Заросли кустарника раздвинулись, и на берег реки, сильно прихрамывая вышла девочка-подросток. Внешне она ничем особо не отличалась от нашего героя — стройная и подтянутая, правда, без защитной раскраски. Волосы у нее были спрятаны под закрытой шапочкой. Вместо лука за плечами плетеная корзина с травами и костяной нож на поясе. — Привет, Ари.Разве ты не заметила растяжку на тропе? — спросил мальчишка с улыбкой. — Доброго дня,Эл. Плохая шутка с твоей стороны. По этой тропе кроме нас с тобой никто не ходит,даже звери на водопой — обиженно ответила девочка. — Не обижайся,Ариэль. В жизни нужно быть готовым к любым неожиданностям — так говорит мой отец, а он не плохой охотник и следопыт. В пограничных районах стали пропадать наши соплеменники. Видно, дело рук охотников за живым товаром. Сильно ушиблась? — попытался разрядить обстановку мальчишка. — А как ты думаешь? Сильно! Колено распухнет,если не принять меры — сердито пробурчала девочка и поковыляла к байвану. Под деревом было уютное местечко, где они часто располагались на отдых во время своих странствий по лесу. Девочка прислонила свою корзину к стволу дерева, отыскала в ней нужную траву, растерла в ладонях и осторожно стала втирать в поврежденное колено. Закончив, сорвала несколько широких мясистых листьев байвана и закрутила вокруг колена плотным слоем, закрепила компресс веточками лозы. Мальчишка все это время с интересом наблюдал за процессом врачевания. — Присядь,Эл. Потребуется некоторое время,чтобы снять отек. Как у тебя дела? Мы не виделись три дня —
— В целом, неплохо. Тренировался, как обычно, в поселке с ребятами у мастера Лестара. Вчера с отцом удачно поохотились у Скалистой гряды — добыли молодого оленя. Весь вечер занимались обработкой туши и выделкой кожи. Что-то от свежей оленины меня немного подташнивает, не посоветуешь что-нибудь от живота? —
— Может и посоветую. Я сильно обиделась на тебя,Эл. Нашел время и место для обустройства ловушек.Что я тебе плохого сделала? —
— Прости дурака,Ари.Просто хотел пошутить. Э… типа развлечь тебя. Я не подумал о возможных последствиях.поверь.Ты ведь не охотник, ты травница у нас… —
— Ладно, забыли. Я и сама немного виновата. Нужно быть повнимательней в лесу. Вот возьми зубчик дикого чеснока,тщательно разжуй и проглоти. И вообще, используй чеснок или лук во время трапезы. Не будешь иметь проблем с животом. Можно еще использовать корневища аира, что растет по берегам рек и водоемов.
— А как же Зеленый пакт* в части соблюдения мясного мандата**? Это же растительная пища Лесной бог Иффри лишит меня своего покровительства.
— Моя мама, потомственная травница. Она говорила на эту тему с Хранителями мудрости, что в Роще Кин. Запрет наложен только на разрушение Леса,как основы нашей жизни.Поэтому мы и закупаем древесину и изделия из нее за пределами провинции. О запрете на растительную пищу в Пакте прямо не указано. Растительная пища должна дополнять животную — это основа здоровой жизни.
— Так почему не меняют Пакт в этой части? Нужно лишь уточнить детали, — возмутился мальчишка.
— Люди не вправе менять законы, заключенные с Богами. Но толковать их правильным образом можно и нужно. Мы с мамой постоянно помогаем раненым и больным соплеменникам с помощью растительных зелий и настоек. Да, и здоровые люди наряду с нашей традиционной мясной пищей употреблят регулярно " целебные корешки и орешки" с молчаливого согласия старейшин поселка.
— Значит нарушения Зеленого пакта здесь нет, Ари? — с сомнением в голосе спросил подросток, разглядывая зубчик чеснока.
— Нет, трусишка ты этакий! Не бойся и жуй побыстрее мой целебный чеснок на здоровье. Хуже не будет,проверено временем — подковырнула мальчишку его спутница.
— Ладно, поверим тебе на этот раз — пробурчал Эл, с опаской разжевывая чеснок. — Да, простит меня Дух леса. Дерева я ни одного в жизни не обидел…
Пока отдыхали, солнце перевалило полуденную черту и стало клониться к западу.
— Как твоя нога? — спросил Эл.
— Опухоль спала, можно двигаться дальше. Только давай немного перекусим перед тем ка к плыть. Хотя тебе лучше сегодня воздержаться от еды. У меня есть немного земляных орехов — сказала Ари.