— Наши учителя в Вивеке рассказывали на уроках истории, что двемеры по собственной воле покинули Нирн. Ушли, мол, в другое измерение, перешли на более высокий уровень развития, так сказать. Что вы думаете по этому поводу,мэтр?
— Здесь еще сложнее, чем с айлендами, Серо. То ли им помогли, то ли сами ушли, то ли случайно сами себя уничтожили в ходе своих магических экспериментов. Вопрос на сегодняшний день пока остается открытым. Может нам с тобой,родич, удастся приоткрыть завесу тайны. Ведь я планирую заняться, кроме работ с Нелотом, поиском древних технологий в тамошних городах двемеров. Расы великих ученых,строителей,инженеров, магов, алхимиков и воинов.
— Вы меня заинтриговали, мэтр. Это лежит в сфере моих интересов. А то скучновато стало жить в последнее время. То ли старею, то ли устал от отсутствия новых впечатлений.
— Ну, и ладненько,договорились. Давай устраиваться на ночлег. Я, думаю, уютнее и безопаснее будет здесь в этой комнатке. Только на входе поставлю охранные руны. Так, на всякий случай. Береженого и боги берегут. Только перекусим маленько. Сухой паек и чистая вода — вот и вся моя еда на сегодня, — попытался я скаламбурить. Вроде ничего получилось, Серо?
— Сойдет для для первого раза, но лучше не злоупотреблять сухомяткой, мэтр, — отозвался Серо, извлекая из походного мешка нашу пусть не изысканную, но вполне съедобную и калорийную еду.
Ночь прошла спокойно. Хорошо выспались и отдохнули. Свернули спальники, собрали вещи. Пора выбираться на поверхность, где можно будет справить естественные надобности и привести себя в порядок. Благо, рядом по склону протекает небольшой горный ручеек. И помыться, и горячего травяного чайку приготовить в дополнение к сухому пайку.
Как и ожидалось, решетка входа на первый уровень вернулась на свое место, как только я вытащил резонаторы из своих гнезд. Слава Богам, не нужно возиться с двемерской автоматикой. Неизвестно, сколько бы это отняло времени, но здесь нам повезло.
Наверху ничего за ночь не изменилось. Ни дикие звери, ни люди сюда не наведывались. Лагерь мы вчера свернули. Теперь лишь две груды камней сиротливо ютились на вершине холма, прикрывая останки неудачливых находников и имущество этой бесславной экспедиции.
Долго здесь мы не задерживались. Привели себя в порядок, сварганили на костре завтрак. Утро было довольно прохладным, поэтому горячий тонизирующий чай из сушеного корня местной трамы пришелся очень кстати. Он согрел изнутри и прояснил сознание. Пора в дорогу. Теплая одежда, которой предусмотрительно запасься мой проводник Серо сейчас пришлась весьма кстати.
Через два часа утомительного путешествия по горам мы добрались, наконец, до деревни Скаалов. Небольшая горная деревушка предков древних нордов была единственной на Солстейме. Клан охотников и рыболовов с самобытной культурой и религией, носители древних традиций и ремесла. Только им были доступны секреты обработки сталгрима — самого прочного рукотворного стекла, созданного огнем и магией скаалов. Из сталгрима изготавливались самые прочные и легкие по весу доспехи и оружие, не уступающие эльфийским. Такую информацию я получил от наших умников из технического отдела при подготовке к своей миссии на Солстейме.
В деревне Скаалов нас застала настоящая зима — снег, небольшой морозец и метель, хотя в окрестностях правила бал осень. Это была то ли магия самих Скаалов или места, в котором располагалась их деревушка. А может быть, то и другое вместе взятое. В деревне было немноголюдно. Редкие жители, вышедшие из домов в этот день по своим делам, не обращали на нас чужаков особого внимания. Видимо, местные хорошо знали Серо и считали его своим. В центре деревни на небольшой площади горел большой костер, возле которого собралась кучка местных. Серо сделал мне знак обождать, а сам пошел переговорить.
Проводник поприветствовал собравшихся у костра Скаалов и те ответили ему ка старому знакомому. Разговор длился не более пяти минут, после чего Серо возвратился.
— Вот, что мне удалось выяснить, мэтр. Наш ученый — историк остановился в деревне. Живет в гостевом доме. Скаалы не любят чужаков, но он их убедил приютить его. Его идея записать историю скаалов пришлась им по душе. Человек он простой и безобидный. Пусть, мол, поживет у их немного, познакомится с жителями, их бытом, традициями. Запишет устные предания и легенды. Вреда от этого никакого нет, а только польза. Тем более, что он не пытается выведать их секреты. Несколько экземпляров книги историк обещал скаалам. Человек щедрый и скромный, за кров и пищу расплачивается сполна и убирает комнату за собой. Обычно, в первой половине дня он гуляет по окрестностям и набирается впечатлений и подпитывается энергией этого места, так сказать. Места здесь, родич воистину живописные,адо сказать. Во второй половине дня общается с жителями деревни, записывает устные предания и легенды. Шаман Скаалов взял его под свое покровительство. Сейчас ученый на прогулке и будет только к обеду.