К месту прежнего привала вблизи торгового тракта мы вышли после полудня мокрые, грязные и смертельно уставшие. Мы с отцом были более приспособлены к таким «прогулкам», но Саху с Хайджем упали на землю там, где остановились. Поэтому нам с отцом пришлось заняться обустройством лагеря и приготовлением обеда.
Вечером после ужина Хайдж подробно поведал нам о результатах его повторной разведки подземных помещений.
— Наличие факелов, друзья, позволило детально осмотреться в помещении, в которое я смог попасть еще вчера. Небольшая низкая комнатка, вырубленная в скальном грунте, размерами примерно 20 на 20 шагов. Комната проходная, дверь в следующую комнату оказалась, к моему огорчению, заперта. Но, я не терял надежды обнаружить здесь что-нибудь существенное для нас. Обнаружил стол, пару стульев, стеллажи вдоль стен — все из желтого металла, скорее всего бронза. На стеллажах аккуратно разложены кристаллы различных размеров и окраски — может быть, энергетические камни.
Я несколько штук прихватил с собой. После покажу — они у меня в сумке на дне лежат. Прошел вдоль стен по периметру — через два шага масляные светильники на стенах из того же металла. В углах комнаты большие бронзовые сосуды с остатками черной маслянистой жидкости. Запах не из приятных для меня, но терпимо. Я попробовал жидкость в качестве масла в светильнике — горит жарким пламенем, но много вонючего черного дыма. Хорошо, что в комнате хорошая вентиляция — под потолком над столом большое отверстие. Тяга в нем отличная. Кстати, в комнате практически нет пыли — высокая влажность и отличная тяга под потолком. А теперь самое главное, друзья, что я обнаружил в комнате. Загадочная установка, о которой я хочу рассказать подробнее. Внимательно слушайте и анализируйте. Все вопросы потом…
Над столом решетчатая конструкция, к которой вертикально закреплен большой кристалл яйцеобразной формы острым концом вниз. Размеры «яйца» внушительные — пол локтя в толщину и локоть в высоту. В полной темноте я заметил еле заметное голубое свечение кристалла и на ощупь он теплее окружающих предметов. «Яйцо» опоясывает бронзовый желоб, на стенках которого я обнаружил остатки черной сажи. Под яйцом к стене прикреплен кронштейн и в нем напротив носика яйца зеленое двояковыпуклое стекло, расположенное горизонтально. И, наконец, самое интересное — на самом столе прямо под выпуклым зеленым стеклом на металлической подставке лежал один из знакомых нам энергетических кристаллов. Правда, камень не светился — похоже, он пустой. Я его прихватил с собой, на всякий случай.
Кроме того осмотрел входную дверь — бронза в пядь толщиной, массивный внутренний запор в виде широкой и толстой пластины. Такую дверь сложно открыть или взломать снаружи. Проходная дверь схожей конструкции с внутренним запором. На нашу удачу входная дверь была открыта, так что кое что мне удалось узнать. Больше ничего примечательного в комнате я не обнаружил — закончил свое повествование Хайдж.
Некоторое время все молчали, осмысливая услышанное. Первым, как всегда, высказался Саху.
— Я думаю, в этой комнате заряжали энергетические камни с помощью большого кристалла. А энергию большого кристалла восстанавливали нагреванием, о чем говорит наличие сажи в металлическом желобе вокруг «яйца» —
— А почему тогда на полках были самые разнообразные кристаллы, а не кристаллы одного типа? И какова роль выпуклого зеленого стекла? Что ты по этому поводу думаешь Саху? — задал встречный вопрос Хайдж
— Может быть, древние айленды выбирали лучшие камни для своих порталов. Кристаллы, которые накапливали большую энергию — рассудил Саху.
— А насчет выпуклого стекла у меня нет никаких версий на данный момент. А какие версии есть у вас?
Других версий на сегодня не оказалось. Итоги разговора подвел мой отец.
— Да, ребята, вопросов больше чем ответов на них. Получены важные сведения — скорее всего, мы обнаружили древнюю лабораторию наших предков. Молодец, Хайдж. Ты сделал все правильно, не упустил ни одной даже мелкой детали. Мы свое дело сделали, дальше предстоит поработать нашим Хранителям мудрости в Роще. А теперь до утра отдыхаем. Завтра к вечеру должны быть в поселке. Первая стража моя, вторая Эла — и никаких возражений на этот счет, ребята…
Глава 30
Скайрим — Черный предел
Время спуска вглубь двемерской цитадели тянулось томительно долго. Спускались в полной темноте во всеоружии, готовые к любым неожиданностям. Взамен факелов для подстраховки я включил магическое зрение, вокруг никаких признаков жизни в любой форме. Пустота и давящая на уши тишина — подъемник перемещается плавно и практически бесшумно на фоне напряженного дыхания моих спутников. На них подземные пустоты действуют сильнее, я уже привык к таким путешествиям под землей и в полной темноте.
В сознании никаких сполохов наличия чужой жизни в пределах досягаемости моего магического зрения, а это несколько десятков локтей. Наконец мягкий толчок — приехали. Перед тем как сойти с платформы несколько минут выжидаем — прислушиваемся и присматриваемся магически — тишина и никаких признаков внешней угрозы по магическому сканеру.
Пора — включаем магический свет. Вначале зажигаю «свечу» — мы на дне шахты, вырубленной в скальной породе — единственный выход из нее это прямой просторный туннель из каменных, хорошо обработанных блоков серого цвета. Затем формирую световой шар и запускаю его вглубь коридора. Локтей через 10 шар приклеивается к потолку, позволяя увидеть недостающие детали — коридор простирается не более чем на 20 локтей. Стены, потолок, пол одного серого цвета без отделки. Просто удивительно, но пыли в коридоре практически нет — высокая герметичность и низкая запыленность воздуха в помещениях. В конце коридора массивная дверь из желтого металла с типичным для двемеров орнаментом. Дверь заперта. Пора выступать.
— Ну, парни, выходим. Элендил, проверь-ка сначала коридор на предмет ловушек — отдаю первый приказ нашему разведчику.
Босмер мягко спрыгнул с платформы подъемника и медленно с остановками пошел вдоль правой стены, оценивая уровень опасности. Дошел до двери и повернул обратно вдоль второй стены, прислушиваясь к звуку своих шагов. Несколько раз древком копья ударил по некоторым плитам в центре коридора. Еще пару напряженных минут и он уже рядом с нами. Утвердительно кивнул нам — проход безопасен. Насколько легко ему далась эта проверка, можно было судить по капелькам пота и испарине на его лице. К двери проходим по одному друг за другом, двигаясь вдоль правой стены, береженого и боги берегут. Дверь без замка и открывается вовнутрь — тут нам повезло. Чужих за дверью нет фиксирует мой магический сканер — можно открывать. Киваю Старку на дверь, тот понимает без слов. Старк взялся за обе ручки, слегка напрягся и потянул дверь на себя. Тяжелые створки двери поддались и без скрипа стали расходиться. И мы увидели новое помещение. Да-да, увидели, потому что в нем горел свет. Мы инстинктивно отпрянули назад и приготовились к худшему варианту развития событий. Но внутри помещения по- прежнему было тихо, и сканер не давал сполохов наличия чужих.
Вернулись обратно. Небольшая комната из серых блоков была совершенно пуста и ничем не отличалась по архитектуре от коридора — аскетическая простота и надежность. Только пара необычных закрытых светильников на стенах озаряла помещение тусклым желтым светом. Они нас и испугали поначалу. Стеклянные шары в ажурной металлической оправе горели сами по себе ровным теплым светом от неизвестного источника энергии. Это вам не общедоступные факелы или масляные светильники, использующие энергию огня. Это было нечто иное, нам до сих пор неведомое. Откуда берется энергия для их свечения? И какой она природы?