— По праву старшего, предлагаю всем пригубить немного этого золотого эля. Это делается традиционно после каждого первого хаджа аколитов Храма в Сильвенар. Это напиток единения всех нас и, кроме того, способствует расслаблению и пищеварению.
— Хороший напиток, мастер. Мы, аргониане, научились обходиться без ячменя и хмеля, которые у нас не растут — в нашем рецепте болотный рис и красный папоротник, — вставил свою лепту в речь Стронга Хайдж.
— Значит, никто не против, парни. Тогда за нас и наши успехи в будущем, — подытожил Стронг и первым с наслаждением выпил свой кубок. Мы не заставили себя долго ждать. И ужин сегодня у нас получился на славу.
Стол был не богат, но разнообразен — помимо традиционной жареной оленины «по-босмерски», стояли тарелки маринованого дикого чеснока, филе рыбы-убийцы, сушеные стрекозы, нарезка подслащенного мяса( изысканное блюдо хаджитов), сладкий пудинг и земляные орешки.
Кувшин темного эля мы осушили в три захода, и стол подмели подчистую. Правда, Хайдж налегал в основном на рыбу и стрекоз. Я же не отставал от товарищей босмеров в части оленины и маринованого чеснока.От десерта также никто не отказался.
Утолили голод, расслабились и, само собой, завязался разговор о завтрашних планах в Сильвенаре. Во-первых, нас, новых аколитов Храма, должны были представить тройке старших жрецов Прядильщиков в святилище Иффри. Далее, предстоял осмотр реликвий Храма и лекция по истории города. И, наконец, посещение священной Рощи и возложение даров на жертвенник Главного Бога босмеров.
После обеда по плану — осмотр достопримечательностей Центра города и свободное личное время для каждого.
Обратный путь нам предстояло совершить в составе нашего каравана паломников, отправление которого планировалось на следующий день.
После выпитого эля мне сильно захотелось в отхожее место. Да, и остальные, я думаю, были не прочь облегчиться. Очень вовремя к нам подошел хозяин таверны.
— Мастер Стронг, как вам наше угощенье от заведения Арчи? Насытились ли вы и ваши вечно голодные «аколиты»?
— Благодарю вас, господин Арчи. Все было вкусно,калорийно и в достаточном количестве. Вы уже не в первый раз удивляете меня своим мастерством.
— На том и стоим, мастер Стронг. Завтрак вам будет накрыт рано утром в этом же месте. Традиционный для паломников и, конечно же, без эля — улыбнулся Арчи, взглядом оценив наше физическое состояние. Отхожее место, молодые люди, найдете на улице справа от входа в таверну — спуск вниз по каменным ступенькам в небольшой овраг и тростниковый барак вдоль ручья к вашим услугам. Все удобства на месте — чисто и культурно. У нас в городе высокие требования к гигиене, к слову будь сказано. Мастер Стронг, я вижу среди вас моего соплеменника. Я, надеюсь, вы не откажете старому Арчи в общении с ним, если он будет не против? Я так давно не был в Эльсвейре
— Никаких возражений с моей стороны, почтенный Арчи. Я думаю, что он и сам желает с вами пообщаться. Не так ли, Саху?
— Да, конечно, господин Арчи. Я подойду к вам к стойке через десяток минут, если вы не будете заняты.
— Для соплеменника я всегда найду время для общения, молодой человек. Я вас буду ждать, — сказал хозяин и вежливо откланялся.
Я не ожидал такого благоприятного исхода событий — моя встреча с Арчи состоится вполне официально и можно будет, не таясь, обо всем переговорить по моим вопросам встречи со связником.
Мы всей честной компанией поднялись из-за стола и направились к выходу из таверны в поисках ' места для облегчения ' — говоря по простому, в «нужник». И, что тут придумали местные в плане личной гигиены — будем посмотреть, однако.
Местный «туалет» оказался, по моему представлению, «идеальным». Спуск по каменным ступенькам достаточно широкой, чтобы разминуться, лестницы не занял много времени. Каменная набережная вдоль ручья на дне оврага была разбита на две части: вверху по течению располагались рукомойники и душевые кабинки, куда бегущая вода поступала по тростниковым трубам «местного водопровода» и ниже по течению располагался собственно нужник — длинный тростниковый барак, разделенный на отдельные кабинки — чисто и культурно. Смыв и удаление нечистот на постоянной основе. Вот и все чудеса местной сантехники.
О своей встрече с Арчи расскажу в двух словах, я от нее и не ожидал большего. Пожилой, повидавший виды Арчи, как и я сутай рахт, с минуту изучал меня перед тем как начать разговор. Затем тяжело вздохнул и сказал буквально следующее: