— Но вокруг меня только частицы воздуха, пары воды и пыли, — недоумевал Саху.
— А что будет, если эти частицы сконцентрировать и охладить? — задал встречный вопрос Наставник.
— Получим грязный прочный лед, — продекламировал Хайдж.
Шутка разрядила обстановку, все рассмеялись.
— Что-то вроде того, молодец, Хайдж, — улыбнулся Наставник. Но принцип понятен — чем выше концентрация частиц среды и ниже температура, тем выше степень защиты. Все зависит от силы и мастерства мага. Максимум чего можно достичь в магической броне — это уровень хорошей стальной брони, да, и то за счет огромных затрат магической энергии и на короткое время. Я вам ее не рекомендую, она для ближнего боя. Стихийные маги — маги дальнего боя. И здесь лучшая защита от летящего огненного шара, куска льда или молнии это вовремя поставленный оберег. Его не нужно постоянно поддерживать, его применяют только для отражения конкретной дальней атаки противника при отсутствии внешних укрытий.
— Наставник, я думаю, мне магическая броня может пригодиться. Я планирую в будущем стать боевым магом. Здесь прямые столкновения с противником неизбежны, — сказал Эл.
— Ты, возможно, прав, мой мальчик. Я об этом не подумал, молодые люди. У каждого есть свое право выбора в этой части. Давайте закончим с оберегами. В чем отличие оберега от магической брони, как вы думаете?
— Я думаю, Наставник, в создании защитной прочной оболочки из частиц среды на некотором расстоянии от мага — на стенках защитного кокона, — первым ответил Саху.
— Правильно, но с единственным уточнением. Частицы для создания стенки кокона вытесняют изнутри кокона на поверхность стенки. Прочность стенки получается невысокая, но зато радикально меняются свойства пространства — разрушающая стихия обтекает кокон, не нанося вам существенного вреда. Более мощные боевые заклятья требуют для противодействия создание устойчивого оберега. Во всех случаях при работе с защитной магией приходится работать с частицами среды,то есть с подвластными вам Стихиями. Коллеги, мы продолжаем работать со Стихиями только в расширенном варианте. Ваши вопросы?
— Пока нет, Учитель. Мы многого еще не знаем и не умеем, со временем появятся — ответил за всех Саху.
— Договорились, молодые люди. А теперь о ваших последующих тренировках. До четверти вашего времени уделяем занятиям по защитной магии. Да, вначале будет сложно, но дальше будет легче, как и со стихийной магией. Практика показывает, что данная техника усваивается в течение полугода. Совместное изучение боевых и защитных заклинаний повышает общую эффективность занятий.
— Учитель, я так понимаю, что мне придется дополнительно поработать со стихией Воздуха, а ребятам стихией Воды? — уточнил Хайдж.
— Ты правильно понял, друг мой. Придется этим заняться, чтобы повысить эффективность защитной магии. Смежные стихии нужно осваивать. И вы друг дружке в этом поможете. Удача сопутствует только универсальным магам Стихий.
— Общая методика освоения заклинания Оберег, предполагает создание вокруг себя защитного кокона из частиц подвластных вам Стихий. Чем меньше размеры, тем меньше затраты энергии. Войдя в контакт со своей Стихией, мы собираем частицы на поверхности защитного кокона и удерживаем их там. Вначале с каждой Стихией работаем по отдельности. Потом пробуем совместное воздействие на частицы разных Стихий. Устойчивость кокона будет выше. Но, это придет к вам попозже. На этом сегодня все, молодые люди. Со всеми вопросами разбираемся в рабочем порядке по мере их появления.
— Теперь давайте посмотрим как там наши кристаллы. Вот они родимые, греются на солнышке. Я был прав, молодые люди — степень их свечения усилилась. Получается, что их можно подзарядить на солнечном свету. Интересно, до какой степени это возможно? А, что если их аккуратненько подогреть на огне? Ребята, займитесь этим на досуге. Только осторожно, не повредите их. На ночь помещайте в закрытый футляр, берегите от сырости, — вслух рассуждал увлекшийся Наставник.
— Кстати, Эл. Переговори со своим отцом на предмет поиска древнего эльфийского города на нашей границе с Сиродилом, что неподалеку отсюда. Возможно, мы организуем путешествие в те места и сами все увидим. И кристаллы там опробуем, если вы их подзарядите. Интересненькое намечается мероприятие, не так ли, молодые люди. Ну, я вас оставляю, друзья мои. Дела, суета сует.
Наставник, что-то тихонько напевая, удалился. Мы остались наедине с новыми для нас вопросами. Охранная магия — звучит заманчиво. Универсальный маг — еще круче. Однако, скоро сказка сказывается, но не скоро дело делается.
Глава 23
Скайрим — северное побережье — окрестности города Данстар
На исходе короткое северное лето. Пустынное и унылое морское побережье в окрестностях нордских развалин под названием Руины высоких врат. Низкое мрачное небо затянуто дождевыми тучами, моросит противный холодный дождь. С моря дует сильный холодный ветер, приближается шторм. Мы с трудом находим укрытие от дождя и ветра на скалистом побережье с редкой растительностью и готовимся к ночевке. Мы это я Дресс и двое моих спутников — наемников, сопровождающих меня в этой экспедиции, на этот раз в Скайрим в поисках библиотеки двемеров. Настроение соответствует погоде, но нам нечего боятся — мы отлично подготовлены для условий самой холодной провинции Скайрим, что на севере Тамриэля. Меховая одежда, зимние палатки, спальники, запасы калорийной провизии, не говоря уже о нашем вооружении.
От непогоды я укрылся в палатке и при свете масляного светильника изучаю карту, обдумываю наши первоочередные действия. Мои спутники на небольшом костерке готовят ужин и тихонько переговариваются между собой. Погодные условия Скайрима, конечно, не сравнимы с южным Эльсвейром, но нам, опытным путешественникам, не привыкать.
Своих помощников я выбирал долго и тщательно. Посетил гильдии бойцов в пяти городах Моррвинда, и только в Вивеке я нашел эту немного странную неразлучную парочку, казалось бы несовместимых по характеру бойцов. Грандмастер гильдии, выслушав мои пожелания к уровню наемников, сразу же предложил эту пару. С его слов они недавно вернулись из Скайрима с подобной экспедиции и имеют требуемый опыт. Кроме того, эта необычная связка неразлучна уже на протяжении 10 лет и хорошо себя зарекомендовала. Это были тяжеловооруженный мощный орк по имени Старк, и разведчик — маленький босмер, отлично владеющий луком и стихийной магией по имени Элендил. Что их связывало между собой на протяжении долгих лет ему, руководителю гильдии, так и не удалось выяснить. Это была их маленькая тайна. Меня подобное сочетание также удивило, но после личного знакомства, все сомнения как рукой сняло. Это действительно были неразлучные друзья, коих судьба неведомым образом свела и удерживала вместе на их трудной тропе искателя приключений. Они знали себе цену и свое место в этом мире.
— Это не случайные люди. И это очень хорошо. Они не бросят друг друга в трудную минуту и будут стоять до конца или отходить, прикрывая друг друга. Такие люди мне нужны в первую очередь, — подумал я после очной встречи с наемниками.
Наставник одобрил мой выбор, и решение было принято. Правда, расценки гильдии бойцов Вивека стояли самые высокие: по 5000 золотых каждому бойцу, не считая добытых ими лично трофеев и 10000 золотых на счет гильдии, включая страхование их жизней по договору. Но важность решаемой нами задачи стоила того.
И вот мы в Скайриме совсем близко от цели нашего задания — древней библиотеки двемеров в их подземном городе Мзинчалефт. По моим прогнозам к концу завтрашнего дня мы будем на месте. К нашему счастью, путешествие в Скайрим не заняло много времени. Мы сэкономили несколько дней пути. Транспортная сеть порталов Морровинд — Скайрим оказалась исправной, и нам не пришлось искать обходных путей. Главный портал Скайрима оказался на северном побережье провинции на одном из прибрежных островов недалеко от портового города Солитьюд.