Иду по хорошо проторенному тракту, играю с посохом, отрабатываю колющие удары. Мои спутники немного отстали, идут рядом — общаются. Ну, и ладно, мне лично не досуг. Вроде, занят, но в голову мысли разные лезут. Охраны, с моей точки зрения, маловато будет — всего двенадцать воинов. Хотя, может и достаточно. Местность обжитая, всю живность давно пораспугали. Медведи, волки не представляют большой опасности. Разве что, семейка сенч — тигров пожалует. Но, для дюжины профи с мечами и луками это не проблема. Да, и я, если придется ввязаться в драку, смогу успокоить «родичей по крови» — «слова» только нужно правильные знать.
Ну, а если разбойники нагрянут? Да, ладно, тебе парень. Какая тут для разбойного люда пожива? Забьют ведь палками в натуре озверевшие паломники и принесут в жертву своему Богу.
Какая-то бредятина в голове. Наверное, на солнце перегрелся, парень. Все, заметано. Все мысли только о ней — самообороне без оружия или с помощью посоха. Хотя, главное оружие хаджита — его зубы и когти, а в придачу удары задними конечностями. Правда, с кинжалом в драке чувствуешь себя уверенней, не говоря уже о мече и метательном топорике. Кой чему, в Центре меня научили, но без постоянной практики все навыки улетучиваются со временем. И ничего тут не поделаешь, парень, это реалии жизни. Так что, не надувай щеки понапрасну — поумерь свою гордыню. Тебе у нашего инструктора есть чему поучиться. Так и учись, парень, ведь все бесплатно. Пригодится на выбранном тобой поприще в случаях, когда «магия отдыхает».
Проклятая память. Вроде, блокировал все прошлые воспоминания. Ан нет, прохудилась защита-пробилось наружу прошлое- вначале отдельными каплями, потом ручейком, а сейчас поток воспоминаний нахлынул и захватил мое сознание.
Саху это мое настоящее имя. Родом я из южного королевства Пеллитин. Из города Коринф — главного центра торговли скумой. Я из, так называемого, «потерянного поколения» Эльсвейра. Из бедной семьи. Рано осиротел и стал бродяжничать. Своих родных помню очень плохо. В свои неполные 14 лет приобщился к скуме и попал в местную шайку шпаны, промышлявшую на рынках города и его окрестностях.
Местным властям не было никакого дела до нас, молодых, подсевших на наркотики и потерявших смысл и всякую перспективу в этой жизни. Городские власти просто сдерживали рост численности этой группы населения, проводя периодические облавы и «санитарные» чистки. Попавших в силки фильтровали по принципу — либо, исправительные работы на плантациях, либо тюрьма для «особо отличившихся», что было равносильно смертному приговору. У попавших на плантации был небольшой шанс протянуть еще несколько лет. Правда, счастливчики могли угодить под амнистию, которую высочайшим указом король объявлял один раз в пять лет. Короче, государству было наплевать на судьбу обездоленных и оступившихся молодых людей.
Но, с созданием очередного Доминиона, в состав которого вошли оба королевства провинции Эльсвейр в статусе верных сателлитов, нашлись «благодетели», которым была не безразлична наша судьба. Этим ' благодетелем' оказался наш старший брат — Талмор.
Как сейчас помню, тот день, когда к нам в отстойник, куда временно помещали всех попавшихся в сети стражи во время очередных облавы, явился талморский юсциор с несколькими помощниками. Они без всяких объяснений профильтровали в течение часа несколько сотен задержанных. Талморцы отобрали около двух десятков молодых хаджитов, среди которых оказался и я. Нас связанных, под охраной ночью перевезли в вышеупомянутый Центр на южном побережье королевства. По какому принципу талморцы проводили отбор я понял только через неделю жизни в лагере, больше смахивающим, на тюрьму строгого режима. Позднее, к нам стали прибывать новые группы «учеников».
Итак, все по порядку. Первые три дня нас не кормили, а «лечили». Вода была в неограниченном количестве. На специальной площадке раздели догола, заставили хорошо вымыться в бане и обработали какой-то вонючей жидкостью под душем. Выдали чистую и удобную одежду из прочного серого полотна — просторные штаны и куртку с поясом( все по размеру, кстати). Вместо еды поили противным киселем на травах три раза в день, якобы от паразитов в кишечнике. На самом деле, не только от паразитов.
«Лечили», оказывается, и от пристрастия к скуме. После этого лечения всех буквально выворачивало наизнанку. В итоге, к концу третьего дня все так ослабели, что еле держались на ногах. Эти дни я вспоминаю с содроганием, но эффект от «лечения» был налицо. Голова прояснилась, сознание очистилось от тревожных мыслей и наше физическое состояние заметно улучшилось, не смотря на трехдневное голодание. Потом нас накормили жидкой кашей и дали возможность отдохнуть до обеда. В обед нас накормили той же овсяной кашей, но в большем количестве, и отправили на занятия по общефизической подготовке — в основном, была гимнастика и растяжки. На следующий день опять физподготовка, но усиленные нагрузки. К концу недели мы уже бегали, прыгали, боролись и изучали приемы безоружного боя. В это время к нам незаметно присматривались, оценивали и ранжировали по физическим способностям наши инструктора.