Облицовка каменной крыши в виде купола была из желтого металла, не утратившего с годами своего цвета, отсвечивала красно-желтым светом в лучах заходящего солнца. Одним словом, внушительное и несокрушимое сооружение древних мастеров. Башня, расположенная в труднодоступной и безлюдной местности, скорее всего, служила «черным входом». А точнее, аварийным выходом, которым редко пользовались. И нам предстояло вскрыть эту доселе не взломанную твердыню. Чего могли не предусмотреть древние строители, что помогло бы нам преодолеть их встроенную защиту?
Подсветили внутренность башни изнутри магическим светом, рассмотрели детали обстановки — ничего кроме круглой площадки с рычагом в центре не удалось рассмотреть. Внутренняя поверхность стен башни была покрыта причудливым орнаментом и рельефными выступами, которые не позволяли увидеть скрытые за ними детали интерьера. Рычагов управления дверью на стенах и полу мы не смогли обнаружить, но, тем не менее, они должны там быть. Могла помочь только современная магия, о которой древние строители тогда не знали.
Отошли в сторонку, укрылись от ветра за выступом скалы, перекусили ломтиками вяленого мяса. Солнце склонилось к линии горизонта, тучи на небосклоне пылали багровым холодным светом. Ночь обещала быть звездной и морозной. А до базового лагеря нам топать и топать. Видно придется здесь заночевать и желательно внутри — так что открыть дверь нужно «кровь из носу». Иначе, придется мерзнуть снаружи. Да, ладно, что тут говорить — будем пробовать.
Вернулись к входу в башню. Мои спутники в процесс не вмешивались, стояли в сторонке и спокойно ждали — они в отличие от меня, почему-то были уверены в успехе. Их уверенность передалась и мне, и я приступил к «священнодействию» по открыванию двери.
Включаю «ясновидение» — рычаг открывания дверей нахожу справа от двери за ближайшим выступом — скрыт бродяга от любопытных глаз снаружи. Уже хорошо, полдела сделано. Подключаю дополнительно ' телекинез' и на удивление легко сдвигаю рычаг с места. Спасибо древним мастерам из двемеров — их механизмы сделаны из сплавов, которые никогда не ржавеют, и веками работают безупречно. Вздох облегчения вырвался у меня из груди — сработало, устройство без всяких секретов. Замок сработал, стержни двери плавно ушли вниз в подготовленные ниши, освобождая проход. Перед нами был открыт вход в древнюю двемерскую цитадель.
Осторожно по одному входим, ловушек на данных дверях хозяевами не предусмотрено — хорошая примета, дальше их также не должно быть. Но, все равно, будем начеку — может быть у них другая логика мышления. На площадку пока не заходим, мало ли что. Размышляю вслух, что делать дальше.
— Перед нами действительно двемерский подъемник, друзья. Можно, не заходя на него, дистанционно привести его в движение без нас. Но, вернется ли он обратно самостоятельно, без повторного нажатия на рычаг? Я этого не знаю. Что скажете на этот счет?
— Все может быть, мэтр. Никто не знает глубины их подземелий. Мы туда в этом случае не сможем спуститься. Нужно рискнуть — спускаться сразу всем, либо кому-то одному, чтобы потом вернуть подъемник обратно, — рассудил Элендил.
— Мое чутье на опасность подсказывает, что впереди нет ловушек. Это просто транспортное средство двемеров и никто сам себе ловушек по дороге устраивать не будет. От непрошеных гостей защита обычно только снаружи, мэтр, — высказал свою точку зрения Старк.
— Поддерживаю твою точку зрения, Старк. Излишняя осторожность может нам только навредить. Никто не знает, какие опасности нас могут ожидать внутри, поэтому будем держаться вместе. Ну, что тронулись?
Возражений не последовало. Мы зашли на подъемник и я, взывая к Удаче, повернул рычаг. Площадка подъемника вздрогнула и плавно пошла вниз. Наше главное приключение ожидало нас впереди в таинственных глубинах древнего города двемеров…
Глава 29
Валенвуд — Развалины древнего поселения- Лаборатория айлендов
Вторая ночь среди развалин древнего города прошла спокойно. Проснулись засветло, стали собираться в обратный путь. Упаковали лагерное снаряжение, расположились вокруг костра перекусить. Время нам отпущенное на экспедицию на исходе, результаты хотя и скромные имеются, но все же хотелось большего. Осадок незавершенности дела остался у каждого — нижний уровень города остался не исследованным. Сидели вокруг маленького костерка, неторопливо пили горячий чай, погрузившись в свои мысли. Разговор не клеился. Молчание нарушил отец Эла.
— Мне сегодня, ребята, не спалось. Да, и во время ночного дежурства анализировал наши находки. Я, думаю, что нам следует задержаться на пару часов, чтобы завершить разведку нижнего уровня города. Меня волнует помещение, которое не смог изучить детально наш товарищ в виду недостатка времени и сил. Я интуитивно предполагаю, что там нас ожидают интересные находки. Все зависит только от твоего согласия, Хайдж.
— Я и сам об этом подумал утром, но предложить не решался. У нас, с ваших слов, лимит времени на экспедицию. Я лично заинтересован довести до конца начатое дело, почтенный Ангор.
— Отлично, ребята. Несколько часов задержки, я думаю, нам простят. Зато мы выполним задание по максимуму. Путь к колодцу уже разведан и не займет у тебя много времени, Хайдж. Факелами тебя будут снабжать Саху с Элом через решетку. Быстро допиваем чай и за дело.
Хайдж с отцом отправились к берегу реки, мы вдвоем с Саху остались у колодца и занялись факелами. На этот раз все прошло гораздо быстрее. Не успели изготовить пяток факелов, как из колодца раздался голос нашего друга.
— Ребята, вы где? Я уже на месте.
— Уже спускаюсь, Хайдж. Отдохни пока, — крикнул Саху и быстро спустился вниз к решетке.
Вскоре внизу вспыхнул факел, а затем другой. Я четко видел фигуры ребят на дне колодца. Хайдж отдыхал, а Саху что-то ему советовал по поводу его миссии. Через пару минут Хайдж исчез в боковом канале, а Саху остался внизу с остатком факелов наготове. Я мысленно пожелал Хайджу удачи и вновь занялся факелами. Потянулись томительные минуты ожидания. Занимался новый день — солнце уже полностью всплыло над горизонтом, озирая пристально свои владения. Легкий утренний ветерок приятно освежал лицо, помогал светилу разогнать остатки ночи по трещинам и пещеркам каменной кручи. Со стороны леса и реки слышались оживленные птичьи голоса. День обещал быть безоблачным и жарким.
Сделал парочку факелом, на всякий случай прошелся вдоль периметра лагеря — вроде все спокойно. Наш трудяга пони возле груды снаряжения мирно жевал корм, набирался сил перед дальней дорогой. Вернулся к колодцу, осмотрелся вокруг, казалось, на мгновенье расслабился — задумался о своем. Из забытья меня вывели голоса на дне колодца. Хайдж уже выбрался из туннеля. Несколько минут ребята разговаривали. Смысла их разговора я не мог разобрать из-за большой удаленности и отголосков эха в колодце. Минут через пять разговор закончился. Хайдж спустился к воде и ушел под воду, а Саху неторопливо полез вверх — все работа закончена, ждем результатов.
В общей сложности дело заняло пару часов, совсем небольшая задержка для нашей экспедиции.
Саху выбрался наверх. На мой немой вопрос немногосложно ответил: — Все хорошо, результаты есть. Ждем наших. —
Вскоре от реки раздались голоса. Еще немного, и в поле зрения появляются отец с Хайджем. Судя по виду, все хорошо — отец довольный, наш друг усталый, но счастливый.
— Все, ребята, быстро собираемся и уходим. Хайдж на обратном пути расскажет о своих находках. День будет жарким, поэтому до обеда нужно пройти самый трудный участок джунглей- сказал отец.
Быстро навьючили на пони лагерное снаряжение, разобрали свои заплечные мешки и оружие. И двинулись в обратный путь проторенной тропой — вначале вниз со скалистой гряды, а затем по тропинке вдоль ручья. Отец впереди, следом за ним трусил пони, далее мы с ребятами замыкали шествие. До привала особо не разговаривали, шли быстро. Участок джунглей был болотистым. Влажный, полный душных испарений воздух, тучи настырных насекомых. Всем досталось по полной программе.