— Понятно. Но, наверняка, у вас есть конкуренты по ремеслу. И, кроме того, кругом полно разбойников. Вас, что ни разу не грабили, и не пытались убить, почтенный?
— Почему не пытались? Пытались, и многократно, пока я не нанял тройку хороших бойцов с опытом Арены. А с конкурентами вопрос решился просто. Я лишил их рынков сбыта, подкупив скупщиков краденого на черном рынке. Поначалу, они продавали артефакты мне по бросовым ценам, а потом совсем забросили это ставшее неприбыльным дело.
— Приятно иметь дело с профессионалом. Благодарю за информацию о себе, почтенный Армениус. Ведь я вам не конкурент, а скорее даже, партнер. Меня больше интересуют древние знания, чем материальные ценности. Так устроен мир — каждому свое… Думаю, что я смогу вам помочь с проникновением на пока недоступный нам уровень этого замка.
— Вы хотите это сделать прямо сейчас господин Амаретти?
— А, почему бы и нет, почтенный. Вон мой разведчик у входа мается от безделья. Пройдемте разберемся с проблемой на месте, если вы не возражаете…
Старик вызвался показывать дорогу. Мы с Элендилом шли немного позади. Масляные фонари позволяли удовлетворительно ориентироваться в окружающей обстановке. Лестница на второй уровень была достаточно крутая, так что спуск занял около десяти минут времени. И вот, мы перед узорчатой дверью входа в глубины Вилверина. Старик уверенно толкает дверь, и она плавно без скрипа открывается. Проходим по короткому входному коридору, который заканчивается большой круглой комнатой с радиальными проходами в другие помещения. В центре круга на высоком постаменте пустой айлендский светильник. Старик достает из дорожного мешка большой Велкиндский камень и вставляет его в гнездо светильника. Комната озаряется неярким бледно-голубым светом…
— Да будет Свет и пусть исчезнет Тьма! — торжественно провозглашает Армениус. Ну, вот друзья, мы с вами добрались до развилки, где путнику нужно сделать выбор: Прямо пойдешь, или направо свернешь. А, может быть, все-таки лучше выбрать левый проход? Логика или интуиция, знание или слепой жребий — необходимость Выбора всегда сопровождает нас по жизни.
— Вы до сих пор живы и здоровы, почтенный Армениус. Значит, с «Выбором» у вас все в порядке… — подначил я старика. Я думаю, нам нужно свернуть налево…
— Вы угадали, молодой человек. Нам действительно налево. Прочие направления уже исследованы, но на досуге можно пройтись и по ним с познавательной целью. Левый коридор выведет нас в помещение, где мы надолго застряли. Только в нем есть проходы на следующий уровень замка, которые оказались нам не по зубам…
— Я обещал помочь вам, почтенный Армениус. И сделаю все, что в наших силах. Так что, вперед без раздумий. С нежитью, надеюсь, вы уже давно разобрались?
Старик кивнул и мы отправились дальше по левому коридору. Потом был снова длинный спуск, несколько проходных комнат, снова повороты и короткие спуски, пока мы, наконец, не вышли в большое помещение, на котором стоит подробнее остановиться.
Большое помещение прямоугольной формы с высокими потолками размерами порядка 30×50×10 локтей из серого камня. Пол выложен квадратной плиткой белого цвета. В стенах неглубокие ниши арочного типа с айлендскими светильниками. Светильников восемь штук, по четыре с каждой стороны, но заполнены они Велкиндскими камнями через один. Возле стены прислонена длинная палка с держателем круглой формы для установки камней. Потолок куполообразной формы плохо просматривается из-за плохого освещения.
Самое примечательное здесь, это глубокий бассейн в виде прямоугольника, занимающий почти половину помещения. Вода кристально чистая и очень холодная, как в горном ручье. В бассейн уходит неширокая лестница до самого дна, выложенная той же белой плиткой, что и пол. По моим прикидкам, глубина достигает приблизительно шести локтей.
В стене напротив входа, через который мы вошли, находится металлическая сплошная дверь в другое помещение.
— Ну, вот мы и на месте, молодые люди. Только отсюда можно попасть на следующий уровень. Дверь напротив мы не смогли открыть, она, вероятно, заблокирована изнутри. Второй проход находится в стенке на дне бассейна, но есть проблемы, которые может удастся разрешить с вашей помощью… Начнем, пожалуй, с входной двери, что напротив.
Подходим. Дверь двухстворчатая без замка. Только ручки для открывания. Включаю ясновидение, провожу ладонями по каркасу и по центру двери. Входная дверь действительно заблокирована изнутри соседнего помещения двумя массивными брусами, плотно входящими в специальные проемы в стене.Здесь глухо.Здесь телекинез не поможет… Смотрю на своих спутников и отрицательно качаю головой.