— И ты не мечтаешь вернуться в родную крепость и надрать задницу своему отцу — вождю и стать во главе клана? — подначил своего друга Элендил.
— По крайней мере, не сейчас. Меня вполне устраивает моя нынешняя жизнь, — ушел от прямого ответа Старк.
— Тяжело, наверное, жить вдали от родины? Поддерживаете ли вы связь с родичами, живущими у нас в Морровинде? Как насчет поклонения вашим богам? — я решился копнуть глубже.
— Мы привыкли, мэтр. У нас со Старком нет друзей среди наших соотечественников в Морровинде. Наша жизнь наемников к тому не располагает — сегодня мы здесь, а завтра в другом месте. Конечно, с одиночеством сложно бороться, особенно в нашей профессии, поэтому мы близко сошлись со Старком. Притерлись друг к другу, несмотря расовые различия и несхожесть характеров. Напарники обязаны быть друзьями, иначе не выжить. Что касается богов, то мы молимся одному богу — воинской удаче. До наших богов нам далеко, а местных богов лучше не трогать — себе дороже, — пояснил Элендил.
— Я слышал, Старк, что орки чтят кодекс Малаката и поклоняются ему, как прародителю. В чем это выражается, если не секрет? — решился я на более интимный вопрос.
— Никакого секрета в этом нет, мэтр. Никакого религиозного фанатизма — обычная дань традициям нашего народа. В каждом поселении есть шаман — женщина, хранительница мудрости, которая должна говорить при необходимости с Прародителем и сообщать его волю своему народу. Она же и обучает детей племени нашим традициям. В крепости нет тюрьмы, но существует «Цена крови» и ' Долг чести'. Святилище Малаката, расположенное в одной из пещер высоко в горах, посещает один раз в году группа избранных во главе с вождем клана, где проводится религиозный ритуал почитания бога и жертвоприношения. Там же представляют Богу нового вождя после смены власти в клане. Сам кодекс — это набор правил жизни для всех орков типа ' не убий и не укради', как и у всех народов Тамриэля, хотя с большим списком исключений. Я назову основные положения Кодекса:
•Вождем племени может быть только самый сильный мужчина со всеми вытекающими последствиями, о которых я говорил ранее.
•Все свои проблемы по жизни настоящий орк решает сам.
•За все проступки существует своя «Цена крови» — или золотом или собственной кровью в зависимости от тяжести вины.
•Свои убеждения настоящий орк отстаивает открыто, и если, понадобится, с мечом в руках.
•Нет ничего дороже у орка кроме его Чести и славного Имени.
Вот и все, что я могу сказать по данному вопросу, мэтр, — закончил повествование орк.
— Благодарю тебя, Старк, за открытость. Что касается моих религиозных убеждений, парни, то они схожи вашими. Когда я выполняю задания Храма, моими Богами являются Удача и Провидение, в руках которых моя жизнь и мой успех. Когда я дома, я подчиняюсь местным традициям и верованиям, хотя, как ученый, серьезно к ним не отношусь. Можно сказать, я в некотором смысле такой же «безбожник», как и вы.
— Мэтр, вы не можете немного рассказать о древних эльфах, создавших порталы для перемещения. Мы до сих пор под впечатлением от пережитого. Такое трудно себе даже представить, не говоря уже о том, чтобы понять. Или, все-таки, это ваших рук дело, мэтр — секретная магия, о которой простым смертным знать не положено? — хитро улыбаясь, спросил Элендил.
— Хороший вопрос, друзья. Нужно вначале собраться с мыслями, чтобы доступно на него ответить. Без доброй кружки эля в нем не разобраться. Давайте вначале утолим жажду и перекусим, — ушел я от прямого ответа, приглашая продолжить трапезу.
Возражений не последовало, и мы некоторое время вкушали нашу простую, но очень питательную и вкусную еду. Мои напарники тихо переговаривались, изредка поглядывая в мою сторону. Я обдумывал, что можно рассказать моим спутникам о порталах, доступного для их понимания — не о принципах телепортации им же рассказывать сегодня. И верная мысль меня осенила — поговорим сегодня о единых корнях происхождения наших рас. Выдержав небольшую паузу, пригласил моих спутников к продолжению разговора.
— Внимание, друзья. Поговорим о наших общих предках — древних эльфах альдмерах, которые появились на нашем материке десятки тысяч лет тому назад. Их родиной являлся нынешний остров Саммерсет, где в настоящее время проживают их потомки высшие эльфы — альтмеры. Да-да, парни. Я не оговорился. Альдмеры — это наши общие предки, включая и тебя наш славный орк. Нынешние расы меров, проживающие в Тамриэле, это потомки древних эльфов- альдмеров. Под мерами я понимаю — альтмеров(высших эльфов), босмеров(лесных эльфов), данмеров(темных эльфов), двемеров (подземных эльфов), орксимеров (орков) и потомков снежных эльфов (диких фалмеров).
— Метр, нам всюду твердят, что орки, аргониане и хаджиты — это представители «зверорас» Тамриэля. Шаман племени это отрицает и утверждает, что мы особый народ — дети даэдра Малаката и находимся под его особым покровительством. Вы говорите, что орки потомки древних эльфов. И все мы меры такие разные. Кому верить? — спросил недоуменно Старк.
— Я излагаю современное научное знание, основанное на изучении сохранившихся документов далекого прошлого истории Тамриэля. Различные ветви меров сформировались в разных условиях и прошли в процессе развития свой неповторимый путь — поэтому мы все такие разные — и по внешнему облику, и по уровню культуры и образования. Самый высокий уровень развития, я вам об этом уже рассказывал, имели двемеры. Их заброшенные города, книги, механизмы, технологии являются предметом повышенного интереса ученых Тамриэля. Загадка их загадочного исчезновения с нашего материка до сих пор не разгадана. Это произошло несколько тысяч лет тому назад. На самом низком уровне развития находятся фалмеры — потомки деградировавших снежных эльфов, которые заселяют пещеры и подземные сооружения брошенных двемерских городов.
— Значит, Старк, мы с тобой родичи по крови испокон веков. А ты загордился и утверждаешь мне, что стать ' родичем орка' не каждому дано, — подковырнул своего напарника Элендил.
— Тебе этого я никогда не говорил — только разным слабакам, что в друзья набивались, — набычился Старк.
— Не обижайся, дружище. Это я в шутку. Мы с тобой не один год друг к другу притирались, так что знаем цену дружбе и данному слову. Спасибо, мэтру — просветил. При спорах в таверне на эту тему, у тебя кроме кулаков и топора будет еще один весомый аргумент — научные факты, — с подковыркой ответил Элендил.
— Кулак и топор более весомый аргумент в спорах, — пробурчал Старк.
— Особенно, если это кулак и топор достославного Старка, — поддержал Элендил и похлопал друга по могучему плечу.
Все рассмеялись, шутка понравилась. Про телепорт временно забыли, ну, и славно. Можно пообщаться на более доступные темы. Я, сославшись на нужду, отошел в тень палатки. То ли от усталости, то ли от избытка эля кружилась голова. Скорее всего, от того и другого вместе — день был трудным.
По возвращении к костру сказал, что пойду отдыхать. Мои соратники, бывалые наемники, это восприняли адекватно и без лишних вопросов. Мол, сами еще посидят у костра и ночную охрану обеспечат. Я попрощался с ними и ушел в палатку отдыхать…
Глава 28
Скайрим — район двемерского города Мзинчалефт
Утром было ветрено и холодно. Порывы ветра забрасывали в наше укрытие снежную крупу вперемешку с каплями дождя, ухудшая видимость до предела и наше настроение также. Сборы были недолгими. До Мзинчалефта было всего несколько часов пути, поэтому решили базовый лагерь оставить на месте. С собой взяли лишь необходимое для предварительной разведки развалин. На ночевку собирались вернуться к ночи в базовый лагерь.
На побережье открытом всем стихиям перемещаться было гораздо сложнее — ветер дул со стороны моря нам в спину, буквально сбивая с ног. Приходилось двигаться по наледи, с трудом удерживая равновесие. Ориентироваться в снежной метели было сложно, не говоря уже о соблюдении мер безопасности. Правда, в такую погоду и нашим возможным недоброжелателям было сложно нас обнаружить. Тем не менее, мы пробирались сквозь метель, соблюдая все меры предосторожности.