Но нам, верно, не суждено было погибнуть сегодня — колесо Фортуны снова немного провернулось и события стали развиваться по другому сценарию…
От ворот башни Мзарка раздался громкий крик Старка, про которого мы уже забыли думать в нашей ситуации:
— Ко мне быстро! Вход свободен…
Мы не заставили нашего друга долго ждать, как говорится в таких случаях. Мгновенно развернулись и, что было сил, рванули к спасительным воротам башни. Фалмеры, промедлив немного, бросились за нами вдогонку. Но им нас уже было не догнать — тяжелое экипировка и неприспособленность жителей пещер к быстрому бегу существенно уменьшали скорость бега.
Мы с Элендилом буквально влетели в открытые ворота башни. Старк, с поднятой вверх рукой стоит возле подъемника и скалит зубы. Тоже мне герой нашего времени, и мы не лыком шиты. Еще миг и мы все, единая и неразлучная команда, стоим на платформе, и орк немедленно приводит рычаг в действие. Безотказный механизм древних мастеров и на этот раз не подводит. Платформа быстро движется вверх. Снизу нас сопровождают крики и ругань раздосадованных дикарей, которые поняли, что добыча безвозвратно ускользнула из их цепких рук. Наконец-то, мы добрались до цели нашего путешествия — одной из Библиотек Двемеров…
Глава 34
Валенвуд — Поселок босмеров — Трудный выбор
Как и планировал мой отец, в поселок мы успели вернуться до наступления темноты. Сразу направились к нам домой, разгрузили вещи и устроили под навесом нашу маленькую лошадку. Слегка перекусили и сразу спать — восстанавливаться после изнурительного дневного перехода. Все разговоры и дела будут только завтра, а сегодня только спать — спать — спать…
Проснулись по здешним меркам довольно поздно, солнечные лучи уже настырно пробивались через окно хижины, затянутое москитной сеткой. На столе нас поджидал настоящий завтрак, собранный моим отцом из местных продуктов — ячменные лепешки, козье молоко, вяленое мясо и жареная рыба. Выбирай в зависимости от пристрастий и традиций, и когда только отец успел подсуетиться. Быстро сбегали во двор, вымылись до пояса холодной водой из бочки и обратно в дом на завтрак. Не спеша перекусили, обсудили план действий.
Сегодня в первой половине дня нам предстояло отчитаться о результатах нашей экспедиции на Совете старейшин, поэтому не мешкая отправились в поселок. Наш вопрос стоял последним в повестке дня Совета, поэтому пришлось немного обождать. На Совет пригласили только отца, поэтому я провел небольшую экскурсию для своих друзей по территории поселка. В это время в поселке немноголюдно, поэтому наша компания не привлекла к себе особого внимания. К нашему приходу отец уже освободился и ожидал нас возле здания Совета. Вместе с ним был и наш Наставник Эгран. Мы быстро подошли и приветствовали его. Завязался разговор.
— Ну, молодцы, ребята. Наслышан о ваших приключениях со слов отца Эла на Совете. Выше всяких похвал, друзья мои. Мало того, что вы вынесли физически все тяготы долгого и опасного путешествия. Вы сумели проявить свои личные способности в деле, работая в одной команде, а это дорогого стоит.Результаты экспедиции признаны достойными внимания и переданы жрецам Рощи для дальнейшей разработки. Поздравляю вас, мои ученики, с первым боевым крещением, — с этими словами наш Учитель поочередно обнял смущенных от волнения ребят. В воздухе зависла торжественная звенящая тишина. Воины, стоящие на страже возле здания Совета, отсалютовали нам оружием. Мой отец улыбался, глядя на нас и сдержанно рукоплескал, ведь он был главным свидетелем недавних событий и понимал торжественность момента. Церемония проведена. Нас ожидали привычные повседневные дела.
— Ну, Хайдж и Саху, собирайтесь. Мы направляемся в Рощу. Завтра нас навестит Эл. У них с отцом в поселке на сегодня есть еще свои дела, — сказал Учитель и многозначительно посмотрел на меня.
Распрощались и расстались, как обычно бывает. Правда, слова Наставника «о наших делах с отцом в поселке» не выходили у меня с головы, поэтому я сразу приступил с расспросами к отцу. Тот не стал ничего скрывать и сразу ввел меня в курс дела.
— Эл, сынок. На Совете старейшин решался также вопрос о твоем пребывании в Роще. С моим возвращением вопрос опекунства снимается с Храма, и ты должен вернуться домой. Кроме того, ты должен уже сейчас определиться с выбором знака «Маг» или «Воин». Совет старейшин заслушал твоих Учителей в Храме и в Поселке и считает неэффективным дальнейшее обучение одновременно по двум направлениям. Так что, ты должен сегодня принять решение, где будешь проходить дальнейшее обучение.
— Отец, я столько времени потратил на изучение основ магии. У меня появились новые возможности и друзья. Ну, почему нельзя учиться на «универсального бойца»?
— Скажи мне, сын. Только честно. Насколько ты магически одарен в сравнении со своими друзьями в Школе. Чему ты смог научиться из области боевой магии за несколько месяцев упорного труда?
— Ну, если честно, то моя магическая одаренность невысокая в сравнении с Саху и Хайджем. Но, я уже многому научился, отец. Зажигать костер, например. Или формировать маленький «файербол». С каждым днем я совершенствуюсь в стихийной магии, и Наставник Эгран это отмечает.
— Твой Учитель, Эл на Совете отмечал твою одаренность и успехи в области стихийной магии. Но мастер боевых искусств отметил, что ты за последнее время сильно сбавил — из лидеров переместился в середнячки, утратил мотивацию к занятиям. Он же и настоял на том, чтобы ты, наконец, определился со своим выбором и сконцентрировался на чем –то одном.
— Да, отец. Я уже не первых рядах, как раньше. Не хватает времени на отработку упражнений и должной концентрации.
— Вот видишь, Эл. Чтобы стать мастером в чем-либо, нужно посвятить себя делу всего без остатка.
— Но, я очень стараюсь, отец. После того, как ты попал в плен, у меня не выбора — пришлось идти учеником в Храм. Худо-бедно у меня стало что-то получаться в стихийной магии, появились новые друзья, появился смысл в жизни… А теперь нужно снова все менять.
— Я понимаю тебя, сын. Решение Совета нужно выполнять, здесь ничего не изменишь. Ты возвращаешься жить домой. Ну, а какой знак ты выберешь — решать тебе самому. Оба Учителя в Роще и в Поселке готовы с тобой продолжать работу, но при условии полной отдачи делу.
— Сложный вопрос ты мне сегодня подкинул, па. А так хорошо день начинался. Можно я схожу к Ари? Вечером снова переговорим на эту тему.
— Не я тебе вопрос подкинул, сынок. А нам с тобой жизнь преподнесла. Так что, привыкай к подаркам Судьбы. Вечером подумаем вместе, но выбор все равно за тобой. Передавай привет Ари с матерью. До вечера, Эл.
Ариэль была дома, как обычно занималась по хозяйству. На этот раз пропалывала грядку с редкими лекарственными растениями. Приходу Эла девушка очень обрадовалась, бросила свои дела и вышла навстречу. Последнее время виделись только по выходным, о дальних походах в лес пришлось на время забыть.
— Привет, Ари, ты как всегда в работе. Рад тебя видеть снова. Как у вас дела?
— И тебе привет, Эл. У нас с мамой все хорошо. Я слышала о вашей экспедиции в район Пограничья. Надеюсь, с вами все в порядке. Нашли что-нибудь интересное?