных. Наконечники стрел также, как и лук, костяные. У пояса в ножнах охотничий нож. Подросток терпеливо выжидал. Прошло еще пару десятков минут времени, и вдруг в кустах хрустнула сухая ветка и раздался сдавленный крик. Молодой охотник издал боевой клич и в три прыжка достиг места, где происходили события… Лицо мальчишки сияло торжеством, — Еще никому не удалось застать Эла врасплох! — крикнул подросток и громко рассмеялся.