— Как быстро бегут года, Агран. Мы не успели оглянуться, как пришла пора мне подбирать себе преемника. Что ты по этому поводу скажешь, друг мой?
— Ты же знаешь, Аксвил, я не люблю заниматься административной работой. Кроме того, у тебя есть полноценный заместитель, которому нравится эта работа. Так что, прости меня, дружище.
— Я знал, что ты не согласишься, Агран. Ты предпочитаешь возиться с учениками и заниматься наукой. Мы с тобой стоим на Пути уже много лет, и тебе я доверяю больше всех в Храме. Но, насильно мил не будешь — так что, оставим пока эту тему и вернемся к нашим " диким эльфам" — айлендам, то бишь. Давно хотел у тебя спросить, но все как-то не получалось по причине занятости.
Как ты считаешь, Агран, почему «великие айленды» не смогли конкурировать с другими расами и, в конечном итоге, исчезли с лица Тамриэля еще несколько тысячелетий тому назад? Потом исчезли наши братья по крови снежные эльфы, а за ними таинственным образом исчезли двемеры. Не ожидает ли и нас та же участь?
В настоящее время у нас практически нет собственной государственности, мы уже давно под пятой у Талмора. В Эл Руте, нашей нынешней столице, сидит талморский наместник, облеченный всей полнотой власти. Королевские отпрыски из династии Каморан давно уже не у дел. Совет старейшин наших племен не собирается уже много десятков лет подряд.
— Что я могу сказать, Аксвил? Дикие Эльфы, как и другие исчезнувшие наши братья по крови, были инородным семенем на этом материке. Высокомерные и самодовольные отпрыски перворожденных, они были озабочены только собственным величием и желанием вознестись до уровня божественных «эт ада». Никакого единства расы и общности целей — каждый клан айлендов стремился в Небо своим собственным путем, зачастую игнорируя интересы других кланов. Отсюда разногласия, заговоры и, даже, предательство соплеменников имперцам. Такие семена хоть и прорастают на земле Тамриэля, но они не жизнеспособны в перспективе, тем более, разбросанные по всему материку, после бегства айлендов из Сиродила.
Грозит ли эта участь нам, босмерам, в нашем нынешнем удручающем положении? Я думаю, что нет, Аксвил. Мы дети Великого Леса. И пока жив Лес, будем жить и мы. Плоть от плоти, кровь от крови, так сказать. Времена меняются, и в наших силах изменить ситуацию в лучшую сторону, друг мой.
— Ты меня обнадежил и воодушевил, Агран. Насчет «инородного семени» ты очень правильно подметил, друг мой. Только айлендам помогли «уйти» прочие расы, а двемеры сами решили «уйти» из враждебного им Тамриэля — вот только вопрос куда ушли?
— Этот вопрос, открытый на сегодняшний день, Аксвил. Или у тебя есть свои соображения на этот счет?
— Соображения есть, Агран, но ничем не подкрепленные. Так что, сейчас я их не буду озвучивать. А ты, друг мой, что думаешь по этому поводу?
— Я считаю, Аксвил, что двемеры перешли в другое измерение. Уровень их технологий и магии позволил им это сделать. Владение божественной «Музыкой Сфер» позволяло их тональным архитекторам воздействовать на свойства пространства и ход времени — скорее всего, они переместились в Будущее…
— Очень интересная точка зрения, Агран. Это теоретически возможно, но, пока не подтверждается документами. Исследователям наследия подземных эльфов в этом направлении еще предстоит много работы.
А мы, пока, займемся своими первостепенными делами в Роще. Владение «Сердцем Валенвуда» наряду с нашим «Хандфастом» сильно облегчит нам проведение инициации и обряда обручения наших духовных лидеров Сильвенара и Зеленой Леди уже в ближайшее время. А это залог духовного возрождения босмеров и восстановления нашей государственности, Идущий. И, да поможет нам Иффри. Ты можешь идти, Агран. А я здесь еще немного задержусь, отдохну и поразмыслю в одиночестве.
— Принято к исполнению, Достигший. И, да поможет нам Прародитель. Я сделаю все, что в моих силах и даже выше для успешного выполнения своей Миссии. Великий Лес тому свидетель, — с этими словами Агран встал, преклонил колено, и склонил голову перед Верховным жрецом.
Получив благословение Главы, жрец быстрым шагом направился в сторону Храмового комплекса. Миссия предстояла нешуточная…
Глава 11
Валенвуд — Роща — Подготовка к Хаджу
На утренние занятия в Роще наставник Эгран пришел не один. Его сопровождал один из младших жрецов Храма прядильщиков. Это был молодой крепко сложенный босмер, которого здесь все звали Стронг — значит Сильный. Было ли это его настоящее имя или просто кличка, никто из наших знакомых в Роще не знал. Да, и это было неважно на данный момент. Поживем — увидим. Наставник поздоровался с нами и официально представил парня.