В обществе, где род и клан ценятся превыше всего, царит культ предков. Отношение к умершим трепетно, а склепы и кладбища часто посещаются паломниками. Данмеры сжигают тела своих покойников, прах которых затем собирается в урны и хранится в тёмных залах крипт и склепов по всему Морровинду.
Данмеры обладают связью между живыми членами семьи и бессмертными духами их предков, которая является частично ритуальной, частично наследственной.
Отличительной чертой данмерского сообщества является отсутствие развязности во время различных праздников, которая так свойственна человеческим культурам запада. Так, например, во время Триединства (Праздник новой жизни) — тёмные эльфы предпочитают проводить время в храмах, слушая мирян, которые зачитывают уроки из жизнеописаний святых. День Предков (День Сказок-и-Свеч) — это приятное воссоединение вокруг кланового очага, в славной компании друзей и семьи, тихое и уважительное к духам очага — с хорошей едой и небольшими подарками.
И это все, что мне известно из доступных источников. Отдельно я данмерами не занимался, дел с ними никогда не имел, в Морровинде не был, о чем сейчас сильно сожалею. Очень интересная и самобытная раса меров. Но это Вам решать, молодые люди.
— Учитель, вам не попадались книги или свитки с картами местонахождения древних эльфийских городов у нас в Валенвуде. Ведь можно было бы их посетить и обследовать? — спросил я с надеждой на положительный ответ.
— Нет,Эл. Я не помню такого. Хотя, я попробую уточнить из своих источников и вам расскажу, если что-то выясню.
Мы поблагодарили Учителя за его интересный рассказ. Он откланялся и ушел, а нас по расписанию ожидала с нетерпением Ее магическое высочество — стихийная магия. Загадочных темных эльфов и двемеров будем обсуждать вечером.
Глава 19
Это сладкое слово свобода
Я сидел у небольшого костерка и готовил себе завтрак. Наконец-то, горячее блюдо за целую неделю жизни на болотах. На утренней зорьке удалось подстрелить попугая средних размеров, из которого получилось отличное жаркое. Вчерашний день был для меня кошмаром. Вначале дня я получаю подарок Судьбы — верный шанс на избавление из неволи.А в конце его теряю по собственной глупости. Намерение данмера вернуться к Гархату и честно оплатить счета по договору, раскрытие мне тайны портала древних эльфов, открытость и доброжелательность. Все это вместе взятое растопило лед недоверия к темному. И, я ему в конце дня поверил окончательно. Призрачное видение свободы в ближайшем будущем наполнилось реальными чертами. И все это развалилось, как карточный домик, в конце дня. Пока я ходил за водой, данмер сумел снова воспользоваться порталом и исчез уже навсегда из моей жизни. А я был уверен, что раненый до утра не сможет подняться и тем более ходить. Меня взрослого мужчину провели как мальчишку. Что-либо изменить было не в моих силах, а скорбь об утраченном, как говорят у нас босмеров, всегда бесполезна. Нужно было возвращаться в лагерь и объясняться с товарищами и Гархатом.
Надежда на освобождение практически угасла. Но бросить друзей в неведении и уйти самому, я не мог изначально. Перед уходом я решил, на всякий случай, обойти и осмотреть портал древних на предмет упущенных деталей. И едва не вскрикнул от изумления, когда обнаружил на пьедестале кроме двух использованных кристаллов несколько знакомых мне артефактов из эйтерия: обруч, браслет и несколько колец. Украшения лежали горкой на видном месте и сразу привлекли мое внимание. Сомнений не было, данмер оставил эти драгоценные вещи для меня. Это предназначалось Гархату в качестве уплаты по договору за поимку виверн. Слезы радости душили меня. Все-таки, данмер, хотя и авантюрист в душе, человек чести. Если его слова о ценности изделий из эйтерия верны, то наши шансы на освобождение из неволи сильно возросли. Все будет теперь зависеть только от Гархата -хозяин он своего слова или нет. Бережно упаковал артефакты, прихватив заодно и кристаллы, и отправился в наш лагерь на болотах.
К вечеру добрался до лагеря и сразу, не теряя времени, к палатке Гархата. Караульный доложил господину о моем прибытии, и меня сразу же приняли. В палатке кроме хозяина была гостья в богатой одежде бирюзового цвета, отделанной золотым шитьем и драгоценными камнями. Они сидели вокруг круглого столика, накрытого белой скатертью, на резных деревянных стульях из красного дерева. Столик был заставлен всевозможными деликатесами: ломтики вяленого мяса, засахаренные фрукты, пирожные, творожный пудинг, чашечки с кристаллами лунного сахара. В наполовину наполненных бокалах искрилось янтарное вино. Было видно, что они уже давно общаются и их беседа была прервана моим появлением. Гостья орка пристально всматривалась в мое лицо, явно изучая и ожидая интересных новостей. Это была хаджитка Ома — типичный представитель элиты тамошнего общества. О разновидностях хаджитов нам, молодым охотникам, в поселке рассказывал Наставник на уроках истории в свое время. Сейчас я увидел Ома своими глазами и восхищался ее красотой и манерами. Ничего кошачьего в ее облике кроме хвоста не было.
Изящные маленькие руки и точеная головка. Лицо светлое, вытянутое и утонченное. Только уши маленькие, не вытянутые как у эльфов. Волосы скрыты под косынкой. В ушах изящные серебряные сережки с крошечными рубинами. По рангу она была гораздо выше орка, что чувствовалось по ее облику и поведению.
Видно было, что гостья в курсе последних событий, связанных с охотой на виверн. Они оба ожидали моего доклада с последнего места событий.
— Ну, давай выкладывай свои новости, Ангор сын Риндира. Ты, я думаю, не с пустыми руками к нам пожаловал, — без церемоний начал разговор Гархат. Госпожа Ришнаи в курсе последних событий.
— У меня две новости, господин. Плохая и хорошая. С какой начать?
— Люблю интриги, старший охотник. Давай начнем с плохой новости. Разговор лучше заканчивать на хорошей ноте. Не так ли, госпожа Ришнаи? Гостья орка в предвкушении интересного рассказа поудобнее устроилась на стуле и согласно кивнула. И я, преодолев стартовое волнение, продолжил,
— Моему поисковому отряду, мой господин, удалось отследить путь данмера с его людьми до разрушенного древнего города, что на побережье залива. Мы обнаружили место их последней стоянки у одного необычного сооружения под открытым небом с пятью арками по кругу и черным пьедесталом в центре. Сооружение было тщательно расчищено от растительности и мусора. В двух отверстиях из девяти находились необычные кристаллы голубого цвета. В этом месте следы беглецов терялись. Не было их и в окрестностях побережья и города. Я решил, что беглецы ушли на подземные уровни города, открыв с помощью кристаллов замаскированный вход в пределах сооружения или города. Войдя внутрь, они закрыли вход, следов которого мы так и не нашли, хотя тщательно обследовали всю местность. Выйти наружу они могли где угодно, через неизвестные нам выходы в городе или джунглях. Данное строение было единственное известное нам место, где побывали беглецы. Сидеть всем в засаде не представлялось возможным, неизвестно было, появится здесь данмер снова или нет. Запасы еды были на исходе. Поэтому я принял решение отправить группу в лагерь, а сам остался караулить беглецов. Запасов еды мне одному могло хватить еще на несколько дней. С водой проблем не было — у побережья при прочесывании местности обнаружили ручей.
Далее я подробно описал события следующего дня, не упуская всех подробностей. Начал я с появления необычного голубого свечения в проеме одной из арок, выброса из нее бесчувственного, израненного данмера, которого пришлось достаточно долго возвращать к жизни. Отметил, что главную роль в его выздоровлении сыграла лечебная магия данмера.